Тропа Войны и Магии - Анатолий Радов

– А кто такой Унаргар? – спросил я.

– Великий вождь, объединивший нас. Правил за шестьсот сорок лет до появления демонов.

– И против кого тогда было объединяться? – глупо спросил я, усмехнувшись.

– Против самих же себя, – Гларг кашлянул. – Разрозненные племена постоянно воевали друг с другом, иногда доходило до того, что вырезались целые поселения. Тогда они были, конечно, меньше, двести-триста сэтов в поселении. В среднем.

– А ольджурцы? – стало мне вдруг интересно. – С ними вообще встречи были?

Учитель посмотрел на меня, в его глазах мелькнул живой огонек. Он кашлянул еще раз и начал с жаром рассказывать:

– Конечно, были. За тридцать лет до появления краснорожих, а потом и Преграды. Правда, сейчас это считается глупой выдумкой или, скорее, мифами. Слишком давно все происходило. На том месте, где сейчас обитают демоны, раньше жили только слоты. Так они сами себя называют. Мы звали их «перепончатыми».

Я хмыкнул. Ну разумеется. Демоны – краснорожие, слоты – перепончатые.

– Это потому что у них перепонки между пальцев. И на руках, и на ногах, – видимо, в силу учительской привычки все разжевывать, добавил Гларг. – Сопротивления они нам почти не оказывали, прятались в своих заболоченных лесах, а гоняться за ними никто и не собирался. Сначала, конечно, пробовали, но там топи страшные. Если троп не знаешь, живо сгинешь. Это Вальгар из Линглима писал. Сейчас этого поселения уже и в помине нет. Выгорело дотла восемьсот четырнадцать лет назад. Но это к делу отношения не имеет. В общем, наши отряды прошли через земли слотов очень быстро и столкнулись с ольджурцами. И вот тут историки расходятся в описании тех событий, отчего трудно найти правду. Одни утверждают, что мы одержали ряд крупных побед, но вынуждены были вернуться из-за отсутствия пропитания. Несколько крупных обозов были атакованы слотами. И не со зла, я считаю, и не в месть нам, а просто этот народ всегда впроголодь жил. Есть два интересных случая, описанных у того же Вальгара. Слоты приходили целыми толпами и просили еду. Точнее, не просили, а пытались обменять на своих женщин. Стыд какой. Да и мерзость же. – Он уже в который раз кашлянул, теперь с явным смущением. – Но это одна версия. Есть много историков, и ныне живущих, и древних, которые утверждали и утверждают, что мы из Ольджурии еле ноги унесли. А у ольджурцев сильная армия? А вы многое знаете из истории Ольджурии? Доводилось что-то читать?

Гларг уставился на меня с такой надеждой, что теперь смутился я. Понятное дело, историк… Но рассказывать я сейчас не собирался. Не затем пришел.

– Нет, историю Ольджурии я практически не знаю. Да и сейчас я пришел к вам за другим. Вы же сами понимаете – война на носу, а на той стороне жрецы…

– Ах да, жрецы. Простите меня, я отвлекся. Хорошо, сейчас расскажу все, что касается непосредственно жрецов. Это сословие образовалось во время правления все того же Унаргара его братом Ульмаром, – начал учитель, ткнув вверх указательным пальцем правой руки. – Это один из интереснейших моментов нашей истории, и тогда жрецы оказали услугу Сэттии. Можно так сказать. Внезапная смерть Унаргара вновь посеяла разброд среди сэтов. Кого-то не устраивали границы между городами и поселениями, определенные самим великим вождем, кому-то пришлась не по душе написанная им «Первая Правда», а кто-то просто хотел захватить власть и сесть в Аркополе. Этот огромный город, кстати, тоже был построен Унаргаром, с первого камня. И вот тогда жрецы взяли власть в свои руки и сохранили Сэттию как единое государство. Они утихомирили строптивых при помощи отрядов, состоящих из хорошо владеющих магией воинов, поэтому никто сопротивляться им не мог.

– То есть вы хотите сказать, Другие не знали магии? – с интересом спросил я.

– Знали, но лишь какие-то слабые заклинания. Числом от пяти до десяти, у историков расхождения в этом вопросе.

– А откуда у жрецов были другие заклинания? Книги? – Я легонько подался вперед. Разговор наконец-то подошел к тому, что интересовало меня больше всего.

– Вы правы, именно книги, – кивнул Гларг. – Именно книги богов.

– В смысле – книги Номана? – нахмурив лоб, спросил я.

– Хм. Книги Номана. – На губах Гларга появилась снисходительная улыбка. – Так их называют те, кто никогда не погружался с головой в труды историков, кто не просиживал ночи напролет за древними текстами или копиями с них, кто не выискивал, не сравнивал и не размышлял над этим веснами. Да что там веснами, десятками весен. Я же на это жизнь потратил. И весен шесть назад обратил внимание на пару мест в одном древнем тексте, который был написан восточным жрецом по имени Дранугар… К сожалению, откуда он родом, сказать не могу, в тексте нигде не указано. Но я скажу другое. Он семь раз упоминал о книгах богов.

– Может, это какие-то другие книги? – предположил я, но Гларг тут же завертел головой.

– Нет, нет, и еще раз нет. Называя их книгами богов, он так же называет их магическими книгами. А других магических книг в Отуме нет. Только те, которые все называют книгами Номана.

– Хм, – я невольно улыбнулся, – а ведь я, кстати, тоже пришел к подобным мыслям. Да и это было нетрудно понять. В магии Хаоса есть «кулак Адхара», в магии Тьмы «кулак чревла», хотя правильнее было бы «кулак Оргда», но демоны не хотят, чтобы другие знали имя настоящего их бога. В магии Света… – Я удивленно вскинул брови. – Но это не может быть мир Света. В мире Света должен жить кто-то наподобие ангелов…

Мой взгляд застыл на одном из пологов, закрывающем дверной проем. Крылатое существо в полный рост, что, впрочем, не было удивительным. На всех подобных пологах, по крайней мере, на тех, что я видел, красовались одни и те же создания. Как называли их сами сэты – нефилимы, а изредка – исполины.

– А вот это вот – кто вообще? – медленно проговорил я, указывая пальцем на полог.

Глава 25

– О чем думаешь, Ант? Обернулся, смотрю, а твой Асгат уже чуть ли не шагом идет.

Я вынырнул из мыслей и растерянно посмотрел на поравнявшегося со мной Курнака.

– А?

– О чем думаешь? – повторил он и улыбнулся.

– Да есть о чем.

И это было правдой. После разговора с Гларгом тем для размышлений прибавилось. Бог с ними, с этими жрецами. Как оказалось, сейчас они очень слабы, и заслуга в этом все того же великого из великих сэтов – Тангара. За что ему отдельное спасибо. А вот с книгами и нефилимами получалось как-то непонятно и запутанно. Если первые – книги богов, а вторые – существа, рожденные от связи неких появившихся здесь очень давно уроженцев мира Света с местными, то получается какой-то бред. Почему тогда «кулак» в ветви Света называется «кулак Номана»? Ведь если все же есть мир Света, как, впрочем, и остальные восемь, то Номан должен быть богом именно в мире Света… Если судить по названиям «кулаков». Хотя в стихийниках у этих заклинаний вообще нет никаких «божеских имен». Да и в Тьме все же не «кулак Оргда», а «кулак чревла» – местного аналога сатаны.

– Если ты все о том, как примут в Тиглиме, забудь. – Курнак легонько дернул левый повод, и его айсал перестал пытаться ткнуться носом в морду моего лога. – Да и знают там уже. И Наргар знает, мы оповестили.

– Да я не об этом. Я о книгах. У жрецов ведь есть одна, так?

– Так, – кивнул сэт. – Книга Воды, если они не врут, конечно.

– Вот именно – Воды. Так и Гларг вчера сказал. А я в ней ни чревла не разбираюсь, пара-тройка заклинаний в арсенале… смешно даже. А ведь в этой ветви «молния» и «срезни», так что жрецы могут преподнести нам много неприятных сюрпризов.

– Их все равно мало, – Курнак пожал плечами. – Даже если они что-то предпримут, это не нанесет нам большого ущерба.

– «Срезни» достаточно мощное плетение. Вчера я разговаривал с Гларгом, и он мне много чего рассказал. И о книгах, и о нефилимах, и о жрецах, само собой. Да, они слабы, но совершенно неизвестная ветвь напрягает…

– Что делает? – не понял Курнак, и я поправился:

– Вызывает опасения. А почему у вас ни у кого нет хотя бы водного «щита»?

Сэт посмотрел на меня с неким непониманием.

– Кто же знал, что война… Нет, предполагали, и даже сами собирались начать… Потом уже, когда Мангр перешел бы все границы. Он же намеревался оставить нас совсем без оружия. Выпустил указ…

– Об этом тоже знаю, – мягко перебил я. – Альгар еще рассказывал.

– Пусть боги даруют ему вечный покой.

– Но все же, Курнак. Неужели никому у вас так неинтересна магия? Тем более знаете, что там, на западе, все еще есть жрецы, у которых книга Воды. Я вот подумал, может, нам отправить туда дополнительно одного-двух сэтов именно для встречи с жрецами? Пусть намекнут им, что, если они перейдут на нашу сторону, мы вернем жреческому сословию все привилегии, которые были у них до Тангара?

– Привилегии? Жрецам?! – неожиданно пришел в ярость Курнак. – Да лучше бы Тангар их совсем уничтожил! Придумали байку, что они чуть ли не создали наше государство, а потом еще и спасли от развала. Да пусть даже так! И когда это было? Тысячи весен назад? А в последнее время? Только и знали, что свою долю со всех тянули. Мы ведь тоже платим им, Ант. До сих пор платим. Не так, как до Тангара, десятую часть со всего, а только определенную сумму в две весны, но и то, какого нефилима? Я что, им должен? Вот за что я им должен?