Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

Рядом со мной такой же диплом получала Шерлиз, Олимма, Сэт, Виста и Яраэль. Мои друзья! За эти три года они действительно стали моими друзьями, не раз помогающими и поддерживающими меня. Конечно, заканчивать все вместе мы не должны были, но я хотела окончить Академию как можно скорее. Хотя не так. Я ДОЛЖНА была закончить ее за максимально короткий срок. От моей усидчивости и прилежности зависела не только я. Там, за пределами школы, меня ждали Рагнарант, Шиаза и Лазард. Особенно, когда на летней практике я впервые обернулась. Это было просто невероятно, прошло только два года от первого проявления драконьей сущности, как я смогла полностью перекинуться, а ведь обычно это занимает не менее десяти лет!

***

Летняя практика второго года обучения проходила у меня под руководством Алека. За прошедшее время он стал мне не только учителем, но и другом. Сначала, конечно, он обращался со мной как малолетней идиоткой. Два раза в неделю ректор проводил со мной занятия по человеческой магии и два раза воинской подготовкой, которую в Академии не преподавали. Первое время было очень тяжело. Мало того, что я старалась выработать двойную норму по обычным занятиям, так и еще мой дорогой ректор меня заваливал.

Мои друзья, видя мою фанатичность, тоже стали, как-то стараться в учебе, даже Сэт, которому на нее было наплевать. Кроме того, они меня и Шерлиз подтягивали до своего уровня, объясняя материалы предстоящих курсов. Как-то вечером, отмечая день рождения Олиммы, мы дружно постановили закончить Академию всем вместе. Примерно в тоже время к нашей компании присоединились еще один метаморф, приятель Сэта, - Тиморт, и два эльфа - Яраэль и Кедриэль. Кэдриэль был кузеном Висты, а Яраэль его другом, так что они довольно много времени проводили с нами. Правда, Яраэль вписался в нашу компанию гораздо быстрее и лучше, чем Тиморт и Кедриэль. Мы регулярно гуляли и безобразничали вместе, вместе тренировались, вместе изучали магию. Нас даже прозвали 'дружная семерка', а позднее переименовали в 'семейку'. Но нам это нравилось.

Первое время ректор смотрел на меня слегка брезгливо и пренебрежительно, с чувством собственного превосходства. Спустя два месяца моей безупречной вежливости и исполнительности, я начала ловить на себе его задумчивые взгляды. Начались попытки задушевно поговорить со мной, а потом и споить. Но я еще со времен школы прошла курс выживания, а одноклассники в шутку прозвали 'партизаном'. Похоже, что это стало навязчивой идеей, а мое сопротивление выводило его из себя. И он начал меня провоцировать. Приходя на занятия, я могла застать его только вышедшим из душа, полуодетым, с сидящими на коленях девицами, и каждый раз ловила его задумчивый взгляд, следящий за моей реакцией. Не могу сказать, что вид полуобнаженного прекрасного тела ректора несколько меня не волновал, но я слишком хорошо понимала, что он не для меня. Я и так никогда не считала себя красавицей, а на фоне совершенных эльфиек, соблазнительных эссирок и чувственных дракониц, я вообще ощущала себя поганкой болотной. Со временем я даже смогла внушить себе подобие безразличия к нему, воспринимая его, скорее как произведение искусства. Он смотрел на мою реакцию, а я делала бесстрастное лицо и спрашивала, не зайти ли попозже. И каждый раз мне казалось, что разочарованно вздыхал и раздраженно смотрел на меня. В такие дни гонял он меня с особой жестокостью.

После первой практики, куда он взял меня и еще несколько учеников с эльфийского и человеческого факультета, наши отношения перешли в состояние дружеских. Возможно дело в том, что я единственная из представителей женского пола не пыталась залезть ректору в постель. Насколько я тогда поняла, хоть ректор был далеко не монахом, но такого откровенного навязывания не любил и женщин подбирал тщательно. Парни же, старались показаться перед ним серьезными магами и войнами, и лишний раз боялись сказать ему слово. Кроме того, почти у всех был какой-то иррациональный страх перед ректором. Поэтому я осталась единственным существом, с которым он мог спокойно поговорить. Так что, когда в начале следующего года я пришла на занятия и поздоровалась, он мне ответил 'Алек, Лин, я бы хотел, чтобы ты называла меня Алек, когда мы наедине'. Это был просто настоящий шаг в буддизме. Теперь он все терпеливо объяснял и показывал, понемногу учил эльфийской магии (которая у меня из рук вон плохо выходила, но зато теперь я могла с легкость определить, какое заклинание использует эльф, и могла пользоваться их артефактами) и языку, перестал давать мне домашние задания, но увеличил время совместного пребывания. По окончании года он снова взял меня с собой на практику, и к моей огромной радости, туда же попали Олимма и Сэтелик. Все задания и вечера мы проводили вместе, чем очень нервировали окружающих. Как ни странно, ректора это тоже раздражало, а особенно пребывание рядом Сэта. В конце концов, он запретил Сэту выполнить с нами задание, и перераспределил его к симпатичной эльфиечке, но каждый вечер он приходил к нам и садился перед огнем, обнимая меня.

Вот на той практике я впервые обернулась. Это было в самом конце, когда задания были выполнены, и все разъехались по домам. Мне ехать было не куда (не хотелось лишний раз напрягать Шиазу, да и появляющееся каждый раз чувство вины не вызывало желания лишний раз видеться), поэтому ректор взял меня с собой в качестве ассистента к своему другу, занимающегося пространственно магией. Маг оказался чистокровным человеком на вид лет пятидесяти с абсолютно седыми волосами и серыми глазами. Старичок отличался благодушием и хорошим чувством юмора, и очень мне понравился. Он жил в небольшом доме в нескольких часах езды от столицы Арсалии. Дом находился в глубине леса с небольшой поляной перед ним и неглубокой речкой позади. Я не столько помогала им, сколько проводила время на речке, загорая и купаясь. Оба мага искренне недоумевали почему, проводя столько времени на воздухе, я продолжаю оставаться бледной немочью.

В тот день магам как раз потребовался помощник в качестве донора силы. Они увлеченно спорили, чертя на полу какие-то символы и развешивая амулеты и кристаллы. Подозвав меня, Алек велел сосредоточиться и позвать свою силу, перекидывая ее в кристалл. Я сосредоточилась и устремила взгляд внутрь себя, аккумулируя силу. В тот же момент меня замутило, перед глазами все поплыло, и я стала плавно оседать на пол. Маги, увлеченные беседой, сначала даже не заметили, что со мной происходит. Когда же Алек недовольно повернулся ко мне, меня уже во всю ломало на полу. Голова кружилась, желудок выворачивало наизнанку, а кости как будто кто-то ломал.

- Лина, что с тобой? - Алек бросил ко мне, приподнимая с пола, - да у тебя жар!