ПАПА-БУДДА - Энн Донован

Я вытащила мамины платья из шкафа и прямо с вешалками сунула в мусорный мешок. Потом заперла квартиру, спустилась на улицу и пошла, куда глаза глядят.

Парикмахерская была жутко модная: бежево-черные стены, зеркала в кованых рамах и большая ваза с лилиями на стойке администратора. Мимо я часто проходила, но внутри ни разу не была. Я не даже думала, что в субботу днем можно попасть к мастеру, но когда я обратилась к девушке за стойкой, она сказала, что появилось окно у некой Шерил – кто-то не смог придти, - и предложила мне снять куртку.

Молодой парень проводил меня в зал.

— Шерил через минуту подойдет. Как только освободится. Принести вам кофе?

— Да, пожалуйста.

Оказалось, что Шерил - круглолицая девушка в короткой юбке и больших тяжелых ботинках. Волосы у нее были иссиня-черные, и красная прядь в челке. Она пожала мне руку.

— Добрый день, меня зовут Шерил. Что будем делать?

— Честно говоря, не знаю. Прическа малость надоела, хотелось что-то поменять.

— Чудненько, — ответила она, перебирая пальцами мои волосы и как бы взвешивая их. — Покороче?

— Думаю, да.

Уже много лет я стриглась под каре. Волосы у меня довольно прямые, блестящие, каштанового оттенка. Шерил отвела их назад, открыв лицо.

— Структура у волос хорошая. Вам пойдет стрижка-ежик. Или же лесенкой, чтобы они заиграли.

Она изучала мои волосы с видом ученого, которые стоит на пороге нового открытия; наконец, она спросила:

— Не хотите покраситься?

— Я обычно сама крашусь, чуть поярче. Беру оттеночный шампунь - он дает красноватый отлив.

— Краска стойкая?

— Нет.

— Когда вы им пользовались в последний раз?

— Где-то месяца полтора назад.

— Отлично. Хотите, сделаем что-нибудь посмелее?

— А что именно?

— Сейчас в моде яркие оттенки. Я предложила бы основной тон чуть ярче вашего цвета волос, и несколько прядок высветлить ярко-розовым – вам очень пойдет.

Я посмотрелась в зеркало. С тех пор, как мама умерла, я плохо спала, и лицо выглядело усталым и серым. На мне были старая блузка и джинсы, в которых я убиралась у мамы дома. Я взглянула на стильную одетую Шерил, на ее стрижку-ежик. Она, наверно, всего на пять или шесть лет моложе меня.

Она улыбнулась:

— Ну как, делаем?

— Ладно. Делаем.

Три часа спустя я вышла из парикмахерской с ощущением, будто я супермодель. Я шла по Грэйт Вестерн-Роуд и разглядывала себя в витринах. Волосы на макушке стояли торчком, и на них будто кисточкой были выведены розовые полоски. Шеей я ощущала холодок - стрижка была непривычно короткой.

Я зашла выпить кофе. Я сидела, листала журнал, и мне казалось, что все на меня смотрят, хотя я понимала, что глупо так думать – никто же не знал, что во мне поменялось. И все-таки странно, я словно почувствовала себя другим человеком - даже приосанилась.

Я посмотрела на часы. Половина третьего. Я еще не обедала. И домой надо бы, узнать, как там Энн Мари. Но вечером дома торчать не хотелось –такая вся модная, а пойди некуда. Я достала телефон и набрала номер Никки.

Энн Мари, услышав, что дверь открылась, вышла из комнаты.

— Мам, я… — она осеклась.

— Ладно, скажи вслух, - ответила я. – Мама сошла с ума.

— Это… здорово. Тебе идет!

— Правда? — Я посмотрелась в зеркало, взъерошила прядки. — В парикмахерской мне понравилось, а сейчас даже не знаю. Ну что носить с такой стрижкой? И что скажет мистер Андерсон, когда я с утра в понедельник приду на работу?

— Мам, он даже не заметит. Когда я захожу за тобой на работу, он все время спрашивает: «А тебя как зовут?» - хотя видел меня уже сто раз.

— Да, но одно дело – забыть чье-то имя, а другое – увидеть, что твоя секретарша похожа на панка.

— Мам, сейчас многие красятся. И в любом случае, он ничего тебе сказать не может. У тебя есть права. Нам рассказывали на обществоведении.

— Посмотрим. Все равно отрастут. Или вернусь и все закрашу.

— Не надо, оставь как есть. Тебе, правда, очень идет.

— Спасибо. Кстати, Энн Мари, вечером я иду на вечеринку.

— Конечно, надо же похвастать прической.

— Никки встречается в пабе с друзьями, и меня позвала. Папа вечером к тебе зайдет. Хорошо?

— Здорово. Схожу в прокат и возьму какой-нибудь фильм.

— Ладно. Давай не долго, я ужин пока приготовлю.

Все это время мне казалось, что я будто разделена на две части: одна внутри тела, все ощущает, а вторая — где-то под потолком, все видит. И зрелище было то еще: мы оба на четвереньках на полу, в кухне у Никки, юбка у меня задрана до пояса, трусы на одной ноге, и он трахает меня, отбивая такт причиндалами, захватив ладонями груди, дышит мне в шею. И кто-то другой говорит моим голосом: «Давай, давай, давай. Еще, еще, еще». Негромко, чтобы не слышали в соседней комнате. Будто на качелях, в идеальном ритме – как ребята на серфинге ловят волну. Мы не в силах были прерваться, даже когда дверь скрипнула, и на кухню упал свет из прихожей. Кто-то застыл в дверях – наверное, Алан, – я слышала, как он шумно вдохнул, а потом быстро закрыл дверь и ретировался в гостиную, где были остальные.

А мы продолжали до победного конца, пока оба со смехом не рухнули на пол.

— Грязный какой… Никки надо бы подмести.

— Ушам своим не верю… значит, я теряю форму.

— Если ты потерял форму, хорошо, что мы раньше не встретились - я бы концы отдала.

Он улыбнулся:

— Ты и сама ничего.

— Танго танцуют двое. — Я надела трусы и одернула юбку. — Пойду в ванную, приведу себя в порядок.

— Мне здесь тебя подождать или пойти в гостиную?

— Как хочешь. Они все равно не поверят, что мы бутерброды нарезали. Нас Алан застукал.

— Видел. Хочешь, уйдем?

— Нет, иначе я им в глаза никогда не решусь посмотреть. Подожди минутку, пойдем туда вместе, ладно?

О подобном думаешь потом, что это, наверно, судьба. И все же в тот субботний вечер Дэвид оказался в нашей компании по чистой случайности. Потом он сказал, что с Дереком видится нечасто, просто днем с ним столкнулся, а планов особых не было. А я всего лишь хотела погулять, посмеяться, похвастать новой прической и развеяться. Но когда он пришел в паб, то нарочно сел рядом со мной, и хотя мы друг с другом почти не говорили, я просто знала. Он смотрел на меня, откровенно смотрел на меня, и я чувствовала, что краснею.

Он наклонился ближе.

— Классная стрижка.

— Спасибо. У меня был заскок. Дала парикмахеру карт-бланш.

— Честно, тебе идет. Выглядишь потрясающе.

В тот вечер, хотя мы почти не общались один на один, мы будто все время были вместе. Его нога касалась моей, я ощущала его тепло и запах его одеколона. Из бара мы пошли к Никки, и пока она разливала напитки, он взял меня за руку и повел на кухню, захлопнул дверь и вот, я к ней прижата, и мы целуемся так, что нельзя дышать, и я по-прежнему не понимаю, как мы оказались на полу, или почему подошли друг другу, как две половинки чего-то, что было разбито, и стало опять одним целым.

— Я пришла.

Я заглянула в гостиную. Энн Мари и Джимми в полумраке сидели на диване, уставившись в телевизор, - жутковатый свет падал на их лица.

Энн Мари оглянулась:

— А, привет.

Джимми не оторвался от экрана.

— Чаю хотите?

— Да, пожалуйста.

Я поставила чайник, а потом пошла в ванную и посмотрела в зеркало. Я не могла понять, отчего они не заметили, как я переменилась - я выглядела совершенно иначе, и дело было не в прическе. Взгляд был теплый, глаза блестели, кожа светилась. И пахла, наверно, я по-другому. Стоя у раковины, я вымылась, смыла с себя все липкое, вытерлась сухим полотенцем. Потом пошла в спальню, надела чистое белье и натянула джинсы, вернулась на кухню и заварила чай.

Я собиралась сказать, что пролила что-то на юбку и поэтому переоделась, но Энн Мари и Джимми меня даже не спросили - они вообще ничего не заметили. Мы посидели, попили чай, досмотрели фильм, потом Джимми ушел, Энн Мари отправилась спать. А я осталась в гостиной глядеть на огонь.

У меня в голове не укладывалось. Я совершила такое - в жизни не могла бы подумать, что это случится, - вступила в связь с человеком, которого едва знала, и где-то в кухне на полу, а потом прихожу домой, и два, казалось бы, самых близких мне человека ничего не замечают – сидят себе, смотрят телевизор. И вот что еще я не могла понять: почему же мы с Джимми так ведем себя, будто ничего не случилось? Сидим, смотрим телек с Энн Мари, как в прежние времена, а поздно вечером он просто встает и уходит. Будто это нормально. Потом в моей памяти вновь возникла эта картина: я и Дэвид. Мы с ним на полу – я ощущала его, слышала запах. Теперь все воспринималось иначе.

Под утро я проснулась оттого, что мне снился сон - нестрашный, но очень странный. Там было зеленое озерцо – вода ярко-зеленая, неестественного цвета, - и я пыталась перебраться на другой берег. Казалось, там неглубоко, но ступив в воду, я начала тонуть и перепрыгнула на ближайшую кочку, и на другую, и на третью. Так я перепрыгивала и не утопала, но я знала, что если остановлюсь – тут же уйду на дно. Вязкой тины там не было, вода была холодной и ледяной. Кто-то на том берегу ожидал меня – какой-то мужчина; я думала, что Джимми, но тот человек на него не был похож. Я проснулась, когда была еще далеко от него и от спасительного берега.