Путь Гладиатора - Эдвин Табб

– Эрл, мне очень жаль! - Квара искренне сочувствовала ему. - Я так подвела тебя, в то время как ты… - Внезапно она заморгала с каким-то странным блеском в глазах. - Техник, узнавший второе название планеты, сделал проверку, пытаясь определить пространственные координаты. Но никаких данных, связанных с этим названием, в основной памяти он не обнаружил. А прежде, чем он расширил поиски, произошел взрыв, и вследствие недостаточности данных был получен отрицательный ответ. Проверка показала, что нужные сведения, если они вообще существовали, могли быть записаны только в уничтоженном банке памяти.

– Благодарю вас, моя госпожа, - поклонился Дюмарест. - По крайней мере за вашу попытку.

– Да, мы пытались, но нас постигла неудача, - вздохнула девушка. - Если бы только я попыталась сделать это раньше! Настояла на высшей приоритетности запроса! Такая малость, - добавила она. - Всего несколько часов. Даже минут!

– Пожалуйста, не надо расстраиваться, моя госпожа. - Дюмарест вымученно улыбнулся. - В конце концов, нет никаких доказательств, что эти сведения вообще существовали. В том банке памяти, возможно, не хранилось ничего ценного.

– Ты очень добр, Эрл. Я этого не заслуживаю.

«Нет, - подумал Дюмарест, - вовсе нет. Ты по-своему хотела мне добра, правильно, ведь не было никаких особых причин для спешки. Никто не мог предвидеть взрыв. Разумеется, никто, даже кибер, не мог знать о важности этого уничтоженного банка памяти. Но не все потеряно. По крайней мере, теперь я знаю второе название планеты, что поможет в поисках, и у меня есть деньги, на которые я смогу продолжить свой путь. Какой смысл сожалеть о том, что могло бы быть?»

Леон, не сводивший с него глаз, тихо разлил в бокалы остатки вина. Один он передал девушке, другой - Дюмаресту. Третий он поднял высоко вверх.

– Эрл, вы почему-то заставляете меня испытывать чувство вины, - сказал он. - Редко кому удается добиться такого счастья, как мне. У меня есть Квара, и в ней я обрел все. А вы? Что есть у вас?

Дюмарест опустил взгляд в бокал.

– У него своя цель, - тихо проговорила Квара, все поняв. - И добиться ее - в этом он видит смысл своей жизни. И от этой цели он никогда не отступит. - Она подняла бокал. - И возможно, однажды он тоже обретет свое счастье. Давайте выпьем за это!

И Дюмарест выпил горько-сладкое вино.