Сделка с судьбой - Энн Кри

- Хорошо. - Господи, зачем бабушка сделала ей такой интимный подарок? Впрочем... она знала зачем.

Энни ушла, и комната как-то сразу опустела. Только тиканье часов нарушало тишину. Что же ей делать? Еще никогда Розалин не чувствовала себя такой одинокой.

Майкл, видимо, избегает ее. А может, ему плохо? Она должна его увидеть и поговорить с ним!

Жаль только, что на ней этот роскошный халат, а не простое, с высоким воротом платье. Если она явится в его спальню в таком наряде, он может подумать, что она хочет его соблазнить. Ничего более унизительного и представить себе невозможно.

Порывшись в шкафу, Розалин нашла большую кашемировую шаль и накинула ее поверх халата. Она открыла дверь и почти столкнулась с Майклом.

- Не пугайтесь, это я. Что случилось, моя дорогая?

- Простите. Я не ожидала увидеть вас здесь. - Она стала отступать, нервно кутаясь в шаль. Он закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной.

- Вы случайно не ко мне шли?

На нем был темно-красный шелковый халат. Золотистые блики от свечей играли в его темных волосах. Тень падала на лицо, и Розалин не видела его выражения.

У нее дрожали колени, но она постаралась говорить ровным голосом.

- Мне надо с вами потолковать. Но можно отложить наш разговор до завтра. Мы оба устали.

Майкл приблизился к ней и взял за руку.

- Сядьте. Я считаю, что нам нельзя ничего откладывать. Мы поговорим сейчас. - Он усадил ее рядом с собой на край постели, и Розалин судорожно зажала шаль у самого горла. - Незачем так пугаться, Розалин. Скажите, что вас тревожит?

- Я не понимаю, как все это произошло. Мы не должны были соглашаться.

- Неужели вы не поняли? Это же очевидно. Мой отец решил, что мы должны пожениться. И вот мы женаты. Я лишь надеюсь, что он вас не запугивал.

- Да нет! - рассмеялась она. - Мне все растолковала тетя Маргарет. Она посчитала дело решенным, а я не нашлась, что возразить.

- Одолеть эту парочку у нас было мало шансов, - согласился Майкл. - Им, конечно, можно было помешать, но потребовалось бы время. А в нашем случае времени не было... Да мне, откровенно говоря, и не хотелось им мешать.

Он нежно гладил ее руку, и это очень ее отвлекало. Сделав над собой усилие, она попыталась вернуться к теме разговора.

- Но вы же не хотели жениться. Вам нужна была наша помолвка как раз для того, чтобы избежать женитьбы.

- Да, и я попался в собственную ловушку. - Майкл придвинулся ближе. Но думаю, мне это даже нравится, поскольку моя жена - вы. - Медленным движением он стянул шаль с ее плеч. - Зачем вам это? Если вы замерзли, есть другие способы согреться. - На самом деле ей вовсе не было холодно. Наоборот, она вся горела. Он погладил ее по щеке, отчего ее будто ударило током. - Неужели это такая уж страшная судьба - быть моей женой, Розалин? Я очень серьезно отношусь к обетам. И намерен любить и почитать вас, оставаясь верным до конца своих дней.

-Так вы хотели жениться на мне? - еле слышно прошептала она.

- Да, больше, чем чего бы то ни было. И давно. Возможно, с самого начала.

- Майкл, я...

Наклонившись, он нежно коснулся ее губ.

- Я знаю, что у вас есть сомнения относительно брака. Клянусь, я не оставлю вас. Вы этого боитесь? Я намерен жить очень долго. И никогда не покину вас. Вы никогда не будете одиноки или предоставлены самой себе. Вы моя жена, и вы - часть меня самого, так же, как я хотел бы быть частью вас.

Глаза Розалин наполнились слезами.

- О, Майкл!

- Я люблю тебя. - Он стянул с ее плеч халат. - Как ты думаешь, ты сможешь хотя бы немного меня полюбить?

- О да!..

Каким-то образом она очутилась на подушках, а Майкл вытянулся рядом с ней. Он был без халата, и она увидела густые волосы на груди. Он притянул ее к себе и стал целовать с каким-то жадным отчаянием.

Зажмурившись, Розалин робко гладила его грудь. О Боже, она чуть не забыла, что он еще очень слаб!

- Майкл! Я... что ты делаешь?

Опершись на здоровую руку, чтобы смотреть ей в глаза, он сказал с той неотразимой улыбкой, которая всегда приводила се в трепет:

- Как что? Обольщаю тебя, радость моя. Ты ведь помнишь, мы женаты. Я должен выполнить кое-какие супружеские обязанности, чтобы сделать тебя счастливой. Я решил начать прямо сейчас. В чем дело? Я слишком тороплюсь? Обещаю быть нежным и не делать тебе больно.

- Не в этом дело. Это я могу сделать тебе больно. Ты еще не поправился. Твоя тетя велела мне следить, чтобы ты не перенапрягался.

Его прикосновения действовали на нее пьяняще. Но она не должна допустить...

- Тетка просила проследить, чтобы я оставался в постели как можно дольше, так ведь? Тебе удобнее это делать, находясь рядом.

- Но твоя рана! Я не хочу, чтобы тебе стало хуже.

Розалин нежно прикоснулась к его щеке, но Майкл схватил ее руку и прижал к губам. Глаза его потемнели от желания.

- Ты сделаешь мне больно, если откажешь, любовь моя! Я хочу быть с тобой сегодня ночью и заниматься любовью. Хочу, чтобы ты стала моей. Скажи, что тоже хочешь этого. Скажи, что любишь меня так же сильно, как я тебя.

У нее из груди вырвался звук, похожий то ли на стон, то ли на смех.

- Я люблю тебя, Майкл.

И тогда Стэмфорд неистово завладел ее губами, лаская рукой груди, покрытые тонкой тканью рубашки. Розалин было запротестовала, но он только властно стянул с нее рубашку, и между ними больше не осталось преград.

***

Рассветный луч пробился сквозь шторы и упал на кровать. Майкл повернулся, чтобы крепче обнять мягкое, теплое тело лежавшей рядом женщины. Это драгоценное существо - его жена. Он и представить себе не мог, что это слово может быть таким приятным. Он и не мечтал, что возможно такое полное слияние душ и тел!

Розалин шевельнулась, и он прижался губами к завиткам у нее на шее, зарывшись лицом в густые локоны. Она чуть повернулась и посмотрела на него сонными глазами.

- Доброе утро, любовь моя. Надеюсь, ты хорошо спала.

- Да, очень. Давно так хорошо не спала. А ты? Болит рана?

- Немного, но я выживу. - Майкл улыбнулся. Его рука скользнула по шелковистой коже ее плеча. - Придется мне обеспечивать тебе хороший сон каждую ночь. - Щеки Розалин слегка порозовели от смущения. Ее застенчивость, под которой - он теперь убедился в этом - скрывалась страстная натура, восхищала его. - Может, сегодняшняя ночь убедила тебя, что наш брак не такой уж невыносимый?

- Надо будет еще проверить.

- Значит, ты пока не решила? Придется постараться, чтобы убедить тебя.

Он повернулся, накрывая ее тело своим.

Через час Розалин положила голову мужу на грудь. Он нежно гладил ее волосы.

- Что ты теперь думаешь?

- Думаю, что я смогу это вынести. Более того, мне это даже нравится.