Изнанка легенды - София Чар

поморщилась. Светильник на стене давал не так уж много света, но располагался аккурат над головой Вилара и бил в глаза.

– Нет, для награды пока рано, – неспешно протянул мужчина, убирая руку со стеллажа, чтобы сделать странный пас.

Подобное телодвижение рыжую не вдохновило. Инстинкт самосохранения вынудил ее отшатнуться к стене и уже оттуда напряженно наблюдать, как в руках Вилара появляется потрепанная старая книга с мохнатым грязным корешком без палитурки. И пока рыжая пыталась понять, с какого пункта сбора макулатуры Димхаир увел эту рухлядь, мужчина успел сделать еще один пас свободной рукой. Вот только теперь он призывал не книгу, а рыжеватый сгусток пламени.

– Вот это, – чуть приподняв книгу, начал Вилар, – то, что искал и нашел Ноэль. А это твой экзамен.

Чуть пошевелив пальцами, мужчина заставил огонек разгореться ярче.

– И что я должна сделать? – мгновенно нахмурившись, уточнила Ветала.

Пожав плечами, подбросив в воздухе потрепанный фолиант, чтобы удобнее его перехватить, Вилар усмехнулся.

– Погаси огонь и получишь награду. Ну же, будь хорошей и умной…

– Собачкой? – мрачно буркнула Ветала, впившись взглядом уже в огонь на ладони мужчины.

Хмыкнув, он ничего не ответил, начав демонстративно неспешно подносить хрупкие страницы книги к огню.

– Постой, я ведь не знаю, как!

Встрепенувшись, Ветала попыталась было броситься вперед, но будто наткнулась на невидимую стену.

– Думай, – не особенно помогая советом, бросил мужчина.

Думай! Легко сказать: «думай», когда сам знаешь, какую мысль стоит искать в голове, как ее нужно видоизменить для получения результата. А если ее там нет, что тогда? Фантазируй?

– Сволочь! – на выдохе прошептала девушка и подняла руки, пытаясь представить, как гасит огонь, как медленно заливает его водой…

– Кажется заданием было потушить огонь, а не имитировать мельницу, – насмешливо заметил Вилар.

Его ироничный голос окончательной сбил последний настрой. Глухо рыкнув от раздражения, Ветала что было силы ударила кулачком по прозрачной стене, с отчаянием наблюдая за тем, как язычок пламени плотоядно касается края книги, как медленно обугливаются листы…

– Да провались ты в пекло, гад! – яростно воскликнула девушка, с настоящей ненавистью взглянув на довольное лицо мужчины.

Того, кажется, все происходящее только забавляло.

– Только недавно там был, – любезно отозвался Вилар, с живым интересом наблюдая за вспыхнувшим факелом в своих руках. – Внимательно смотри, Ветала Танаи. Это конец всего, что бы вы не задумали с Листаром. Возвращайтесь домой. Вы – крошечные букашки, маг без магии и попаданка с даром, но без знания. Не лезьте, куда вас не звали и покорно ждите… В конце всего вы получите свою порцию награды. Или наказания, если продолжите путаться у нас под ногами.

В отблесках сгорающей книги черты лица Вилара странно заострились, отражаясь воистину адским пламенем в глубине черных глаз, превращая улыбку в острозубый оскал чудовища. Но вся это дьявольщина, все слова и угрозы так и не смогли добиться одной-единственной цели. Вместо страха и смирения в карих глазах маленькой графини закипала ядреная смесь упрямства и глухого гнева.

– И не надейся. Из-под земли тебя достану, если понадобится, но…

– Отомстишь? – хрипло рассмеялся Вилар, не сводя с нее взгляда.

– Заставлю вспомнить этот вечер, – без тени улыбки, отчеканила Ветала.

Нет, в некоторых вопросах она оставалась педантична. Притащил ее сюда Ноэль и мстить стоило ему, а Вилар пока заслужил напоминание. Увесистое и душевное напоминание.

– Интересно как? – перевернув ладонь, чтобы стряхнуть еще тлеющий пепел, поинтересовался мужчина.

– Болезненно, – угрюмо буркнула Ветала.

Тихий смешок в ответ вынудил девушку закусить от раздражения губу, но добавить к нему Вилар ничего не успел. Его отвлек глухой звук хлопка, будто в стену бросили тряпку.

Резко развернувшись, Димхаир глухо зарычал на пустоту за спиной, будто готовился атаковать, но вдруг пошатнулся. Рухнул на колени, тяжело качнув головой, словно пытался прийти в себя, под изумленным взглядом Веталы он продержался еще несколько мгновений, прежде чем окончательно распластаться на полу.

– Что за?.. – нахмурившись, рыжая осторожно подняла ладонь, чтобы проверить наличие прозрачной стены, но та просто исчезла.

– Недооценка противника!

Сперва опешившая девушка услышала голос Листара и только немногим позже пустота над Виларом вдруг дрогнула, будто кто-то отдернул простыню с рисунком и из ниоткуда появился и сам Дженар. Вид у мужчины был самый, что ни есть торжествующий.

– Давай теперь помогай. Нужно вынести его на улицу, там ждет карета.

Не теряя времени даром, мужчина наклонился, взяв бессознательного Вилара за руки.

– Всю жизнь мечтала попробовать себя в роли унылой лошадки, – закатив глаза, мрачно пробормотала Ветала и все же наклонилась, чтобы поднять ноги Вилара.

– А ты будь веселой лошадкой, – посоветовал Листар, осматриваясь по сторонам. – Давай, здесь недалеко.

Скривившись, Ветала решила не тратить время и силы на разговоры. Что бы ни задумал Листар, отхватить за это он может и позже, а пока стоило поберечь энергию. Может от тихого негодования у нее прибавится сил и она не заработает себе грыжу?

– Проклятье, неужели нельзя было кого-то отыскать в подмогу. Я себе спину сорву! – возмущенно воскликнула Ветала.

Как женщина, рыжая уже заранее сочувствовала той несчастной, которая совершит самую большую в своей жизни ошибку – выйдет замуж за мужчину, который понимал заботу так. Нет, разумеется, сразу он не сказал, что сперва бессознательное тело пленника придется тащить не только к карете, но и чуть позже от нее. Он не стал беспокоить хрупкую нервную систему девушки.

– Уже недолго осталось, – дипломатично ответил Листар.

– Минуту назад ты говорил это же! – ворчливо бросила Ветала, попытавшись удобнее перехватить руки Вилара.

Вышло не очень. Голова мужчины, и без того опасно покачивающаяся почти над редкой брусчаткой, все же встретилась с ней.

– Листар! – не выдержала Ветала.

– Пришли!

– Эврика! – радостно выдохнув, девушка все же осторожно опустила ношу, когда Листар остановился.

Впрочем, радость мгновенно сошла на нет, стоило осмотреться. За десяток минут дороги от кареты (которая на проверку вообще оказалась крытой повозкой с остатками сена) девушка смотрела исключительно под ноги. Но тогда странный разброс брусчатки пополам с земляными ухабами ее как-то не удивили. Мало ли, может не только бумажная волокита объединяет миры, но и скорость работы дорожных служб. Но оказалось, что все куда тяжелее.

– Эм… Листар, а мы где? – с трудом подыскивая цензурные слова, осторожно уточнила она.

В