39 ключей: Гнездо гадюки. Код императора - Питер Леранжис

Но если ты и есть это зло, то как различить его в самом себе?

Эми не стала делиться этими мыслями с братом, только сказала:

– Тебе надо поспать. Постарайся уснуть, а то мы станем жертвами разницы во времени.

– Я и так проспал всю дорогу из Африки, – проворчал он.

Самолет выкатился на взлетную полосу, и по радио сообщили: «Как только наш самолет совершит взлет, мы пригласим вас к экранам, которые встроены в спинки впереди стоящих кресел. Первым будет показан фильм “Терминатор: спасение”».

– Йес! – воскликнул Дэн, доставая из пакетика наушники. – Наконец происходит что-то хорошее!

– Твой мозг – это находка для будущей науки, – ответила Эми, закатив глаза.

– Не сглазь. Удача как сыпь. Она распространяется, – гордо ответил он и надел наушники. – То ли еще будет!

Он отвернулся от нее к окну и стал смотреть, как борт 777 выруливает к взлетной полосе. Через несколько минут самолет разогнался и взлетел.

Лондон остался далеко внизу. Что ж, позади еще один город и еще одна страна. Самолет быстро набирал высоту. Каждый раз, когда он вздрагивал, мистер Ли испуганно сжимал ручки кресла и начинал дрожать, как осиновый лист. Но Дэн с Эми были опытными путешественниками и не обращали внимания на турбулентность. Ведь за последний месяц эти двое сирот, которые за всю жизнь ни разу не покидали штата Новая Англия, успели исколесить дюжину стран и побывать на пяти континентах.

Дэн опустил спинку сиденья и жадно уставился в экран. Но едва он вспыхнул, как вместо героического «Терминатора», на нем появился какой-то непонятный дворец из детской сказки.

– Да что за…? – Дэн раздраженно переключал каналы, но на каждом был все тот же сказочный дворец.

– Что ты кричишь на весь самолет? – зашипела на него Эми.

– Ну, где «Терминатор»?

Эми включила свой экран, но и у нее был дворец.

– А я знаю этот фильм. Это «Последний император», – ностальгически улыбнулась она. – Я смотрела его два или три раза вместе с Грейс.

В горле ее образовался комок. Теперь, после стольких событий, которые произошли с ними во время гонки за ключами, трудно было поверить, что бабушки не стало всего лишь полтора месяца назад.

Грейс, Мадригалы. Звучит чудовищно. Но от истины не уйдешь – они сами только что побывали в ее секретном убежище.

«А мне все равно… Я любила ее и буду любить всегда…»

Но Дэн был настроен не столь сентиментально.

– О боже, они поставили не тот фильм!

И только он поднял руку, чтобы вызвать стюардессу, как взгляд его случайно упал на экран аллергика. Дэн ахнул – перед ним на экране во всей красе предстал «Терминатор». Решив, что это галлюцинация, Дэн повернулся к Нелли. Он перегнулся назад через спинку и заглянул в ее экран. И не поверил своим глазам. Перед ним вверх ногами стоял прекрасный киборг и невозмутимо смотрел прямо ему в глаза.

– Почему у всех «Терминатор», а у нас «Последний император»?! – запротестовал он.

– А правда, почему у всех один фильм, а у нас другой? – задумалась она.

«Это международный заговор! Они договорились убить меня скукой!» – решил Дэн.

А в это время в аэропорту Хитроу продолжался обычный рабочий день. Нижние этажи терминалов были похожи на огромный улей, внутри которого сотни механиков, диспетчеров и разносчиков багажа трудились не покладая рук, создавая впечатление настоящего пчелиного роя.

Несколько сотрудников из технического персонала сидели за небольшим столиком в подсобном помещении и наслаждались свободной минуткой за чашкой чая. Неожиданно их внимание привлек некий господин, которого они никогда раньше не видели. На вид ему было далеко за шестьдесят, даже ближе к семидесяти. Он ловко скинул с себя рабочий комбинезон и остался в дорогом кашемировом пиджаке, водолазке и тонких шерстяных брюках. Вся его одежда была черного цвета. Если бы они присмотрелись к значку на его лацкане, то заметили бы, что он был поддельным. Этот господин был здесь чужим. А впрочем, этот господин везде был чужим.

Для простых сотрудников аэропорта он был лишь незнакомцем. А вот если бы его увидели Эми с Дэном, то наверняка признали бы в нем своего старого знакомого. Ведь он неотступно следовал по пятам этих бостонских сирот, исколесив за ними уже полсвета.

Глава 2

По шкале скуки «Последний император» был для Дэна равен десятичасовому перелету в Пекин.

– Советую тебе присмотреться внимательней к этому фильму, – занудствовала Эми. – Все-таки мы летим в Китай. Считай, что это подготовка во время полета.

– М-м-м? – промычал Дэн, приподнимая отяжелевшие веки.

Раз уж ему подсунули этот дурацкий фильм вместо «Терминатора», то лучше он под него как следует выспится. Но не тут-то было! Дэн уже засыпал, когда Эми стала больно толкать его в бок.

– Дэээн!!!

– У Эми идеи?

Сонно моргая, он уставился на свою сестру, которая теперь тыкала пальцем в экран.

– Отстань, Эми, запиши все на бумажке, и потом расскажешь. А я пока посплю. И передай императору, что я еще не освободился.

– Смотри сейчас же! – зашипела на него сестра. – Стена, видишь?!

Дэн прищурился и лениво посмотрел в экран. Там трехгодовалый император Пу И резвился на лужайке Запретного города. На заднем плане возвышались крыши нарядных дворцов и храмов. И на стене небольшого дома был нарисован…

– Герб Янусов! – закричал Дэн.

– А что он делает в «Последнем императоре»? – зашептала Эми.

– А, я понял, все киношники из клана Януса, так что тот чувак, который снимал фильм, наверняка тоже Янус.

– Возможно, – с сомнением пробормотала Эми. – Но я лично в этом сомневаюсь. «Последний император» был снят в восьмидесятых годах, а этот герб выглядит гораздо старше. Видишь, он почти выцвел.

– Эми, думай, что говоришь. Кому в те времена пришло бы в голову рисовать на стенах в этом… А может, это он? – Дэн, хихикая, показал пальцем на малыша в центре кадра. – Этот Пупи?

– Пу И! – сердито взглянула на него Эми. – Последний китайский император, между прочим!

– И, конечно же, наш дальний родственник по азиатской ветви Кэхиллов!

– Необязательно… Может быть, и не только Пу И. Запретный город существовал к тому времени уже несколько веков. И в нем жили не одни лишь императоры, но еще и придворные, знать, слуги, монахи, евнухи…

– А кто такие евнухи?

– О… – Эми покраснела. – Помнишь, как стерилизовали Саладина, чтобы от него не было котят?

– Да… Но… Так делают людям?!!! – Дэн побледнел. – Правда, что ли???

– Так делали людям в древнем Китае.

– Но больше так не делают? – Дэн с мольбой посмотрел на нее.

– Послушай, – Эми закатила глаза, – у всех народов раньше были какие-то свои традиции, которые современному человеку кажутся странными. В том числе и у нас. И вообще, наши родители после Африки отправились прямо в Китай. И Грейс тоже там была. Во всяком случае, теперь я точно знаю, что мы на правильном пути. Кто-то подает нам знак, Дэн – как ты не видишь? – из всего самолета «Последний император» только у нас. Кто-то хотел, чтобы мы увидели герб Янусов.

– Да? А если нас просто хотят сбить с толку и направить по ложному следу? А что, если это Мадригалы?.. – Дэн осекся и до боли прикусил язык.

– Мы должны попытать удачу, Дэн, – решила Эми. – Если уж нам выпал этот шанс… и мы узнали про Запретный город… Считай, что первый шаг сделан! Мы должны попасть в город китайских императоров, построенный, кстати говоря, еще за полвека до того, как на свет появился сам Гидеон Кэхилл!

Что ж… лиха беда – начало! А впрочем, в том, что говорила Эми, была доля правды.

И чисто мадригальское чутье.

Новый аэропорт Пекина – одно из самых ультрасовременных архитектурных творений мира и один из самых модернизированных аэропортов планеты с истинно китайским колоритом – зеркальный потолок, волнистые линии, традиционные китайские цвета и национальный дизайн.

– Как говорится в путеводителе, источником вдохновения для создания этого проекта стал китайский дракон, – рассказывала Эми своим попутчикам.

Но все внимание Дэна было обращено на табличку «Выдача багажа».

«Надеюсь, они ничего не перепутали, – думал он, – и не отправили бедного Саладина на Северный полюс».

Но вот, среди разнокалиберных коробок, чемоданов и тюков показалась клетка с котом. Однако, не успев еще увидеть своего мау, они уже отлично его услышали. Саладин орал на весь аэропорт.

Дэн выудил переноску из-под чехла для гольфа и наклонился к коту.

– Остынь, чувак, – сказал он.

– Мррр!!!! – отрезал Саладин.

Он вцепился когтями в прутья клетки, всерьез собираясь разорвать ее на части и не прекращая истошно мяукать.

– Что это с ним, Дэн? – удивленно спросила Эми. – Он нездоров?

– Боюсь, он немного сошел с ума. Это клаустрофобия. Ему надо срочно размять лапки.

– Только не здесь, – вмешалась Нелли. – Вокруг люди.

Но было поздно. Дэн уже открывал клетку.