Прогулка по краю пропасти - Анна Литвинова

– Ну а вы… пытаетесь доказать какую-то собственную концепцию? – поинтересовалась Варя.

– Нет, мы просто работаем на дольмене «Лысый», здесь рядом. Обычная рутина: ландшафтные исследования, электронный зондаж, сбор палеоботанических и минеральных образцов.

– Интересно?

– Ч-резвычайно! – заявил Митя.

– Только платят мало, – пробурчал Борька.

– А ты? Ты здесь отдыхаешь? – Митя придвинулся к ней поближе.

Шарахаться Варя не стала.

– Нет, не совсем. Я в командировке, журналистка. Приехала по сигналу насчет Соленой Пади. Слышали, что здесь случилось?

– Слышали, – поморщился Борька.

– В смысле – слышали крики? – оживилась Кононова.

Митя с упреком сказал:

– Если бы слышали – может, помогли бы. Нет, криков мы не слышали. Наш лагерь отсюда далеко, мы даже машин с подъездной дороги не слышим.

– Дольмены как будто специально строят в каких-то дырах, – пошутил Борька. – В этом-то году – ладно, до дороги всего километр. А в прошлом, Мить, помнишь, как лодку часами приходилось ждать?

– А где же вы были в прошлом году?

– В Медвежьем. Дольмен у притока реки Жане.

Варя изо всех сил постаралась не побледнеть.

– Где? – переспросила она.

– Бухта Медвежья.

– А когда вы работали… там… Ну, в смысле в какое время года?

– Как и сейчас. Летом. В июле. А что? – не понял Митя.

«А то, что в июле там тоже произошло зверское убийство!» – мысленно крикнула Варя. Но промолчала.

Митя сделал еще одно еле уловимое движение и приткнулся к ней вплотную.

– Варь, а где ты остановилась? В гости не пригласишь?

– Остановилась я в Суджуке, – огорчила археолога Варя. – Так что приглашать мне вас некуда. Давайте лучше так пообщаемся. Без гостеваний… Расскажите мне еще про дольмены.

Митя фыркнул. Боря кивнул:

– Можем и рассказать, коли не шутишь. А что ты хочешь узнать?

– Хочешь, расскажем, как из дольменов привидения выходят? – предложил Митя.

– А они – выходят? – серьезно спросила Варя.

– Конечно же, нет, – пожал плечами Борис.

– Как нет? – изумился Митя. – А про сны ты что – забыл?

– Какие сны? – живо заинтересовалась Варя.

Борис неохотно сказал:

– Да была одна история… Давно, мы еще студентами были. Поехали на дольмены. В первый раз, все в диковинку. Тоже наслушались бабьих сказок – привидения, духи, загробные голоса… Вот и надумали друг другу доказать, что нам все нипочем. А как доказывать? Решили ночь в дольмене провести.

Варя обратилась в слух:

– И что?

– Да ничего особенного. Легли… И даже заснули. Один в центре. И трое – по бокам… Все вроде нормально. А потом началось. Четверо нас было – и всем четверым один и тот же кошмар снился. Женщина, вся в черном, с бледным лицом, а вместо рук – кости… Извела она нас. Все раскопки спать не давала.

– А на здоровье… это никак не отразилось? – живо спросила Варя. – Вы не болели?

– Нет. Только не высыпались очень.

– И не случилось с вами ничего?

Боря печально улыбнулся:

– Случилось.

– Ну, и?..

– Митя сильно заболел. Он стал маньяком.

Митя немедленно скорчил зловещую рожу, выпучил глаза и завыл:

– У-у-у!

Варя в первый момент дернулась, отпрянула.

Оба археолога зашлись в хохоте.

– Фу, дураки. Ну и дураки!

Она не выдержала и тоже засмеялась.

– Варечка, прости. – Борис мимоходом, как бы успокаивающе погладил ее по руке. – Не забивай себе голову. Хотя про кошмары – это все правда. И снились они нам тогда до самого конца экспедиции… Но дольмены… Дольмены – они только подшучивать могут. А реальный вред нанести – у них сил не хватит.

– А строитель? – возмущенно воскликнул Митя.

Борис скривился.

Варя тут же спросила:

– А со строителем что?

– Цепь совпадений, – твердо ответил Борис.

Митя возразил:

– Нет уж, пусть Варя сама решает, совпадение это или нет. Вот, слушай. Один мужик здешний, варвар натуральный, дольмен на стройматериалы разобрал. Плиты там крепкие – веками стоят. Почему бы, думает, не пустить их на дом? Заказал кран, самосвал, выкорчевал и вывез на собственную стройплощадку. И через неделю – помер. Инфаркт. А ведь молодой был, слегка за тридцать.

– Похоже, что совпадение, – вздохнула Варя.

– А ты дальше слушай. Крановщик – тот, что плиты из того дольмена в самосвал грузил, – через десять дней тоже умер. И тоже от ерунды – типа воспаления легких. Остается из всей компании третий – водитель самосвала.

Митя замолк.

– Ну, говори, – затеребила его Варя.

– А, интересно стало!.. Так вот, у водилы началась, в натуре, депрессия. Глушит водку, ждет смерти. Жена его испугалась. Отвела супруга к психотерапевту. Терапевт выписал всяких успокоительных колес. И самосвальщик наш через день тоже умер. Передозировка. Наглотался транквилизаторов и водкой их запил. Что, совпадение?

– Ну, смерти-то у них вроде были естественные, – неуверенно сказала Варя. Сама себя поправила: – Ну, почти естественные. Меня вот другое интересует. Не может ли убийство – здесь, в Соленой Пади, – быть как-то связано с вашими раскопками?

– То есть как это – связано? – нахмурился Борис. – Кто-то из наших, что ли, убил?!

– Да не о том она спрашивает, – отмахнулся от приятеля Митя. – Ты имеешь в виду, что из дольменов восстала какая-то неизвестная, незримая сила? И – нанесла физические повреждения людям?

– Ну, вроде того, – кивнула Варя.

Борис фыркнул. Митя серьезно сказал:

– В Штатах проводились эксперименты. Дольмены исследовали с помощью специальных сенсоров. И вроде бы доказали, что в процессе раскопок – ну, когда его потревожишь, – дольмен способен излучать отрицательную энергию.

– И как эта отрицательная энергия действует?

– В крови снижается количество эндорфинов – человек становится мрачным. Ослабляется иммунитет – начинаются постоянные простуды…

Варя с сомнением взглянула на румяных археологов:

– А вас… что-то подобное беспокоит?

– Конечно же, нет! – воскликнул Борис. – Что ты его слушаешь, Варя!

– А еще там написано, – злорадно взглянул на приятеля Митя, – что на некоторых археологов дольмены влияют не сразу. Так что жди, мой друг, периода отдаленных последствий. Меланомы там какой-нибудь. Или саркомы.

– Тьфу на тебя, – плюнул Борис.

– Значит, – подытожила Варя, – если дольмены на людей как-то и влияют, то не в форме грубой физической силы?

– Ну, разумеется, – устало ответил Борис.

Митя неохотно согласился:

– Нет, таких вариантов не было. Нигде в мире. У меня диссертация – о дислокации дольменов по всему миру… Все публикации читать приходится – и на русском, и на английском. В Интернете рыться, заграничные журналы заказывать. Так что зуб даю: убивать дольмены не могут. Слушай, Варь, может, ну их, а? И так работа уже поперек горла. Давай лучше о прекрасном поговорим!

«Только прекрасного мне и не хватало – когда от жары башка сейчас взорвется».

– Нет уж, давайте лучше искупаемся, – предложила она.

Раз о дольменах беседа окончена, можно наконец и до моря добраться.

Варя подала пример – скинула майку и шорты. Археологи с интересом воззрились на ее ладную, тренированную фигуру.

Она уложила одежду поверх сумки, на всякий случай проверила, на месте ли кошелек и мобильник. Телефон, польщенный вниманием, немедленно зазвонил.

Варя взглянула на определитель: Смеян.

– Да, Саша!

– Я все сделал. Ты где, на море? Я так и думал. Ну, еду к тебе.

Кросс по пересеченной местности занял пятнадцать минут.

Сначала Варя промчалась по раскаленным пляжным камням (археологи восхищенно смотрели вслед). Потом – забралась на скалу, проскочила сквозь Соленую Падь и в среднем темпе побежала по дороге. Ей хотелось встретиться со Смеяном как можно дальше от зловещей стоянки.

Кросс получился не из легких: даже ее тренированные ноги загудели от напряжения, в голове зашумело. Но Варя сбросила темп, только когда увидела знакомую «девяточку».

– Чего несешься? – удивился Смеян. – Я бы подъехал.

Варя промолчала. Саша вздохнул:

– Нервы мои бережешь? Я не ребенок…

– Дай воды, – попросила Варя.

Минералка на заднем сиденье машины нагрелась, будто ее кипятили. Варвара сделала несколько жадных глотков.

– Ну, нашла что-нибудь? – поинтересовался Саша, когда девушка наконец отдышалась.

– Да так… мелочи, – неопределенно ответила Варя. Она еще не решила, о чем рассказать Смеяну, а о чем – умолчать. – А что у тебя?

– О, я проделал большую работу, – хмыкнул Саша. – Сначала поехал в… ладно, технические подробности опустим. В общем, искать пришлось долго. И нудно. И – жарко. Может быть, сделаем паузу? Искупаемся? Вон как раз и спуск прямо к морю.

Соблазн был велик. А времени – жаль.

– Может, после? – предложила Варя. – На закате?

– Ладно, давай после, – вздохнул Саша.

– Фру-Фрушку с собой возьмем, пускай тоже поплавает, – подхватила Варя.