Катализатор - Владимир Сударев

- Сер­гей, вре­мя,- раз­бу­дил его го­лос Се­мё­на. Он сто­ял, дер­жа в ру­ках ста­кан то­ни­зи­рую­ще­го на­пит­ка и тол­стый бу­тер­брод.

- Спа­си­бо,- Сер­гей сел, взял из рук дру­га на­пи­ток и бу­тер­брод.

- Как я вы­гля­жу?- спро­сил он, съев бу­тер­брод и сде­лав ко­рот­кую ды­ха­тель­ную гим­на­сти­ку.

- Нор­ма­лёк, хоть на об­лож­ку ви­део­жур­на­ла,- улыб­нул­ся Се­мён, за­брав пус­той ста­кан, он по­шёл в ка­ют-ком­па­нию дое­дать свой зав­трак.

- Кра­ше в гроб кла­дут,- съяз­ви­ла Лен­ка.

- Мол­чи яз­ва,- за­сме­ял­ся Сер­гей,- это Се­мён те­бя та­ким вы­ра­же­ни­ям нау­чил?

От­сме­яв­шись, он по­про­сил:

- Вклю­чай связь, не­бось ждут уже.

С чу­жо­го ко­раб­ля со­об­щи­ли о го­тов­но­сти об­ме­на про­ба­ми воз­ду­ха, что за­ня­ло, вме­сте с ана­ли­за­ми, це­лый час. Дос­тав­ка де­ле­га­та про­изош­ла без вся­ких не­ожи­дан­но­стей. Ка­тер с чу­жо­го звез­до­лё­та, по раз­ме­ру ус­ту­пав­ший "Пе­га­си­ку" лишь са­мую ма­лость, за­вис на рас­стоя­нии ки­ло­мет­ра. Даль­ше пар­ню при­шлось ле­теть, ис­поль­зуя ре­ак­тив­ный дви­га­тель ска­фан­д­ра. Обо­зна­чив све­то­вой сиг­на­ли­за­ци­ей шлюз, Сер­гей за­мер в ожи­да­нии.

- Есть кон­такт, он во­шел в шлю­зо­вую ка­ме­ру,- до­ло­жи­ла Лен­ка.

В руб­ку за­шёл Се­мён и ос­та­но­вил­ся за крес­лом Сер­гея.

- На­чи­най шлю­зо­ва­ние,- от­дал ко­ман­ду Сер­гей,- Се­мён иди, встре­чай гос­тя.

- Как же, он у нас за­блу­дит­ся,- ус­мех­нул­ся Се­мён и ушёл.

Ед­ва Се­мён вы­шел, по­да­ла го­лос Лен­ка:

- Вни­ма­ние, гость воо­ру­жён энер­ге­ти­че­ским ору­жи­ем, вро­де на­ших ла­зе­ров.

- Вклю­чи бло­ки­рую­щее по­ле.

- Уже сде­ла­ла, там же Се­мён. Мне ка­жет­ся, пус­кай он счи­та­ет се­бя воо­ру­жен­ным,- зая­ви­ла Лен­ка.

Сер­гей вни­ма­тель­но рас­смат­ри­вал че­ло­ве­ка, во­шед­ше­го в руб­ку вме­сте с Се­мё­ном. Вы­со­кий, с уди­ви­тель­но бе­лой ко­жей, па­рень имел не­сколь­ко не­со­раз­мер­ные, по мне­нию Сер­гея уши. Чёр­ные вью­щие­ся во­ло­сы, глад­ко вы­бри­тое ли­цо и не­бес­но-го­лу­бые гла­за.

Сер­гей встал и про­тя­нув ру­ку пред­ста­вил­ся:

- Сер­гей.

Про­дуб­ли­ро­вав мыс­лен­но своё имя, он тут же по­лу­чил от­вет:

- Мак-сик.

Мыс­лен­но­му сло­гу со­от­вет­ст­во­ва­ла пол­ней­шая бе­ли­бер­да в зву­ко­вом диа­па­зо­не.

- Мы ис­сле­до­ва­те­ли,- мыс­лен­но пе­ре­дал Сер­гей,- мы изу­ча­ем Все­лен­ную и со­би­ра­ем зна­ния.

- То­гда нам не сле­ду­ет опа­сать­ся друг дру­га,- от­ве­тил Мак-сик.

Он удив­лён­но смот­рел на Сер­гея. Его мож­но бы­ло по­нять, слы­ша не­по­нят­ную речь, он, тем не ме­нее, пре­крас­но всё по­ни­мал.

- Хол­ли,- мыс­лен­но по­звал Сер­гей,- мы как-то мо­жем уп­ро­стить об­ще­ние?

- Эле­мен­тар­но,- при­шёл от­вет Хол­ли,- об­ме­няй­ся с ним зна­ния­ми зем­но­го язы­ка.

Хол­ли на­ри­со­ва­ла в моз­гу Сер­гея схе­му и мыс­ле­фор­му для ак­ти­ви­за­ции об­ме­на.

- Наш спо­соб об­ще­ния не со­всем по­ня­тен для те­бя,- мыс­лен­но об­ра­тил­ся к Мак-си­ку Сер­гей,- но ес­ли ты со­гла­сен, мы мо­жем об­ме­нять­ся язы­ко­вы­ми зна­ния­ми.

- Ес­ли это не зай­мёт мно­го вре­ме­ни, я со­гла­сен,- от­ве­тил Мак-сик.

При­жав­шись сво­им лбом к го­ло­ве Мак-си­ка, Сер­гей мыс­лен­но про­из­нёс мыс­ле­фор­му про­цес­са. Ме­ж­ду го­ло­ва­ми про­ско­чи­ла ис­кра. Па­рень от­ско­чил в сто­ро­ну и схва­тил­ся ру­кой за лоб, ку­да по­па­ла ис­кра.

- Что это,- ус­лы­шал Сер­гей. Осоз­на­вая то, что Мак-сик го­во­рит на сво­ём язы­ке, Сер­гей пре­крас­но его по­ни­мал.

- Мы толь­ко что об­ме­ня­лись язы­ко­вы­ми зна­ния­ми,- от­ве­тил Сер­гей на язы­ке Мак-си­ка и кра­ем гла­за за­ме­тил, как ок­руг­ли­лись гла­за у, на­блю­дав­ших за всем про­ис­хо­дя­щим, то­ва­ри­щей Мак-си­ка.

- Кто вы?- пер­вый во­прос Мак-си­ка был до бе­зу­мия прост.

- Са­дись в крес­ло, ду­маю, раз­го­вор пред­сто­ит дол­гий, но­ги ус­та­нут,- пред­ло­жил Сер­гей, ука­зав ру­кой на сво­бод­ное крес­ло, с ко­то­ро­го не бы­ло вид­но мо­ни­то­ра ком­пь­ю­те­ра на ко­то­ром обыч­но оби­та­ла Лен­ка. До­ж­дав­шись, ко­гда Мак-сик зай­мёт ука­зан­ное крес­ло, Сер­гей про­дол­жил:

- Мы ис­пы­ты­ва­ем но­вый прин­цип бро­ска. Те­бе это о чём-ни­будь го­во­рит?

- Да, ко­неч­но,- от­ве­тил Мак-сик и Сер­гей за­ме­тил как за­го­ре­лись его гла­за от не­под­дель­но­го ин­те­ре­са.

- Так вот, оп­ре­де­ляя по­сле бро­ска свои ко­ор­ди­на­ты, мы пе­ре­хва­ти­ли слож­ный сиг­нал. За от­пра­вную точ­ку наш ком­пь­ю­тер оп­ре­де­лил ва­шу звез­ду. Под­дав­шись сво­ему из­веч­но­му лю­бо­пыт­ст­ву, мы ре­ши­ли по­смот­реть на по­слав­ших сиг­нал су­ществ.

- И вы ни­че­го не знае­те о Тват­рах?

- Дол­жен соз­нать­ся ни­ко­гда о подобных существах не слы­шал,- по­жал пле­ча­ми Сер­гей.

- Стран­но...- про­тя­нул Мак-сик,- ну а Звёзд­ных по­ве­ли­те­лей вы встре­ча­ли?

- Увы,- Сер­гей раз­вёл ру­ка­ми,- кро­ме че­ло­ве­че­ских ми­ров вхо­дя­щих в кон­фе­де­ра­цию, мы не встре­ча­ли дру­гих куль­тур, кро­ме ци­ви­ли­за­ции хра­ни­тель­ниц.

- Я вам не ве­рю,- в сло­вах Мак-си­ка скво­зи­ла оби­да.

- Это, как ни стран­но на пер­вый взгляд, ме­ня нис­коль­ко не оби­жа­ет,- ус­мех­нул­ся Сер­гей,- по­то­му как я уве­рен, что вы ни­ко­гда не слы­ша­ли про мою ци­ви­ли­за­цию, хо­тя мог­ли встре­чать­ся с Хра­ни­тель­ни­ца­ми.

- Но, ведь не мог­ли же все по­гиб­нуть во­семь­сот лет на­зад!- вос­клик­нул Мак-сик, по­ра­жён­ный не­ос­ве­дом­лён­но­стью чу­жа­ков о ци­ви­ли­за­ции его пред­ков, он про­пус­тил ми­мо ушей упо­ми­на­ние о хра­ни­тель­ни­цах, и по­смот­рел на эк­ран глав­но­го об­зо­ра, где бы­ло вид­но его со­пле­мен­ни­ков.

- Я и не го­во­рил ни­че­го по­доб­но­го,- уди­вил­ся ре­ак­ции чу­жа­ка Сер­гей,- друг, Все­лен­ная бес­ко­неч­на, уж по­верь мне. Охот­но по­ка­зал бы ме­сто, от­ку­да мы при­ле­те­ли, но свет из тех мест ещё не при­шёл сю­да.

- Не ве­рю, бро­сок име­ет свои пре­де­лы, сто - две­сти све­то­вых лет это мак­си­мум.

- Я те­бя не со­всем по­ни­маю,- ус­мех­нул­ся Сер­гей,- ты при­шёл раз­го­ва­ри­вать, че­го и я же­лаю всей ду­шой. Но вме­сто это­го ты оби­жа­ешь ме­ня, пы­та­ясь ули­чить во лжи ко­то­рой нет. Рас­стоя­ния, раз­де­ляю­щие на­ши звёз­ды на­столь­ко ве­ли­ки, что мне про­сто нет смыс­ла те­бя об­ма­ны­вать, пы­та­ясь скрыть ме­сто­рас­по­ло­же­ние на­шей кон­фе­де­ра­ции.

- Из­ви­ни,- про­шеп­тал Мак-сик, и, по­мол­чав, до­ба­вил,- но ты сам ска­зал что вы ис­пы­ты­ва­ли бро­сок.

Сер­гей улыб­нул­ся и мыс­лен­но по­про­сил Се­мё­на при­нес­ти ка­ких-ли­бо на­пит­ков. Се­мён кив­нул и уда­лил­ся в ка­ют-ком­па­нию.

- Пра­виль­но, я ска­зал поч­ти так,- про­из­нёс Сер­гей,- оче­вид­но ви­нов­на се­ман­ти­ка - нау­ка у нас есть та­кая. Оди­на­ко­вые на пер­вый взгляд сло­ва, име­ют раз­лич­ные зна­че­ния.

- Ну вот...- на­чал Мак-сик и по­смот­рел на эк­ран в по­ис­ках под­держ­ки. Бо­ро­дач на эк­ра­не был оза­да­чен по­след­ни­ми сло­ва­ми Сер­гея и не от­реа­ги­ро­вал на взгляд юно­ши.

- Вам что-ни­будь из­вест­но о пре­рван­ном бро­ске?- спро­сил Сер­гей, об­ра­ща­ясь к бо­ро­да­чу.

- Это яв­ное са­мо­убий­ст­во...- на­чал Мак-сик, но был пре­рван бо­ро­да­чом.

- Чу­же­зе­мец, что те­бе из­вест­но о при­ро­де пре­рван­но­го бро­ска?- спро­сил он.

- Не мно­го,- Сер­гей взял из рук Се­мё­на ста­кан с со­ком и пе­ре­дал его Мак-си­ку.

От­пив, из сво­его ста­ка­на не­сколь­ко глот­ков на­пит­ка, он про­дол­жил:

- Мы толь­ко на­ча­ли ис­сле­до­вать дан­ный фе­но­мен и по­пы­та­лись его ис­поль­зо­вать в при­клад­ных це­лях. Са­мое глав­ное - пре­рван­ный бро­сок не вы­зы­ва­ет в звез­до­лё­те ка­ких-ли­бо по­вре­ж­де­ний и не при­но­сит вре­да его эки­па­жу.

- Но по­че­му ни­кто из этих бро­сков не вер­нул­ся для от­ве­та на этот во­прос?

- От­вет оче­ви­ден. Слиш­ком ве­ли­ко рас­стоя­ние, ко­то­рое пре­одо­ле­ва­ет­ся звез­до­лё­том во вре­мя та­ко­го бро­ска. Для воз­вра­ще­ния не­об­хо­ди­мо по­вто­рить пре­рван­ный бро­сок в об­рат­ном на­прав­ле­нии. При этом нуж­но вне­сти по­прав­ки на из­ме­нив­шую­ся мас­су ко­раб­ля и вре­мя, про­шед­шее с мо­мен­та пре­рван­но­го бро­ска.

- Те­перь мно­гое по­нят­но...- про­тя­нул бо­ро­дач,- но что­бы про­вес­ти по­доб­ные рас­чё­ты, ну­жен ком­пь­ю­тер, пре­вы­шаю­щий свои­ми раз­ме­ра­ми наш звез­до­лёт.

- В на­шем слу­чае в экс­пе­ри­мен­те при­ни­ма­ли уча­стие че­ты­ре ком­пь­ю­те­ра и счи­та­ли они поч­ти ме­сяц, со­вер­шив при этом толь­ко од­ну ошиб­ку,- от­ве­тил Сер­гей,- прав­да ми­ни­маль­ная оши­боч­ка на та­ком гро­мад­ном рас­стоя­нии вы­лез­ла в пять­сот пар­се­ков.

- Мак-сик рас­ска­жи на­шу ис­то­рию,- по­про­сил бо­ро­дач, по­мол­чав с ми­ну­ту.