Кипр – Кровь и Вера - Сим Симович

Только если мы будем действовать быстро, — ответил Крид. — Де Монфор уже в пути к султану. У нас есть месяц, может быть, два, прежде чем мамелюки соберут флот для атаки на Кипр.

— Тогда не будем терять время, — решительно сказала Изабелла. — У меня есть связи среди венецианских торговцев. Я могу начать переговоры о финансировании похода.

— А я составлю письма к магистру госпитальеров на Родосе и некоторым рыцарским орденам в Европе, — добавил Феофилакт. — Весть о том, что Копьё Лонгина будет вести христианское воинство против неверных, быстро распространится по всему католическому миру.

Крид кивнул, благодарный за их поддержку.

— Я займусь военной стороной. Нам понадобятся корабли, оружие, провизия. И, что самое важное, обученные солдаты.

Они разошлись, каждый со своей задачей, но Изабелла задержалась, оставшись наедине с Кридом.

— Виктор, — тихо сказала она, используя его имя без титула впервые. — Теперь, когда ты помнишь… помнишь ли ты чувства, которые были между нами?

Крид посмотрел на неё, и в его глазах отразилась буря эмоций.

— Я помню всё, Елена. Или Изабелла — как ты предпочитаешь, чтобы я тебя называл в этой жизни?

— Изабелла, — она улыбнулась. — Я прожила с этим именем достаточно долго, чтобы оно стало частью меня.

— Изабелла, — он повторил, словно пробуя имя на вкус. — Да, я помню наши чувства. Я помню Константинополь, где мы впервые встретились. Помню Иерусалим, где я потерял тебя во время осады. Помню Венецию, где нашёл тебя вновь, только чтобы потерять в морской битве с генуэзцами.

— Столько жизней, столько потерь, — она покачала головой. — И всё же мы здесь, снова вместе.

— И на этот раз я не позволю истории повториться, — твёрдо сказал Крид.

Глава 12

— Впечатляющие результаты, капитан, — сказал принц, осматривая разложенные на столе карты и схемы. — Всего за месяц вы собрали армию, о которой Кипр не мог и мечтать.

— Это заслуга не только моя, Ваше Высочество, — ответил Крид. — Без вашей поддержки и помощи леди Изабеллы, Феофилакта и многих других это было бы невозможно.

Принц кивнул, берясь за один из свитков с планом морского сражения.

— И всё же, — задумчиво произнёс он, — есть нечто удивительное в том, как быстро всё складывается. Словно сама судьба благоволит нашему предприятию.

— Возможно, так и есть, — Крид указал на Копьё, которое теперь всегда находилось рядом с ним, установленное на специальной подставке. — Эта реликвия обладает силой, которую мы только начинаем понимать.

Принц внимательно посмотрел на древнее оружие, затем перевёл взгляд на Крида.

— Вы изменились, капитан, — заметил он. — С тех пор, как взяли Копьё. Не внешне, но… в ваших глазах появилось что-то новое. Словно вы видите то, что недоступно другим.

— Я просто вспомнил многое из того, что было забыто, — осторожно ответил Крид. — Копьё вернуло мне часть моего прошлого.

— Вашего весьма необычного прошлого, как я понимаю, — принц слегка улыбнулся. — Феофилакт не раскрывает всех деталей, но намекает, что вы гораздо старше, чем кажетесь.

Крид помедлил, решая, сколько можно рассказать принцу.

— Я прожил достаточно долгую жизнь, Ваше Высочество, — наконец сказал он. — Достаточно, чтобы видеть падение и возвышение королевств. И я надеюсь использовать этот опыт, чтобы привести Кипр к победе.

— Я верю в это, — кивнул принц. — И доверяю вам, несмотря на все загадки, которые вас окружают. — Он провёл рукой по картам. — Когда флот будет готов к отплытию?

— Через две недели, — ответил Крид. — Госпитальеры прибудут через десять дней. К тому времени мы завершим погрузку припасов и вооружения. Венецианские галеры уже в пути и встретятся с нами у берегов Родоса.

— Хорошо, — принц выпрямился. — Я намерен лично возглавить экспедицию, как представитель короны Кипра.

Крид нахмурился.

— Ваше Высочество, при всём уважении, это может быть опасно. Если с вами что-то случится…

— Если я останусь здесь, пока другие рискуют жизнями ради нашего королевства, какой из меня будущий король? — твёрдо возразил Пьер. — Нет, капитан. Я отправлюсь с флотом. Военное командование останется за вами, но политическое руководство я беру на себя.

Крид понял, что спорить бесполезно. К тому же, он уважал решение принца — не каждый наследник престола готов был рисковать жизнью ради своего народа.

— Как пожелаете, Ваше Высочество, — кивнул он. — Я обеспечу вашу безопасность всеми возможными средствами.

— Уверен в этом, — принц улыбнулся. — А теперь расскажите подробнее о вашем плане атаки на Александрию.

Крид указал на карту города на побережье.

— Александрия — один из крупнейших портов Средиземноморья, хорошо укреплённый и защищённый. Но у него есть слабое место — восточная гавань менее защищена, чем западная. Если внезапно атаковать именно там, мы сможем закрепиться в порту до того, как основные силы мамелюков будут мобилизованы.

— А что, если они ожидают нас? Если де Монфор успел предупредить их?

— Мы предусмотрели и такой вариант, — Крид развернул другую карту. — Основная часть флота будет демонстративно приближаться к западной гавани, отвлекая внимание. В это время отборные отряды на быстрых галерах атакуют восточную часть. Если план сработает, мы сможем открыть ворота изнутри для основных сил.

Принц внимательно изучил план, затем кивнул.

— Смело и рискованно, но имеет шансы на успех. Особенно с учётом фактора внезапности. — Он посмотрел на Крида. — А что насчёт брата Константина? Есть ли новости о его местонахождении?

— Никаких конкретных сведений, — покачал головой Крид. — Но я уверен, что он объявится, когда мы меньше всего будем этого ждать. Его одержимость Копьём слишком сильна, чтобы он просто отступил.

— Тогда нужно быть готовыми к его появлению, — принц нахмурился. — Этот человек опасен не только своими амбициями, но и знаниями. Он изучал древние тексты, запретные науки. Феофилакт говорит, что некоторые из его способностей граничат с колдовством.

— Каким бы могущественным он ни был, он всё ещё смертен, — твёрдо сказал Крид. — А я видел падение многих, считавших себя неуязвимыми.

Принц кивнул, принимая эти слова, и направился к выходу.

— Продолжайте подготовку, капитан. Я буду присутствовать на всех военных советах отныне. — У самой двери он остановился. — И, Крид… берегите