Катализатор - Владимир Сударев

- Те­перь мно­гое по­нят­но...- про­тя­нул бо­ро­дач,- но что­бы про­вес­ти по­доб­ные рас­чё­ты, ну­жен ком­пь­ю­тер, пре­вы­шаю­щий свои­ми раз­ме­ра­ми наш звез­до­лёт.

- В на­шем слу­чае в экс­пе­ри­мен­те при­ни­ма­ли уча­стие че­ты­ре ком­пь­ю­те­ра и счи­та­ли они поч­ти ме­сяц, со­вер­шив при этом толь­ко од­ну ошиб­ку,- от­ве­тил Сер­гей,- прав­да ми­ни­маль­ная оши­боч­ка на та­ком гро­мад­ном рас­стоя­нии вы­лез­ла в пять­сот пар­се­ков.

- Мак-сик рас­ска­жи на­шу ис­то­рию,- по­про­сил бо­ро­дач, по­мол­чав с ми­ну­ту.

Сглот­нув слю­ну, Мак-сик на­чал свой рас­сказ:

- Ци­ви­ли­за­ция звёзд­ных по­ве­ли­те­лей ох­ва­ты­ва­ет, вер­нее, ох­ва­ты­ва­ла, сто пять­де­сят звёзд­ных сис­тем. В нее вхо­дит че­тыр­на­дцать раз­лич­ных куль­тур, ужи­ваю­щих­ся в ми­ре друг с дру­гом. Где-то, око­ло ты­ся­чи лет на­зад до нас на­ча­ли про­са­чи­вать­ся слу­хи о та­ин­ст­вен­ных вра­гах. Све­де­ния при­хо­ди­ли из ми­ров, не при­над­ле­жа­щих на­шей ци­ви­ли­за­ции, но под­дер­жи­ваю­щих с на­ми хо­ро­шие тор­го­вые от­но­ше­ния. Вой­на с тват­ра­ми на­ча­лась де­вять­сот лет на­зад. Ока­за­лось, что мы совсем не го­то­вы­ к ней. Звезд­ные по­ве­ли­те­ли про­иг­ры­ва­ли сра­же­ние за сра­же­ни­ем. Вско­ре до­ро­ги вой­ны дош­ли до пла­нет мо­их пред­ков. Ко­гда тват­ры дос­тиг­ли на­ше­го сек­то­ра, все звез­до­лё­ты бы­ли бро­ше­ны в бой. Ре­ше­ние, эва­куи­ро­вать ба­зу, бы­ло при­ня­то слиш­ком позд­но, уже не ос­та­лось звез­до­ле­тов при­кры­тия. Звез­до­лёт-эва­куа­тор при­нял бой и по­лу­чил мно­же­ст­во по­вре­ж­де­ний. Спа­са­ясь от вер­ной ги­бе­ли, ка­пи­тан ре­шил­ся на бро­сок. По злой иро­нии судь­бы по­след­няя ра­ке­та тват­ров взо­рва­лась уже в бро­ске, унич­то­жив всё обо­ру­до­ва­ние сверх­све­то­во­го при­во­да и от­вет­ст­вен­ных ме­ха­ни­ков. Сам по­ни­ма­ешь, бро­сок пре­рвал­ся, а мои пред­ки ока­за­лись не­зна­мо где. К сча­стью для мо­их пред­ков, ко­рабль ока­зал­ся вбли­зи при­год­ной для жиз­ни пла­не­ты, а дви­га­те­ли раз­го­на не по­стра­да­ли. Вот уже во­семь­сот лет мы раз­ви­ва­ем­ся как от­дель­ная ци­ви­ли­за­ция, со­хра­нив зна­ния пред­ков, кое-что мы по­те­ря­ли. На дан­ный мо­мент вре­ме­ни мы не ис­пы­ты­ва­ем пе­ре­на­се­ле­ния и дру­гих про­блем Вест­са­ны, ро­ди­ны на­ших пред­ков, но я счи­таю, что для обо­ро­ны нам про­сто не­об­хо­дим сверх­све­то­вой при­вод. Ко­неч­но, со вре­ме­нем мы и са­ми его от­кро­ем, толь­ко кто смо­жет точ­но ска­зать, ко­гда воз­ле на­ше­го до­ма ока­жет­ся враг.

Не­сколь­ко ми­нут Сер­гей мол­ча пе­ре­ва­ри­вал ус­лы­шан­ный рас­сказ о звёзд­ных по­ве­ли­те­лях.

- Вы хо­ти­те по­лу­чить от нас тех­но­ло­гию сверх­све­то­во­го при­во­да,- это зву­ча­ло ско­рее как ут­вер­жде­ние, чем как во­прос. Сер­гей взгля­нул на бо­ро­да­ча и по­лу­чил в от­вет ут­вер­ди­тель­ный ки­вок.

По­лу­чив эту не­боль­шую под­держ­ку, Сер­гей про­дол­жил:

- Хо­ро­шо, во­прос сто­ит в сле­дую­щем - что вы го­то­вы пред­ло­жить нам в обмен за на­ши зна­ния?

Этот во­прос вы­звал не­ко­то­рое за­ме­ша­тель­ст­во у Мак-си­ка.

- Вы раз­ре­ши­те мне по­со­ве­щать­ся по это­му во­про­су с мои­ми то­ва­ри­ща­ми?- спро­сил он, да­же не ста­ра­ясь скрыть сво­ей оза­бо­чен­но­сти.

- Ко­неч­но,- улыб­нул­ся Сер­гей, вста­вая из крес­ла,- мы вас ос­та­вим од­но­го на вре­мя, ко­то­рое вы со­чтё­те не­об­хо­ди­мым для кон­суль­та­ций.

- А ес­ли...- вы­рва­лось у Мак-си­ка.

- Хо­чу вас пре­ду­пре­дить,- пе­ре­бил его Сер­гей,- наш звез­до­лёт в не­ко­то­ром ро­де об­ла­да­ет ра­зу­мом и убе­дить его под­чи­нить­ся вам - не­воз­мож­но.

- Я не по­нял ва­ших слов о ра­зу­ме ко­раб­ля,- вы­ска­зал удив­ле­ние Мак-сик.

- Да это и не важ­но,- ус­мех­нул­ся Се­мён,- про­сто мой кол­ле­га пре­ду­пре­дил вас, что не да­ёт га­ран­тии сек­рет­но­сти ва­ших пе­ре­го­во­ров.

- Это мне по­нят­но,- кив­нул Мак-сик.

- Вот и лад­нень­ко, мы пой­дем при­ни­мать пи­щу и не бу­дем ме­шать сво­им при­сут­ст­ви­ем ва­шим бе­се­дам,- ска­зал Сер­гей, про­пус­кая впе­рёд се­бя Се­мё­на,- по­кля­нись мы вас не под­слу­ши­вать, вы нам не по­ве­ри­те.

- Да, это ло­гич­но,- улыб­нул­ся Мак-сик.

- Ко­гда бу­де­те го­то­вы к даль­ней­шим пе­ре­го­во­рам, про­сто ска­жи­те об этом вслух на на­шем язы­ке, наш ко­рабль нам со­об­щит,- ос­та­но­вив­шись в ство­ре две­рей, до­ба­вил Сер­гей.

- По­че­му ты ос­та­вил его од­но­го?- встре­во­же­но спро­сил Се­мён.

- Не пе­ре­жи­вай, он ни­че­го не смо­жет сде­лать,- от­ве­тил Сер­гей, за­ни­ма­ясь вы­бо­ром обе­да на пуль­те за­ка­зов.

- А Лен­ка?- за­дал Се­мён наи­бо­лее тре­во­жа­щий его во­прос.

- Ей он при всём же­ла­нии ни­че­го сде­лать не смо­жет,- Сер­гей улыб­нул­ся, вспом­нив крутые разборки с применением различных средств от банального удара током до струй пожарной пены и включения силового поля внутри звездолёта применявшихся Ленкой против Семёна, когда она была недовольна его словами или действиями,- по­сто­ять за се­бя она уме­ет.

- Ре­бя­та, хо­ти­те по­слу­шать о чём они го­во­рят?- по­да­ла го­лос Лен­ка, словно подслушав мысли Сергея.

- Ко­неч­но,- со­гла­сил­ся Сер­гей, не­ся на раз­но­се еду.

-... Не мо­жет быть и ре­чи,- раз­дал­ся го­лос бо­ро­да­то­го чу­жа­ка.

- Но по­че­му, их го­раз­до мень­ше нас, да­же ес­ли они пря­чут от нас че­ло­век два­дцать, боль­ше на их звез­до­лё­те не раз­мес­тить,- на­стаи­вал дру­гой го­лос.

- А я не счи­таю их идио­та­ми и со­гла­сен со Сти­ком,- зая­вил Мак-сик,- хоть и не ве­рю в ра­зум­ность это­го звез­до­лё­та.

- Да, ты прав. При всей ка­жу­щей­ся без­за­щит­но­сти, они ни ка­п­ли нас не бо­ят­ся. Ес­ли это не при­знак глу­по­сти, то при­знак уве­рен­но­сти в сво­их си­лах или глу­бо­ко­го ра­зу­ма,- под­дер­жал Мак-си­ка бо­ро­дач.

- И все же, я бы не слиш­ком им до­ве­рял, очень мо­жет быть что всё ска­зан­ное ими - ложь.

- Бин, а нам, в сущ­но­сти, нет раз­ни­цы, прав­ду они го­во­рят о се­бе или ложь. Глав­ное что­бы не бы­ло об­ма­на в глав­ном - тех­но­ло­гии сверх­све­то­во­го при­во­да,- по­вы­сил го­лос Мак-сик.

- Хо­ро­шо, я по­шлю со­об­ще­ние ко­ро­лю и пре­ду­пре­жу его, а ты мо­жешь пред­ло­жить чу­жа­кам за до­ку­мен­та­цию лю­бые бо­гат­ст­ва. Ко­роль нас под­дер­жит, слиш­ком за­ман­чи­вое пред­ло­же­ние они сде­ла­ли,- под­вёл итог раз­го­во­ра бо­ро­дач.

- Ну вот, не мог­ли по­го­во­рить по­доль­ше,- вста­вая из-за сто­ла, вздох­нул Се­мён,- я да­же не ус­пел тол­ком по­есть.

- Он вас зо­вёт,- со­об­щи­ла Лен­ка и хи­хик­нув до­ба­ви­ла,- а те­бе Сё­моч­ка нуж­но за­бо­тить­ся о фи­гу­ре, скоро ты не сможешь влезать в своё кресло. Наверное придётся заняться твоей диетой.

- Что ж, по­шли ко­вар­ный ино­пла­нет­ник,- Сер­гей встал и на­пра­вил­ся в руб­ку.

- По­су­ду убе­ру и при­ду,- зая­вил Се­мён, погрозив кулаком в сторону видеодетектора,- обоз­ва­ли как хо­те­ли.

- Мы же лю­бя,- го­лос Лен­ки зве­нел от рас­пи­рав­ше­го её сме­ха,- луч­ше уж мы те­бя об­зо­вём чем кто-то.

- Что вы хо­ти­те за до­ку­мен­та­цию?- пря­мо с по­ро­га спро­сил Мак-сик.

- Ду­ма­ешь мно­го за­про­сим?- улыб­нул­ся Сер­гей уса­жи­ва­ясь в своё крес­ло.

- Я упол­но­мо­чен со­гла­сить­ся на лю­бые ус­ло­вия, ко­неч­но в ра­зум­ных пре­де­лах,- серь­ёз­ным го­ло­сом от­ве­тил Мак-сик.

- Рас­шиф­руй по­жа­луй­ста эти пре­де­лы,- спо­кой­но по­про­сил Сер­гей, по­няв что со­бе­сед­ник слиш­ком оза­бо­чен сво­ей мис­си­ей что­бы вос­при­ни­мать шут­ки.

- Да, ко­неч­но,- Мак-сик не­мно­го ожи­вил­ся,- я не пред­став­ляю се­бе тех цен­но­стей, ко­то­рые вам нуж­ны, но на­ша пла­не­та го­то­ва вам их пре­дос­та­вить. С од­ной ого­вор­кой.

- Ка­кой?- спро­сил, во­шед­ший в руб­ку, Се­мён.

- Ес­ли при этом не по­стра­да­ет безо­пас­ность пла­не­ты и сво­бо­да её жи­те­лей.

- Вы пред­ла­гае­те слиш­ком боль­шую пла­ту,- от­ки­нув­шись на спин­ку крес­ла, зая­вил Сер­гей,- мы го­то­вы пе­ре­дать до­ку­мен­та­цию за три ве­щи.

- Ес­ли у нас есть то что вас ин­те­ре­су­ет, мо­же­те не со­мне­вать­ся, эти ве­щи бу­дут ва­ши­ми.

- Од­на, из не­об­хо­ди­мых нам ве­щей, у вас есть,- Сер­гей улыб­нул­ся, по­смот­рев на ре­ак­цию бо­ро­да­ча,- вто­рая вещь, ско­рее все­го у вас то­же име­ет­ся, а тре­тью - при­дёт­ся де­лать, при этом мы вам по­мо­жем свои­ми зна­ния­ми дан­но­го во­про­са, что, в свою оче­редь, обо­га­тит вас до­пол­ни­тель­ны­ми зна­ния­ми.

- Ка­кие же ве­щи вы хо­ти­те от нас по­лу­чить?- пер­вым спро­сил бо­ро­дач, пе­ре­бив, от­крыв­ше­го рот, Мак-си­ка.

- В пер­вую оче­редь - друж­бу, хоть и го­во­рят что она не то­вар.

В от­вет на это за­яв­ле­ние, бо­ро­дач гру­ст­но улыб­нул­ся.