Злодейка должна умереть - Анастасия Медведева

многие пытаются связать меня с ней… у некоторых даже находятся аргументы… – тут она отводит взгляд и прикусывает нижнюю губу едва не до крови, – но я не связана с нею! Никак!!! Даже не знаю, где она базируется, и кто в ней состоит!

– Леди, может, нам стоит пройти в дом и не разглашать государственные тайны посреди улицы? – предлагает Кристиан нам обеим.

– Но ты же не можешь поспорить с тем, что ты из Великой Пустоши! – продолжаю напирать, игнорируя и её слёзы, и её заверения, казавшиеся искренними.

В прошлый раз я умерла от руки Себастьяна – руки, направленной Вирджинией лично! И во время разговора о секте «Безграничная сила».

Куда уж больше доказательств?

– Да, я из Великой Пустоши! Мы бежали оттуда вместе с родителями десять лет назад! И я не знаю, из-за чего: мне тогда было семь лет! – восклицает Вирджиния, всплеснув руками, – Но одно я знаю точно – на границе родителей остановили и нас разделили! А после, когда меня уже отправили в пансион для благородных девиц, в котором я впоследствии провела восемь лет своей жизни, мне сообщили, что мои родители были убиты. Вы вообще понимаете, каково это – оказаться в чужой стране без родителей, без связей и без денег, и понятия не иметь, как вообще жить дальше, полагаясь лишь на милость местного короля, который ни с того ни с сего решил проявить к тебе отеческую заботу? Да я даже не знаю, за какие такие заслуги он так меня опекает! Я не понимаю, что ему нравится и чем он остаётся доволен! Я уже почти не помню родной язык, и не имею никакого положения в местном обществе, потому мне приходится довольствоваться тем, что мне дают! Даже если это ваш жених, леди Вайолет!!! Да, вот такая я срамница! Пользуюсь всем, что доступно! И буду пользоваться впредь, потому что жить хочу!!!! – кричит во весь голос Вирджиния, схватившись руками за юбку и наклонив корпус вперед от переизбытка чувств.

Некоторое время мы с Кристианом молчим, глядя на неё без эмоций. Затем я вздыхаю и присаживаюсь рядом с ней, заглядывая в глаза снизу вверх:

– И вот, прям, ты не знаешь, за какие заслуги тебя опекает король?

– Вайолет! – восклицает Кристиан, когда мою щёку обжигает пощечина.

Медленно поднимаю руку вверх, показывая ему, что жива, и что этот шлепок меня не убил.

Затем вновь поднимаю голову, встречаясь глазами с разъяренной Вирджинией.

– Не поверишь, но я тоже жить хочу. И нисколько не порицаю тебя за то, что ты выживаешь, как можешь. Даже уважаю в какой-то мере! Несмотря на то, что твои методы выживания порой затрагивают мои личные интересы… Но опекают тебя явно по какой-то причине, и ты не можешь не понимать – по какой именно!

– Могу! – едва не выплевывает Вирджиния, начиная вести себя, как ребёнок, – Могу и не понимаю!

– Ладно, потом поговорим, – медленно поднимаюсь на ноги, оставив попытки для более подходящего случая.

– И чего это ты такой прозорливой стала? – несется вопрос мне в спину, – Откуда такие изменения?! Ещё совсем недавно ты вела себя, как полная дура, веселя весь высший свет своими глупыми выходками и попытками криво замаскировать свою ревность! А теперь вопросами осмысленными кидаешься, да ещё и дружбу с тайным дознавателем водишь! Мне одной это кажется странным?!

– Нет, не одной, – признаёт Кристиан.

Оборачиваюсь на него и поднимаю брови.

Серьёзно?

Тот жмёт плечами, показывая, что вопрос Вирджинии не лишен логики.

– Я этот мелочный перевод стрелок сейчас проигнорирую, списав всё на вашу истерику, леди, – протягиваю ровным голосом, – но вообще хочу заметить, что вы ко мне пришли просить о помощи. Сбежав из дворца. Из-под надзора стражи. И вас пару минут назад чуть не украл крылатый мужчина без рубашки, – указав перстом в небо, замечаю, – так что секретов у вас явно больше, и на этом соревнование объявляю завершенным.

– То, что он был без рубашки, явно зацепило ваше внимание, – бормочет Кристиан, как бы ни к кому конкретно не обращаясь.

– Я не часто вижу полуобнаженных мужчин, – жму плечами, – зато сегодня своими глазами узрела не просто полуобнаженного, но ещё и крылатого! И удивилась тому больше, чем вы двое вместе взятые! И мне это кажется странным, скажу я вам… Потому что по Сумрачному Королевству, в котором я привыкла жить, не разгуливают полу-люди полу-птицы! – бросаю им обоим.

– Два года назад во всех газетах была новость о человеке с чешуёй, который бегал по центру и пугал народ вопросами о том, кто он, – протягивает Кристиан, складывая руки на груди.

– Лет пять назад на окраине города из земли выкопался червь размером с человека и с человеческим лицом; шуму тоже было много, – сухо продолжает Вирджиния, подняв бровь и одарив меня взглядом «ты уверена, что понимаешь, в каком месте живёшь»?

– Но… это же всё были слухи, верно? Никаких людей-червей в Сумрачном Королевстве не водится! – жду подтверждения от Кристиана с Вирджинией, но те молча смотрят на меня.

– Доказательств у меня нет, поскольку я не имел допуска к тому расследованию, и на место происшествия выезжала другая группа, – наконец, произносит Кристиан, – но странности в Сумрачном Королевстве происходят со стабильной регулярностью. И тут, как говорится, дыма без огня не бывает.

– Люди любят фантазировать. Особенно с учётом отличного фольклора из Великой Пустоши и Галаарда с их алхимиками и бессмертными монахинями. Но человек-червь и чешуйчатый человек – это какой-то новый уровень! – вновь усмехаюсь, пытаясь найти сторонников своему скепсису, однако, вновь остаюсь без поддержки.

– Мы только что видели крылатого человека. Своими глазами. Все трое, – замечает Вирджиния, глядя на меня, как на малолетнее дитя.

– И что, ни у кого не возникло мысли, что он эти крылья себе приделал сам? – всплеснув руками, спрашиваю.

И знаю, что дурь говорю, но никак не могу понять, почему нечто подобное воспринимается этими двумя, как само собой разумеющееся?

– Он летал. Эти крылья были частью его тела. Возможно, даже с рождения, – отвечает Вирджиния.

И я хочу поспорить, потому что крылатик сказал, что почти привык к ним, а это значит, что крылья были приобретены со временем.

– Не хотелось бы концентрировать на этом внимание и ставить вас в неловкое положение… – продолжает свою мысль Вирджиния, отводя взгляд, – но вы, леди Вайолет, и впрямь жили не в том Сумрачном Королевстве, что и все остальные. По крайней мере до недавнего времени…

А то я не знаю, что кругозор мой был ограничен!

Но пропустить нечто подобное, – это чем таким