Головокружение - Вадим Панов

— Копыто — главный акционер предприятия, он настоял на том, чтобы винокурня расположилась именно в Южном Форте.

— Что ты говоришь? — притворно изумился Турчи. — Сам Копыто?

— Асан, хватит прикалываться, — устало попросил Ваня. — Ты прекрасно понимаешь, что лучшее место для цеха здесь. Если дикари начнут заваруху, пытаясь добраться до винокурни, челы ничего не узнают.

— Требование Службы утилизации?

— Ага.

— Ладно, принимается… — Асан прищурился. — В общем, проект мы уже набросали. Дверь и ворота бронированные, усиленные магической «Паутиной», выдержат выстрел из стодвадцатимиллиметрового орудия или удар «Эльфийской стрелы» четвертого уровня, а стены, пол и потолок положим материал попроще, пользуем, так сказать, стандартную комплектацию… Активные средства защиты предусматриваем?

— В пределах разумного.

— Это как? — не понял шас.

— Не хочу устраивать бойню, — хладнокровно ответил Ваня. — Активные средства защиты должны выглядеть серьезно, внушать уважение, но в случае массированной атаки они должны продержаться ровно столько, чтобы персонал успел эвакуироваться. Не меньше, но и не больше.

— Одобряю, — улыбнулся Турчи. — Глупо ссориться с Зеленым Домом из-за такой ерунды, как Красные Шапки.

— Вот именно.

Асан закончил подсчеты, удовлетворенно хмыкнул и поинтересовался:

— Окончательную смету кому слать? Тебе или главному акционеру?

— Мне.

— Стопроцентная предоплата.

— Я помню.

— Мы приступим сразу, как только увидим деньги.

— Считай, что деньги уже у тебя.

— Я никогда не считаю того, чего еще нет, — рассмеялся шас. — И тебе не советую.

Муниципальный жилой дом.

Реутов, улица Ленина, 8 июня, среда, 13:01

— Неужели дерзкий убийца и в самом деле чел? Возможно ли это? И если возможно, чего от него ждать? Поговорить об этих и других вопросах я пригласил известнейшего ученого, одного из ведущих врачей Московской обители, знаменитого брата Шивуса. Здравствуйте. — Добрый день, — важно ответил эрлиец, аккуратно разглаживая на обширном животе скромную рясу. Носить это облачение эрлийцам полагалось лишь в стенах Обители, однако Шивус намеренно приехал на съемки в традиционном одеянии, лишний раз подчеркивая, что является подданным Темного Двора.

— Согласитесь, вчерашние события напоминают кошмарный сон, невероятным образом ставший суровой реальностью.

— Настоящая трагедия.

— И мы, с вашей, разумеется, помощью, попробуем в ней разобраться…

Студия главной аналитической программы «Тиградком» «Зри в корень!» выглядела привычно, однако за спинами ведущего и его гостя, там, где обыкновенно висела эмблема ОТС, на этот раз расположилась пустая портретная рамка, внутри которой был изображен затемненный контур головы со знаком вопроса на лбу.

— Напомню нашим зрителям, о чем идет речь. — Ведущий программы, Бадор Кумар, скорбно посмотрел в камеру. — Вчера Тайный Город потрясли три страшных убийства. Первой жертвой стал Алекс де Кантор, рыцарь Ордена. Затем, совсем рядом с зоной Кадаф, преступники убили гарку Темного Двора Харугу, а через несколько часов у порога собственного дома принял смерть обер-воевода дружины Измайловского домена Звонимир. Великие Дома неохотно рассказывают о ходе следствия, однако подтвердили, что все три убийства совершены челами. Одним или нет — пока известно…

— Предположение, что мы имеем дело с заговором, вызывает определенный скепсис, — солидно пробасил брат Шивус.

— Но ведь убийства были тщательно спланированы!

— Я не специалист, но предполагаю, что одиночке вполне по силам провести необходимую подготовительную работу…

— Раз не специалист, то и не высовывайся, — с угрюмым смешком произнес сидящий перед телевизором чел. — А то, блин, у самого поджилки трясутся, а все туда же — комментировать! Придурок! — Чел взял с журнального столика банку пива, сделал большой глоток и, с ненавистью глядя на разглагольствующего в ящике эрлийца, осведомился: — Что, козел, будешь врать, что я психопат?

— Несомненно, — ответил на очередной вопрос Кумара брат Шивус. — Это первое, что приходит на ум.

— Но вы так не думаете? — уточнил наблюдательный ведущий.

— В свое время я посвятил довольно много времени изучению человского мозга, а также аспектов сознания этих существ, — самодовольно сообщил эрлиец. — И готов свидетельствовать, что некоторые безнадежно больные особи способны выстраивать сложные планы и действовать в строгом соответствии с логикой.

— Другими словами, психически нездоровый чел способен тщательно продумать нападение?

— Несомненно.

— Тогда почему вы считаете Мстителя здоровым?

— Я этого не говорил.

— Я здоров! — рявкнул мужчина и топнул ногой. — Здоров!

Однако выглядел чел потрепанным и даже — изможденным. Широкие некогда плечи скукожились, наградив своего обладателя сильной сутулостью. Светлые волосы поредели, а кожа приобрела болезненный оттенок. Мужчина выглядел плохо, и дешевая одежда не улучшала его внешность, но… Но глаза сутулого горели ярким огнем. Глаза побитого жизнью чела не сдались, а значит — и он сам не сдался.

— Хорошо, — поправился Кумар. — Что заставляет вас сомневаться в болезни убийцы? Разве здравомыслящий чел рискнет бросить вызов Великим Домам? А особенно — Темному Двору?

— Зависит от того, как он мыслит.

— Что вы имеете в виду?

— Охотно объясню. — Эрлиец поерзал на неудобном стуле. — Давайте подумаем, чего добивается убийца?

— Я бы предположил, что своей смерти.

— Суицидальные устремления отметать не будем, — не стал артачиться брат Шивус. — Но способ выбран сомнительный.

— А по мне — так отличный способ, — пробормотал шас. — Результат гарантирован на сто процентов.

— Но когда он придет, этот самый результат?

— Как только Мстителя отыщут.

— А убийца делает все, чтобы этого не случилось.

— Рано или поздно…

— И вот тут мы подходим к главному! — перебил ведущего эрлиец. — Убийства! Я утверждаю, что сумасшедший никогда не совершил бы три преступления подряд! В течение одного дня.

— Почему?

— Потому что маньяки своими делами наслаждаются, понимаете? Обдумывают каждую мелочь, каждую деталь, получают удовольствие от всех нюансов, в том числе — от последующего освещения преступления в прессе. Наслаждаются бессилием преследователей… Три подряд убийства — это немыслимый для маньяка расход ресурса!