Зарождение тьмы - Дайан Дюваль

– Еще сказала, что с радостью присоединится к веселью, если нам понадобится.  

Роланд задумался. Если число нападений будет увеличиваться, им понадобится подмога. Однако убийство не было единственным мотивом вампиров. Они хотели заполучить живого бессмертного, без сомнения – для отвратительных целей. И он никогда себе не простит, если поймают стражницу-француженку.  

– Давай пока подождем, хорошо? Я не хочу, чтобы она попала в лапы вампирам.  

– Согласен.Мужчины обсуждали другую женщину с нежностью и заботой. Сару охватило беспокойное чувство, похожее на ревность.  

- Кто такая Лизетт?  

- Бессмертная стражница, живущая в Райли, - пояснил Роланд.  

- Ты ее хорошо знаешь?  

Боже, только не увиливай от ответа.  

- Нет, за сотни лет мы встречались всего несколько раз.  

Маркус улыбнулся.  

- Он необщительный.  

Не обращая внимания на сердитый взгляд Роланда, страж поддел еще кусочек и понес его ко рту, но на полпути остановился и озадаченно спросил приятеля:  

- У тебя есть собака?  

Тот устало вздохнул.  

- Нет.  

Опустив вилку, Маркус выглянул в кухню. Сара повернулась следом, но ничего не заметила. Что-то происходит за той дверью на другом конце комнаты?  

- Что это, черт побери, такое? – продолжил Маркус. – Напоминает вой волка или койота.  

Сара не сознавала, что держит хозяина дома за руку, пока тот осторожно не высвободился и, отставив стул, поднялся.  

- Это Ницше, мой кот. Он воет, как собака, когда собирается с кем-то подраться.  

Маркус нахмурился:  

- Ницше? Разве у тебя не была кота с таким же именем лет сорок назад?  

Роланд пожал плечами.  

- Мне оно нравится. – Легонько коснулся плеча Сары. – Я мигом.  

Ее сердце екнуло.  

- Хорошо.  

Завораживающе улыбаясь, страж прошел через кухню. За дверью оказалось помещение размером с Сарину спальню, напоминавшее прихожую или прачечную с двумя выходами. Роланд, не включая свет, пересек комнату, вышел за дверь, которая, похоже, вела в гараж, и выскочил на улицу через черный ход, закрыв его за собой.  

В его отсутствие наступила тишина. Сара повернулась и заметила, что Маркус задумчиво смотрит на нее. Она робко ему улыбнулась.  

Бессмертный как будто только этого и ждал, он опустил приборы, наклонился и положил руки на стол.  

- Сара, я хотел бы воспользоваться представившейся возможностью и поговорить.  

- Гм, ладно.  

- Пока Роланд клянет своего кота и пытается удержать его от схватки с толстым енотом, он не услышит нашу беседу.  

- Ты ведь не собираешься пригласить меня на свидание?  

Страж улыбнулся.  

- Нет, тебя интересует только Роланд, как и ты – его. Только слепой не увидит влечение между вами.  

- Мы знакомы всего лишь день, - слабо запротестовала Сара. Маркус прав… по крайней мере, по поводу ее чувств. Роланд действительно заставлял ее сердечко биться быстрее, и с каждой минутой общения с ним нравился ей все больше.  

Грейден пожал плечами.  

- Такое иногда происходит. И так как это касается вас обоих, я подумал, что тебе не помешает кое-что узнать.  

- Хорошо.  

Сара понятия не имела, что еще сказать.  

- Во-первых, Роланд не привык доверять.  

Сара улыбнулась.  

- Это я уже поняла.  

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: Роланд не доверяет никому.  

- Тот факт, что он привез тебя в свой дом, говорит о многом.  

- Вообще-то нет. Я не предоставила ему иного выбора.  

- Поверь мне, у него был выбор. Он мог с легкостью подсунуть тебя мне или Лизетт, или отправить в одно из убежищ под управлением наших смертных соратников, если бы не хотел тебя тут видеть.  

Хм. Это наводило на некоторые мысли.  

- Я подшучиваю над Роландом из-за его постоянного недоверия, но, если по правде, эту привычку он приобрел при трагических обстоятельствах, - серьезно продолжал Маркус. – Не буду вдаваться в подробности. Достаточно того, что он был обманут целых три раза теми близкими людьми, кого он любил и верил больше остальных. И каждое предательство едва не стоило ему жизни.  

Сара задумалась, не была ли одной из предательниц дуреха Мэри.  

- Я не был с ним в первые два раза, но наблюдал третий лично. – Маркус покачал головой с выражением сожаления на лице. – Поэтому, хотя мы и дружим уже восемь веков, я стараюсь не обижаться, что подсознательно он ожидает от меня удара ножом в спину.  

Роланд не доверял Маркусу даже после восьми столетий дружбы? Наверное, его проблема глубже, чем ей казалось.  

- В любом случае, я выложил это все для того, чтобы перейти ко второму вопросу: ты кажешься милой женщиной. Умная, привлекательная и удивительно хорошо все воспринимаешь.  

Как, например, убежала в лес, считая их чудовищами?  

- И что же ты хочешь в итоге сказать, Маркус?  

- Ничего особенного. Не знаю, собираешься ли ты уехать при первой возможности или останешься, чтобы помочь нам во всем разобраться. Хочешь ли ты завести с Роландом интрижку или попытаешься прорваться через его щиты и выстроить серьезные отношения.  

Сара недоверчиво уставилась на собеседника.  

- То есть тебя интересует - честные ли у меня намерения?  

Маркус фыркнул:  

- Роланд меня бы пристукнул, если бы я сделал что-то настолько ужасное. Нет, я просто подумал, лучше пояснить, что считаю себя душкой. Однако - и заруби себе на носу! - если ты решишь по глупости предать моего друга, я убью тебя без колебаний.  

В его глазах не было ничего от «душки», и Сара ни секунды не сомневалась в осуществлении угрозы.  

- Я не собираюсь его предавать.  

Маркус улыбнулся и взял вилку.  

- Тогда мы поняли друг друга.  

И опять повеселев, принялся за еду.  

- Знаешь, я понимаю, что ты беспокоишься о друге, но если ты угрожаешь каждой женщине, с которой он ужинает, вполне вероятно, многие не приходят на второе свидание, - медленно изрекла Сара.  

Маркус покачал головой.  

- Ты - первая женщина, которой он заинтересовался за столетия.  

- Первая?  

- Да, и он бы пришел в ужас, если бы узнал о моих откровениях, так что…  

- Молчок.  

- Спасибо.  

Послышался приглушенный вой. Сара вспомнила слова Маркуса.  

- Одной из предавших Роланда была Мэри?  

- Да.  

Он выпил несколько глотков чаю. Хотелось бы продолжить расспросы, но страж приложил палец к губам и выразительно посмотрел на черный ход. Сара повернулась на стуле и стала ждать.  

Раздался низкий вой, действительно походивший на волчий, и ворчание Роланда. Дверь открылась, он зашел, неся серого полосатого кота, которому, похоже, еще было куда расти. Его шерсть стояла дыбом, кот постоянно облизывался. Еще одно завывание вырвалось у него прежде, чем хозяин, закрыв и заперев дверь, осторожно поставил свою ношу на пол.