Тени - Александра Смирнова

— Хоть пять! — откликнулся молодой эльф. Да, забыл сказать, при всех своих талантах он еще очень молод, на пятьдесят лет моложе Элиота. — В чем проблема, мэтр, если не в вашем здоровье?

— Ну не совсем в моем, — я достал закупоренную пробирку из внутреннего кармана. — Вот это тебя заинтересует, я уверен.

Эмиллиан вытер пальцы и губы салфеткой, двумя пальчиками взял пробирку, посмотрел на свет сначала одним, потом другим боком, слегка встряхнул жидкость внутри, понюхал несмотря на плотно пригнанную пробку.

— Это кровь, хоть она таковой и не выглядит.

О да, еще одна загадка. Утром, перед тем как придти к нему, я заскочил к Веорике в комнату, ожидая разбудить её ранним утром, но её там не оказалось. Я встретил эльфку, и она мне сказала, что Веорика всю ночь провела в моей библиотеке, Аврелия несколько раз приносила ей кофейник.

— Ну как, что узнала за ночь? — спросил я, входя.

Веорика сидела на стуле с ногами, низко склонилась над книгой, водила по строчкам пальцем. Вокруг на столе высились горы совершенно разных по тематике книг!

— Не так много, как хотелось бы, — она окинула взглядом помещение. Да, библиотека впечатляла, хоть до дворцовой и не дотягивала размерами, но некоторые фолианты существуют в одном экземпляре именно здесь, в моем хранилище.

— Было трудно научиться читать с воспоминаний Али, и если бы не та декада тренировок, я бы сейчас до сих пор сидела над одной книгой.

— История? — я посмотрел на переплет верхней книги крайней стопки.

— Это мне более непонятно, хотя… ваша магия просто не доходит до моего понимания совсем никак! Столько вещей, которые я еще не могу понять!

Я неопределенно пожал плечами.

— Мне нужно немного твоей крови, — говорю наконец.

— Да, конечно…

С тонкого пальчика в пробирку кровь капала алая, но только я её плотно закрыл, как она начала темнеть. Я попрощался с девушкой, и, выйдя в коридор, я снова посмотрел на нее сквозь стекло. Жидкость стала более вязкой и темно-синего цвета, и в нее словно насыпали блесток из косметики Трианы — маленькие частицы сверкали и переливались разными цветами внутри.

Сейчас, в руках Эмиллиана она чуть посветлела, но цвета не утратила.

— Освободись на пару часов как-нибудь, я покажу тебе существо, чью кровь ты держишь в руках. Мне нужно твое профессиональное мнение. И еще было бы неплохо, если бы ты сделал подробный анализ того, что держишь в руках.

— Вампиры? — уточнил он.

— Не помешает, — согласился я. Да, как я сам об этом не подумал? Вампир мог бы сказать мне все о ней, попробовав крови, если конечно найдет слова, чтобы все ощущения описать.

Нет, не всякий вампир на это способен, но те, что живут в долинах Лотлориана, так называемые светлые, которым кровь не нужна для жизни, а лишь для восстановления организма, и которые вполне смертны… это совершенно иной вид вампиров, они не нежить, они относятся к живым существам вполне обоснованно, они стареют, и они признаны истинными вампирами.

— Ну… Мэтр, я сейчас немного занят, лэрреса Э'саль Хи-Леф ждет не дождется, когда же я в очередной раз превращу её престарелую тушку в вполне сносное тельце, а это займет весь день, при её-то возрасте! А потом у меня еще пациенты, а вы бы знали, что ждет меня в лаборатории! И стройка, а еще…

— Не надо, не продолжай список, — остановил я эльфа. — Но попытайся покончить со своими делами, или я попрошу кого-то другого исследовать существо, способное поглощать божественную энергию в неимоверных количествах, отращивать новые конечности, и выжить после того, как девяносто процентов тела превратилось в кусок кровоточащего мяса с торчащими из него костями, и восстановиться после этого за декаду. Знать бы, я ничего не забыл? Ах да, еще способного воскресить мертвого некромага и так качественно отходить меня за секунды, при этом находясь в трансе.

Глаза эльфа загорелись жаждой знаний, вот такой он любопытный, еще хуже меня.

— Я постараюсь побыстрее, но я сегодня не могу отменить ни один прием, хоть и очень хочется. Вы время выбрали, ничего не скажешь, очень кстати! — съехидничал он. Я лишь развел руками, мол я не виноват, она сама.

На этом мы расстались, я занялся привычными и обыденными делами советника; сначала досыпал на совещании, потом за закрытыми дверями обсудил на самом деле важные дела с королевой и экс-принцем, потом только с ним — ему требовалась моя консультация по поводу очередной кипы бумаг, привезенных им с Континента, потом — долгий и нудный разговор с его отцом, королем Лаурином Уэйфефом Шаот Ласлос.

Лаурин, а для меня — просто Уэйф, как вроде я его с самого детства воспитываю (с девяноста восьми лет, если точнее), первым делом спросил меня о своем сыне. Парадокс — я его сына должен знать лучше, чем он или Сиринити! Ну и с какого перепугу?

— О боги, Уэйф, ты опять хочешь спровоцировать скандал? — восклицал я, наматывая круги вокруг трона и заложив руки за спину. Король, сидя в жестком (А чтоб надолго в королях не засиживались, иначе задница превратиться в сплошную мозоль!; Интересные предки у моих подопечных были!) и грубо сработанном троне, качал ногой, перекинутой через подлокотник.

Хоть Уэйф выглядел вполне престарелым эльфом, а именно показывал всем бесцветные волосы в высокой прическе и почти выцветшие глаза на красивом лице, но болезненной на вид тонкости кожи он умудрился избежать в своем почтенном возрасте. Хоть годы отметились у него на лице и руках россыпью морщин, я думаю, он еще нескоро обраться к Эмиллиану, чтобы тот устранил хотя бы половину признаков старости.

Тело короля по-прежнему было подтянутым и сильным, иначе вряд ли он смог бы с завидной легкостью управляться с двуручником Сокола, фамильным оружием. И при этом, облаченный почти в полный доспех, с этой палицей скакал по двору, тренируясь. И ему не мешало то, что стараниями сына, на нас только раз в цикл горные тролли нападают, да гоблины из-под земли вылезают еще реже… Черные эльфы, и те смирно сидят, никак перед большой бучей.

Король обернулся на меня, перегнувшись через спинку трона, кстати, полностью выполненного из живого дерева, поэтому еще существовала проблема заноз; Лаурин закинул на подлокотник вторую ногу в роскошном с вышивкой сапожке, беззаботно заявил:

— Но мэтр, разве не он примет корону после меня? — Уэйф указал на корону, вернее, скорее тонкий золотой ободок с большим алмазом на лбу. В молодости, когда покойная королева Мелисса наконец решилась обзавестись мужем, он часто приходил ко мне заговаривать царапины от этого камня.

— А ты сам подумай? — я остановился, сверкнул глазами, продолжил свои упражнения в нервной ходьбе. — Да Элиот скорее полчерепа себе отпилит вместе с короной, чем будет её носить! К тому же военное дело его совершенно не привлекает, он же в этом ни Сигиза не смыслит!