Пятый мир - Данила Юрьевич Конев

Хель и Веревочка быстрым шагом пошли по плохо освещенному тюремному коридору, по сторонам находились камеры с решетками вместо дверей. Подойдя к четвертой, Хель увидела рыжеволосую девушку, лежащую на кровати.

«Видимо, спит», – подумала она и вставила ключ в замок. Девушка открыла глаза и с удивлением уставилась на Хель и волчицу.

– Кто вы?

– Твое имя Анна?

– Да, меня так зовут, – кивнула пленница.

– Отлично, мое имя Хель, а это Веревочка. Мы пришли освободить тебя и доставить домой.

На бледном лице Анны отобразилось недоумение.

– Вас отец прислал?

Хель отрицательно покачала головой.

– Если хочешь выбраться отсюда сегодня, тебе придется довериться мне. И поторопись с ответом, времени на раздумья нет.

– Ладно, идем, – согласилась Анна, встав с койки.

Через секунду девушки уже неслись по коридору. Залетев в сторожку со связанным охранником, Хель обнаружила, что того уже там нет.

– Плохо дело, – констатировала она. – Надо бежать.

– Куда?

– На берег реки, там нас будет ждать лодка.

Ночь была прохладная, на небе светила полная луна, две девушки в сопровождении волчицы бежали по берегу в поисках лодки, которая унесла бы их отсюда. Наконец Хель услышала знакомое уханье совы. Звук доносился из прибрежных кустов, подойдя к которым беглецы увидели небольшую лодку под парусом, стоящую на приколе. На судне стоял Эльф, одетый в длинный рыбацкий плащ с капюшоном, и приветственно махал рукой.

– Хель, беги! – неожиданно прокричал Эльф вообще не оттуда, куда она смотрела.

Девушка остановилась как вкопанная и внимательно присмотрелась к Эльфу, стоящему на судне. Это был не ее друг, а кто-то иной.

– Плохо, совсем плохо, – пробурчала Хель под нос и, взяв Анну за руку, понеслась в лес.

Но далеко уйти им не удалось. Из-за деревьев показались другие волкодлаки, преимущественно охотники, а с ними Эльф, Азр, старейшина Вилар и Макс!

– Хель, прости, меня повязали на лодочной станции, – чуть не плача, простонал Эльф. – Они заставили все рассказать, говорили, что убьют Нома.

– Все хорошо, Эльфик, ты молодец, что предупредил меня, – возразила Хель и повернулась к бывшему другу. – Макс, как это понимать?

– Это все для вашего же с Эльфом блага, – заверил парень. – Никто не причинит вам вреда, и вы сможете пройти церемонию Посвящения, если ты сейчас же сдашься и не будешь сопротивляться.

– Юноша говорит правду, – подал голос старейшина Вилар. – Я лично гарантирую безопасность, если ты подчинишься. В противном случае тебя ждет смертная казнь, а твой отец не сможет занимать административные должности в течение всей оставшейся жизни. Разумеется, он подаст в отставку после такого при любом раскладе. Но сможет быть избран вожаком вновь, если на то будет воля стаи.

– Предатель! – крикнула Хель Максу. – Зачем я вообще с тобой связалась! Ненавижу тебя!

Волчица ощетинилась и зарычала.

– У тебя минута на размышление, – объявил Азр.

– Ты еще скажешь мне спасибо, – заверил Макс.

Хель что-то хотела ему ответить, но тут вмешалась Анна, потянув ее к берегу.

– Твой волк может сбить с лодки того типа?

– Да, – ответила Хель. – Но я не умею ей управлять.

– Я умею, – выпалила девушка и прыгнула в лодку.

Вслед за ними на судно забралась и Веревочка, уложив на лопатки охотника, не успевшего накинуть волчью шкуру на голову. Слава богам, судно было готово к отплытию. Анна быстро объяснила Хель, что нужно делать, и к моменту, когда охотники в обличии волков очутились на берегу, лодка, расправив парус, отошла от берега. Преследователи ринулись в воду. Анна была занята управлением, а Веревочка по-прежнему нависала над поверженным охотником. Хель схватила весло, лежавшее на палубе, и с силой ударила по голове волка, приблизившегося к борту судна. Тот взвизгнул и пошел ко дну. Двое его товарищей обратились в людей и нырнули за уходящим под воду охотником. На реке дул сильный ветер, лодка быстро набрала скорость. Волкодлаки еще какое-то время пытались нагнать беглянок, но сделать им это не удалось.

Подойдя к охотнику, которого охраняла Веревочка, Хель наступила на капюшон его шкуры.

– Сейчас я отзову волчицу, а ты встанешь, – предупредила она. – Только без глупостей.

Тот кивнул в ответ и через минуту был свободен. Шкура осталась лежать на палубе, придавленная ногой Хель.

– Плавать умеешь?

– Да, умею, – кивнул молодой охотник.

– Доплывешь?

– Думаю, да.

– Тебя же зовут Грен, ты выпустился в том году?

– Все верно, Хель. Я тоже тебя знаю.

– Ладно, ты прыгай за борт, а я кину тебе шкуру следом. Если попытаешься влезть обратно, получишь веслом.

Грен кивнул и вскоре оказался за бортом. Хель проводила его взглядом и наконец выдохнула. Все было позади, они вместе с Анной плыли по Снежной реке в Заброшенный Город. Только вот Эльф остался в руках волкодлаков, и Макс предал ее. Хель рухнула на дно лодки, закрыла лицо руками и заплакала.

Азр был в ярости, он бил своих охотников руками и ногами, изрыгая самые мерзкие ругательства. Анне удалось уйти, это был провал. Такого он просто не ожидал. Как двум подросткам удалось улизнуть из рук самых опасных охотников на земле?! Старейшина Вилар был в замешательстве, казалось, шансы на успех стопроцентные, и тут такое.

– Надо срочно вызывать лодочников, садиться на самые быстроходные суда и отправляться в погоню, – сказал Азр, провожая хмурым взглядом удаляющееся судно.

– Боюсь, они ушли уже слишком далеко, – вздохнул Вилар. – Я же бывший лодочник. Они взяли довольно резвое судно, и та девчонка, похоже, умеет им управлять.

Азр скрежетнул зубами, но не стал продолжать диалог.

– А с этим что делать? – спросил Шаки, указывая на Эльфа.

– Необходимо срочно вернуть его на церемонию, – ответил старейшина. – Мы немного задержали ее кульминацию, вы должны успеть.

– Делай, как он велит, – скомандовал Азр. – И волка не забудь прихватить.

Дождавшись, когда старейшина скроется в лесу в сопровождении Эльфа, Нома и двоих охотников, Кива подошел к Азру.

– Мы и правда не погонимся за девками?

– Правда, у меня есть идея получше. Скоро все увидишь.

Удовлетворенный таким ответом, Кива отправился следом за остальными в чащу ночного леса.

Неподалеку от берега Снежной реки стояли три каменные статуи Триединых богов. Рядом с ними горел огромный костер, освещавший лица пришедших. Это было место, возле которого традиционно завершалась церемония Посвящения. Подростки с волками стояли вокруг костра, где в медном котле варилось зелье, без которого церемония была бы невозможна. Его готовили жрецы по секретному рецепту на основе крови и плоти безликого. Каждый подросток должен подойти к котлу и выпить немного густую жидкость. После ему выдавался острый нож, и он возвращался к своему волку. Все время, пока