Тропа Войны и Магии - Анатолий Радов

Курнак положил оставшиеся сложенные листы на развернутую в серых тонах карту, а я перешел к другой теме. Пушки.

Это хорошо, что учитель оказался таким гением, ведь, говоря честно, как их делать, я толком и не знал. Да и откуда? За спиной лишь одиннадцать классов обычной средней школы, а там – как лить пушки, – не объясняют.

– Они сейчас формой заняты, – живо принялся рассказывать Курнак, когда я спросил его о том, что происходит в кузне. – Учитель и с этим тоже придумал что-то там. Ты, конечно, Ант, начертил, как эти штуки выглядеть должны, но вот Шург… Он все голову ломал, а спросить у тебя не решался, как же это все сделать…

– Я думал, он знает. – На мгновение мне стало неловко, но мой собеседник не заметил этого.

– Да так знает, лил он всякое понемногу, но именно чтобы такой, какой нужно, ствол вышел… Это же нужно, чтоб и внутри, и снаружи форма была. Но учитель молодец, – Курнак прицокнул языком. – У него и для изготовления формы чертежи есть. Сейчас вот за глиной Валд и Ладгар поехали, не хватает. В полперехода отсюда озеро, возле него они и берут всегда, там место есть. И еще решили шерстью обматывать и хомуты ставить. А потом в землю все это и сверху лить. Все Гларг придумал. Так ведь еще когда… – Он всплеснул руками. – А с ядрами так и вообще просто. Прямо в земле ямку – и туда. Тут я, кстати, все понял, – Курнак хохотнул, – а вот с формой для самой пушки так и не разобрался до конца.

Да, это хорошо, что местный Да Винчи объявился. Я мысленно усмехнулся. Везде так, наверное. Придумает гений что-нибудь, как, например, Леонардо парашют, а до дела доходит лишь спустя много веков.

– Кстати, потом надо будет не забыть про Гларга-то. Кто там у вас порох изобрел? Вроде из Аркополя кто-то?

– Ну да. Арнагар из Аркополя, – непонимающе подтвердил Курнак и я улыбнулся.

– А про пушки теперь так в вашей истории будет написано. Изобрел Гларг из Виглара. Неплохо же?

– Неплохо… но, Ант, ты ведь тоже приложил свою…

– Я всего лишь использовал знания своего мира, а он ведь и в самом деле изобрел, – мягко перебил я и, чтобы избежать пререканий по этому вопросу, резко сменил тему. Тем более что интересовала она меня куда больше. – Курнак, я вот не представляю немного, а как в Тиглиме отнесутся к тому, что старший сэт – человек?

– Временный старший сэт, – поправил Курнак, но заостряться на этом не стал. – По «Первой Правде» запрета на подобное нет, как бы странно это ни звучало. – По его виду я понял, что он сам слегка удивился своим словам. – А если смотреть со всех сторон… Да, возможно, кто-то будет недоволен, но ты не переживай. Мы с Сальгаром сможем объяснить, почему наш сэтар принял такое решение. Сэты издревле ценили, когда им помогают… Правда, это всегда были другие сэты, – хмыкнув, Курнак почесал висок и добавил: – Но в любом случае – это решение нашего вигларского сэтара, и изменить его может лишь наш же вигларской сэтар. Или великий. Однако с великим, ты сам понимаешь, – никак.

– А сейчас в великом сэтаре вигларцы есть? – пришел мне вдруг в голову вопрос, но Курнак тут же покрутил головой.

– Нет. Сейчас там только западники. Зато теперь отчетливо ясно почему. Мангр давно уже замышлял эту войну… И если мы проиграем, он припишет ее развязывание нам.

– Историю пишут победители. Так говорят в нашем мире…

Минут через пять после того, как Курнак покинул мою комнату, в нее вдруг вошла Лайга. В руках она держала тот самый рюкзак, с которым я появился в землях Других, и на несколько мгновений я застыл от неожиданности и нехороших предчувствий, молча глядя в ее иссушенное горем лицо. «Неужели выпроводит?» – мелькнуло в мозгу, но я тут же отбросил эту мысль. Книга. В рюкзаке ведь книга Крови.

– Вот… Альгар… – На лице сэтки появилось крайнее напряжение, а я продолжал молчать и смотреть на нее, понимая, что она сейчас пытается сдержать слезы. Наконец она справилась с чувствами. – Альгар сказал отдать тебе. Он сказал – это твое по праву.

Все так же держа его обеими руками, Лайга протянула рюкзак мне. Я подскочил с кровати, взял, и сэтка тут же вышла, а я простоял еще полминуты, бессмысленно глядя на крылатого нефилима, изображенного на пологе. Потом снова присел на кровать и развязал тесемку. Книга Крови, свиток с «коконом».

Потянувшись к изголовью кровати, я приподнял матрас и достал книгу Хаоса. Внутри меня появилось какое-то странное чувство… Я улыбнулся с задумчивостью и грустью. А ведь еще недавно я размышлял о том, какие они, эти Другие. Не отберут ли книги Номана? Не сделают ли меня снова рабом? Да и оставят ли вообще в живых спасающегося на их земле изгнанника?

А вон оно как вышло.

Положив вторую каменную скрижаль к первой, я снова завязал тесемку и, засунув рюкзак под кровать, устало повалился на нее. Перед завтрашней поездкой в Тиглим нужно было хорошенько отдохнуть.

Глава 23

Земля сэтов, западное побережье, Гелеополь

– Будь прокляты эти гелеопольцы! Будь проклят этот их Варгар! Вместо того чтобы идти на восток, я должен торчать здесь и воевать с этими вонючими отступниками. Хальгар!

Сидящий на переносном походном кресле невысокий плотный сэт, выражая глазами всю скопившуюся в нем злобу, уставился на одного из двух присутствующих в шатре военачальников.

– И еще Данглим, – тихо заговорил тот. – Но я бы посоветовал вам, великий сэт, оставить их и направить войска на Тиглим.

– Чтобы получить нож в спину? Не учи меня, Хальгар. Ты даже не член великого сэтара.

– От десяти тысяч?

– Заткнись.

Мангр облокотился на спинку и, скрестив ноги, задумался. С одной стороны, этот Хальгар, которого он недавно приблизил к себе, прав – один городок и поселок могут выставить ну разве что полторы-две тысячи стрелков, но, с другой стороны, иметь в тылу две тысячи стволов противника опасно. Особенно когда вся армия будет находиться далеко на востоке.

– Да где же эти жрецы? – уже спокойней спросил Мангр, подаваясь вперед. – Надо что-то ставить на пули и на камни для метательных орудий.

– Вот-вот должны подойти. Проводят какой-то один из своих глупых и бессмысленных ритуалов. Пока не закончат…

– Благодаря мне они вновь обрели крепкую почву под ногами и неплохие отчисления.

– Думаю, Мангр, – усмехнувшись, вступил в разговор второй сэт, – они втайне мечтают не о просто неплохих отчислениях, а о том изобилии, которое у них было до прихода к власти Тангара.

– Не вспоминай об этом… Кстати, что там с новыми трактатами по истории? – Мангр снова обратил свой взор на Хальгара. – Это ведь в твоем ведении.

– Было до войны. Теперь же я исполняю обязанности… – с какой-то гордостью начал высокий сутуловатый сэт, но на лицо Мангра тут же вернулась злоба.

– И до войны, и после войны, и во время, – перебил он. – Умей совмещать. Я назначил тебя командующим вторым сводным отрядом, но от прежних обязанностей не отстранил.

Мангр вдруг замолк, прислушался. Оба военачальника обернулись, наивно полагая, что слух великого сэта среагировал на что-то там, снаружи шатра. Но на самом деле тот всего лишь еще дважды мысленно повторил только что сказанное. «Я назначил…» – эти слова были Мангру по душе, хотя от них все еще веяло скрытой опасностью. Великому сэтару может однажды надоесть то, что он в последнее время уже открыто не привлекает его к решению важных вопросов. Конечно, в этом случае он просто отдаст приказ убить их всех, но это может привести к волне протеста. И уже не где-то там, на востоке, а прямо здесь, под носом.

В светлом проеме входа в шатер появилась широкоплечая фигура, отбросив длинную тень, которая уткнулась в одну из ножек кресла. Мангр застыл на вошедшем взглядом и не сводил его, пока все три жреца не выстроились перед ним в ряд. Широкоплечий – Айсунг, глава жреческого храма в Аркополе, встал посредине. Его длинная темно-синяя накидка до самых пят легонько колыхнулась в такт едва обозначенному поклону.

– Приветствую тебя, Мангр. Обряд призыва удачи нашим воинам задержал нас… – заговорил жрец, но великий сэт остановил его жестом руки.

– Это хорошо, что вы заботитесь об удаче наших воинов, – проговорил он, скривив губы. – Но куда лучше было бы помочь им чем-то более практичным. Я говорю о заклинаниях. В Гелеополе есть свои жрецы, и они ставят воздушные «щиты» на ворота, причем там их несколько слоев. Наверное, с той стороны втыкают в ворота дополнительные железяки. К тому же едва очередной «щит» обрушивается, как они на его место ставят новый. Сколько там вообще ваших?

– Шестнадцать, – коротко выдохнул Айсунг.

– Немало, немало, – Мангр покачал головой. – И где же ваше жреческое единство… впрочем, не будем о грустном. Сейчас нам нужно поставить на пули и камни для метательных орудий что-то… – Он согнул левую руку в локте и поиграл пальцами, подыскивая нужное слово. – Что-то не столь распространенное, как «взрыв»…