Обретенная надежда - Маргерит Кэй

— Это не ваше дело! — резко проговорила Кэролайн.

Себастьян закрыл лицо руками и некоторое время молчал.

— Значит, вы замужем. Но когда вы успели выйти замуж? — спросил он наконец.

— Три года назад я вышла замуж за сэра Грэхема Райдера. Вы бы легко узнали об этом, если бы хоть сколько-нибудь интересовались мной и моей жизнью. Но с тех пор, как мы с вами встретились на балу леди Иннеллан, вы ни разу не навели обо мне справки. Вы просто умыли руки. И после этого вы смеете утверждать, что любите меня и все эти годы по мне скучали?

По правде говоря, весть о том, что Кэролайн замужем, должна была обрадовать Себастьяна. Ведь на самом деле он был совершенно не готов к такому ответственному шагу, как брак. А теперь ответственность с него автоматически снималась. Но известие это нисколько не утешило Себастьяна. Напротив, оно потрясло его и расстроило. Он и сам не мог понять почему. Может быть, он ревновал Кэролайн к ее мужу?

— Значит, три года назад вы вышли замуж? Если вас так расстроило наше расставание и вы любили меня, почему же вы так быстро утешились и променяли меня на другого мужчину? — резко спросил Себастьян.

— Но я же говорила вам тогда, что собираюсь выйти замуж за достойного человека, чтобы угодить отцу. Неужели вы об этом забыли?

— Но, если вам удалось выйти замуж за достойного человека, почему вы сегодня были так расстроены и подавлены? Ваше желание исполнилось. Вы сделали достойную партию и угодили отцу. И почему пошли в театр одна, без мужа? Вы обманули меня! — горя праведным гневом, проговорил Себастьян, поднял с пола жилет и надел его. — Почему вы ничего не сказали мне? Для чего вам все это притворство и ложь?

— А почему вы сами ни о чем меня не спросили? С тех пор как мы виделись в последний раз, прошло целых четыре года. И вы прекрасно знали о моем намерении выйти замуж, чтобы угодить отцу. Почему же вы были так уверены, что я этого не сделаю? Если вы не хотели знать о том, что происходит в Англии в ваше отсутствие, это не значит, что здесь ничего и не происходило. За эти четыре года все очень изменилось. В том числе и моя жизнь. Неужели вы думали, что, когда вернетесь, все останется по-прежнему? Ваша самоуверенность меня просто удивляет.

Себастьян стоял как громом пораженный. Кэролайн была абсолютно права. Все здесь действительно изменилось за четыре года его отсутствия. Его отец умер. Каро вышла замуж. Только его собственное одиночество осталось неизменным. Но в этом он был виноват сам, ведь он не желал никого впускать в свою жизнь. Его одиночество — совершенно закономерная вещь. Разочарование и безысходная тоска вновь охватили Себастьяна. Но он не хотел поддаваться отчаянию. Стараясь отогнать от себя грустные мысли, он продолжал одеваться.

— У вас есть дети? — надевая пиджак, спросил Себастьян.

— Нет, — покачав головой, проговорила Каро.

Она говорила очень тихо. Себастьян с трудом смог расслышать то, что она сказала. Он взглянул на нее. Судя по всему, Каро была так же расстроена, как и он сам. Впрочем, это и неудивительно. Наверное, она жалеет, что проговорилась ему о своем браке. Интересно, если бы он ни о чем не спросил ее, рассказала бы Каро ему о своем замужестве или нет?

Себастьян направился к двери.

— Вы не имеете права осуждать меня, Себастьян! — прокричала Каро ему вслед.

— Да, конечно, не имею, — проговорил Себастьян. — Да я вас и не осуждаю.

— Нет, вы меня осуждаете. Не нужно этого отрицать, — возразила Каро, подобрала с пола свою одежду и принялась медленно одеваться. — Сегодня вечером мы предались любви, чтобы на время уйти от реальности и забыть о своих горестях. И нам это удалось. Чего же вам еще надо? Зачем нужны эти ваши вопросы и слова осуждения? Я же не задала вам ни одного вопроса о вашей личной жизни. Почему же вас так интересует мой брак?

— Лично я не женат, если вы это имели в виду, — отрезал Себастьян.

— Нет, я имела в виду совершенно другое, — помолчав с минуту, проговорила Каро. — Но то, что вы до сих пор не женаты, меня нисколько не удивляет.

Себастьяну очень хотелось спросить, что означает эта ее фраза. Но он решил поскорее закончить этот разговор. Встреча с Каро принесла лишь разброд в его мыслях и страшное разочарование. Зачем же продолжать эту бесплодную беседу и тем самым усиливать свое и без того плохое настроение? Кэролайн просто решила вычеркнуть его из своей жизни после того, как провела с ним ночь любви. Ему нужно просто смириться с этим, не задавать ей никаких вопросов и вообще об этом не думать. В конце концов, он должен радоваться. Ведь Кэролайн сама сняла с него всю ответственность за произошедшее. Но чем больше Каро оправдывала Себастьяна, тем меньше ему хотелось этих оправданий.

— И еще одно, Себастьян, — сказала Каро, открывая ему дверь и пропуская вперед. — Вы, наверное, подумали, что все эти годы я любила вас. Но это совершенно не так. Просто в свое время мне нравилась мысль о том, чтобы любить светского развратника и повесу. Как и многих юных и наивных девушек, эта мысль привлекала меня своей запретностью. Только и всего. Когда вы уехали за границу, я поняла, что, в сущности, совершенно вас не знала. Подумайте сами, как же можно любить человека, которого практически не знаешь?

Получается, он ничего для нее не значил. Зачем же тогда сегодня вечером она отдалась ему? И зачем было так больно ранить его?

— А я вас совершенно не понимаю, — сердито проговорил Себастьян, взял перчатки, шляпу и направился к двери. — Надеюсь, что я никогда вас больше не увижу, — произнес Себастьян и вышел из комнаты, даже не взглянув на Кэролайн.

Каро стояла неподвижно, прислушиваясь к удаляющимся шагам Себастьяна. Слезы душили ее. Она плакала о своих несбывшихся надеждах и о сегодняшнем глупом поступке.

Крэг-Холл, 1830 год

— Надеюсь, вы понимаете, что мы, землевладельцы, должны общими усилиями решать наши проблемы, — сказал сэр Тимоти Иннеллан.

Его чувству собственного достоинства можно было позавидовать. Когда сэр Тимоти Иннеллан закончил свою длинную лекцию о сельском хозяйстве, Себастьян не смог подавить вздох облегчения. «Господи, как же этот человек доволен собой», — устало подумал Себастьян. Если бы кто-то послушал сэра Иннеллана, то подумал бы, что он занимается сельским хозяйством всю свою жизнь. Однако он унаследовал поместье и прилагающиеся к нему земли практически одновременно с Себастьяном.

— Если вы повысите своим работникам плату за возделывание полей, а ваши соседи не последуют вашему примеру, это приведет к беспорядкам. Вы согласны со мной, милорд? — спросил сэр Тимоти Иннеллан.