Жизнь в подарок - Василий Седой

военных, желающих приобрести себе револьверы, узнавали причину, по которой они это сделать не смогут, и высказывал свое негодование. Это вызвало немалое возмущение царицы. С трудом, при помощи правильных указов, дарующих дополнительные вольности казачеству, всех удалось успокоить. А что касается меня, то решили любой ценой возвращать обратно. Просто до них дошло, что если переберусь в любую другую страну и там налажу производство, то Россия окажется в заднице. А это, как вы понимаете, неприемлемо. Поэтому и отправили этого петуха раскрашенного ко мне с письмом.

С одной стороны, хочется послать её куда подальше и жить в своей Африке, не заморачиваясь. Но вот с другой стороны, если подойти ко всему этому с небольшой толикой ума, можно ведь замутить интересную со всех сторон штуку. Земли, где мы сейчас находимся, в этот момент принадлежат Китаю. Что если отвоевать у него кусочек земли и замутить здесь такое себе княжество под протекторатом России? Тогда можно наладить переселение народа сюда из центральной России и нормально развить край. Это если, конечно, Екатерина сможет переступить через себя и разрешит подобное безобразие. Ведь как все получится интересно! Благодатный край в Южной Африке, где без проблем можно выращивать по два урожая в год, а если добавить ресурсы Приамурья и Маньчжурии, которую сейчас можно прибрать к рукам, это будет что-то невероятное! А если между этими двумя анклавами ещё построить промежуточную базу, отщипнув у кого-нибудь островок, то тогда вообще тушите свет… Через полсотни лет мы станем в этой части света самыми сильными игроками.

Всё эти соображения я высказал сотнику. Тот смотрел на меня с изрядной долей скепсиса.

— Замахиваться на такое? — немного подумав, сказал он, — ну, не знаю, мы даже местных ещё не примучили и с китайцами неизвестно, как будет.

Вот бесит меня вот это «примучили», дань обложили. Неужели нельзя все делать по-человечески, на взаимовыгодных условиях, вместо того чтобы примучивать?

Это все и выдал сотнику, который даже слегка потерялся от моего наезда, а потом и произнес:

— Вот поэтому письмо от царицы и пришло тебе, а не кому-нибудь из нас. Мыслишь ты по-другому, по-державному. Быть тебе князем, попомни мои слова.

Тут уже я охренел.

— Ко мне письмо пришло как к мастеру, — ответил я, — причем тут княжество и все остальное?

Сотник покивал и сказал, показывая пальцем в небо:

— Ты думаешь, там дураки сидят и не смогли понять, кто все организовал? Там ведь не только выделка оружия была организована, а и жизнь людей устроена по-другому. У власти дураков не держат, и все они поняли, поэтому письмо и пришло тебе. Да даже получить затребованное от царицы у тебя, в отличие от всех нас вместе взятых, есть шанс.

Он чуть помолчал.

— Вон как все гладко изложил… — удивился он сам себе.

Собственно, на этом разговор и закончился. Решили в любом случае дожидаться наставника, а по его прибытии и подумаем, как быть дальше.

Потом меня так закрутили разнообразные дела, что я просто забыл о ждущем ответа посланнике. Чего стоила только выгрузка кораблей без пирса. Отмучились так с двумя судами, а потом плюнули на это неблагодарное дело и занялись строительством временного причала. Пробежался я и по округе с одним из отрядов. Просто интересно посмотреть на коренных жителей, понять, чем они живут, как относятся к нам, и в целом оценить ситуацию.

Местные мне понравились своей первобытной простотой. Из этого народа, как из пластилина, можно вылечить все, что угодно. Пометил себе — провести беседу с сотником. Вот чувствую, что если с ними подружиться, то можно приобрести верного союзника, который не продаст ни за какие деньги.

Наставник вернулся через полторы недели. Уходил он на пятнадцати кораблях, а вернулся на целой флотилии из тридцати пяти судов. Притом битком груженых. За время похода ему удалось не хило прибарахлиться, и самое главное, он сумел набрать много провианта. Теперь хоть не будет болеть голова, чем зимой кормить наших людей.

Радости от встречи не было предела. Несмотря на свою угрюмость и, я бы сказал, нелюдимость, этот человек стал для меня действительно близким. За время с момента расставания наставник совсем не изменился. Наоборот, он даже как-то помолодел, что ли, во всяком случае, энергия из него так и перла. Чувствуется, что ему все происходящее нравится.

Когда вечером я рассказал о своих приключениях и о желании заселить юг Африки, то он, в отличие от сотника, выразил готовность плыть хоть прямо сейчас. К письму от царицы отнесся с настороженностью и поначалу предложил просто послать её куда подальше и забыть как страшный сон. Но когда я рассказал ему свои мысли об организации здесь и на африканской берегу своего княжества под крылом России, он переменил свое мнение и согласился, что надо ответить именно так, как я и предложил.

Письмо царице писали совсем не так, как запорожцы отвечали султану. Просто сел с наставником и аккуратно, в мягких выражениях, но конкретно, написал, как видим наше сотрудничество. Посланник, изошедший за время ожидания на г… с огромной радостью отправился в обратный путь. А мне пришла пора собираться в дальнюю дорогу.

Мы опросили народ о том, кто хочет перебраться в теплые края. За прошедшее время люди, общаясь с командами кораблей, достаточно много узнали о земле в Африке, поэтому желающих туда перебраться набралось достаточно много. А если быть точным, то из тридцати с слишком, пришедших сюда, тысяч семнадцать готовы перебираться. Но, к сожалению, за раз мы сможем увезти тысяч десять. Везти людей, как килек в банке, я не собираюсь. Не нужны мне потери от жуткой скученности. Поэтому части людей придётся зимовать здесь, и ехать вторым рейсом не раньше начала лета следующего года. Свою семью я забираю с собой. Также в этом караване со мной идёт наставник с половиной своих бойцов и практически все рабочие, за исключением небольшого количества, оставленного по просьбе сотника. Понятно, что все эти люди переселяются со своими семьями. Так как время уже поджимало, грузились в режиме аврала. Нам совсем не хотелось попадать в зимние шторма, поэтому пришлось спешить.

Сильной скученности избежать не удалось. Просто народ на дыбы встал, когда узнал о решении не брать с собой лошадей. Я хотел взять только разобранные телеги, в надежде, что лошадей привезёт отправленный за ними испанец, но не тут-то было! На меня насели со всех сторон. Вези — и все. Пришлось идти на компромисс. Условие поставил только одно: люди страдать не должны. В итоге, загрузили тысячу телегу и только двести