Земля: Начало. Том II - Михаил Ран

— Хочешь — потом табличку повесь: "Спасён благодаря Вейле". Я не против.

Инстинктивно вырвалась усмешка, пока поднимался в полный рост. Прошёлся по комнате, и смотрел что можно собрать. Да, физически я стал сильнее. Каналы стали шире, регенерация стабильна, ощущение контроля нарастало. Но проблема была не в теле.

Проблема была в выборе.

Я открыл рюкзак, и начал машинально раскладывать вещи по категориям – вода, еда, инструменты, пси-камни. Слишком упорядоченно. Больше, чем нужно. Не ради порядка. Ради мыслей.

Что теперь?

Я встретил живого человека. Подростка. Живущую последние дни в страхе. Упертую, тихую, выжившую.

Можно было уйти одному. Это проще. Спокойнее. Без привязок. А можно было… взять её с собой. Тем более уже предложил. Но было ли это серьезно?

И каждый вариант не просто решение, а перекрёсток. От которого зависит судьба, как минимум, но одного человека.

— Вейла… — позвал я её.

— Да-да, я слышу. — откликнулась она быстро. — Ждёшь совета, да? Хочешь, чтобы кто-то другой решил за тебя?

— Нет. Хочу послушать мнение. А потом решу сам.

Она помолчала, а потом выдала с фирменной интонацией. — Мнение простое: мы никому ничего не должны. Ни ты. Ни я. Хочешь – бери её с собой. Как и предлагал. Не хочешь – не бери. Никто тебя не сможем осудить. Но… я хочу уточнить, что ты сейчас идешь дорогой Эона. А она строится не только из силы, но и из выбора. Ты это должен был почувствовать. Когда принимал решения об убийстве монстров. Когда поглощал энергию… Ну ты понял. Так что не делай вид, что это “просто”. Не решай для галочки.

Я кивнул сам себе. Решение, в конце концов, принимать мне. Но Вейла была права. Каждый раз, когда я делал выбор, или совершал действие. Ощущал странный отклик. Так что, очевидно, Путь Эона это не про чёрно-белые ответы. Он про то выбор, который есть всегда и везде. Который формирует меня?

Ощущалось такое же напряжение, как и перед боем с тварью. Или когда впервые обнаружил её на крыше. Весь этот путь, похоже, строился из таких "мелочей".

Так незаметно прошло время, когда уже закончил с раскладкой снаряжения. Всё по местам: вода, еда, энергетические камни, даже набор для шитья уложил.

— Решу после разговора. — мысленно проговорил, чтобы слышала Вейла. — Её мнение тоже важно. Захочет ли она идти, если я предложу. Или наоборот, будет идти если заставлю остаться?

За такими мыслями встретила её дверь, ведущей в комнату. Она была закрыта и безмолвна. Вариантов не было, оставалось только постучать.

Ничего.

Прошло несколько секунд, сердце сбилось с ритма. Уже хотел постучать сильнее, но в замке щёлкнуло, и дверь чуть приоткрылась. Из-за неё показалась рыжая макушка, растрёпанная, с торчащей прядью. Она стояла, словно на пороге чего-то большего, чем просто разговор.

Я впервые заметил, насколько она невысокая, не больше метра шестидесяти. Почти хрупкая. Плечи подняты, пальцы сжимают дверную ручку, как спасательный круг. Но в глазах острая внимательность. И что-то похожее на страх.

— Доброе утро, Аня. — мягко сказал я. Голос старался сделать спокойным, тёплым.

— Д-доброе... — ответила она, немного тише, чем, видимо, собиралась. Губы чуть дрогнули, ощущалось, что она хотела улыбнуться, но передумала.

— Я тут подумал… — продолжил я. — может, начнём утро как цивилизованные люди? Завтрак, чай. У нас ещё много сахара есть – для посиделок самое то.

Она моргнула, и на секунду взгляд скользнул в сторону, проверяя, не капкан ли это. Потом снова посмотрела на меня и медленно кивнула.

— Можем...

Сказано было просто, но голос продолжал выдавать её с потрохами. Она дрожала. Явно не от холода –х от того, что внутри неё ещё многое не отпустило.

Осторожная. И правильно делает. Подумалось мне.

— Молодец, что открыла. Я уж начал думать, что ты в шкафу исчезла, как в одном из известных фильмов. — добавил с лёгкой улыбкой, чтобы хоть немного разрядить обстановку.

Она вскинула брови, не сразу понимая шутку, а потом едва заметно хмыкнула. На полсекунды.

— Ого, смотри, она может хмыкать. Прогресс. — не удержался от внутренней ремарки, которую всегда есть кому оценить по достоинству.

Вейла не заставила себя ждать. — Ты, конечно, просто мастер общения. Сначала "пойдём чай пить", потом фильмы какие-то... Осторожнее! А то испугаешь её своими отсылками.

— Лучше, чем твои саркастичные вставки. — мысленно отмахнулся от замечания.

Выдохнув, снова обратился к Ане, уже с большей уверенностью.

— Пойдем. Только плитку свою захвати. На этот раз чай будет не ночной, а утренний. Это ведь уже уровень, да?

Она чуть опустила голову в легком кивке. Осторожно, шаг за шагом, вышла из комнаты и пошла следом. Дверь за её спиной осталась открытой. И в этом был какой-то сигнал. Очень важный.

На кухне стоял мягкий, рассеянный свет. Весеннее солнце щедро лилось сквозь пыльные окна, превращая частички воздуха в золотистую взвесь. Свет бил прямо в глаза, от чего на секунду прикрыл веки ладонью, прежде чем снова взглянуть на стол.

Пыль с него мы смахнули дважды – сначала тряпкой, потом оставшимся рукавом старой куртки. Точно не понятно, насколько это помогло, он всё равно остался шершавым, местами липким, но уже не казался совсем мёртвым.

Я краем глаза наблюдал за Аней. Она двигалась осторожно, проверяя каждый сантиметр пространства. И было заметно, как в какой-то момент она снова провела рукой за спину, якобы поправляя край кофты. Или, скорее… контролируя, что прячется там, за поясом.

— М-м, уверена… сталь, холодная. — Вейла отозвалась почти мурлычаще.

Быстро отправив сканирующий короткий импульс, увидел у неё спрятанный нож. — Да, ты права. Она умница. Держит наготове. Не осуждай. Я бы тоже держал. — мысленно бросил я.

— Кто сказал, что я осуждаю? Я восхищаюсь. Гляди, хоть кто-то из вас умеет думать наперёд.

Когда всё было готово, на свет явились пару пакетиков с чаем, добавил к ним кипятка и поставил пару жестяных банок с консервами между нами. Ещё бы музыкальное сопровождение, и можно сказать что мы на пиру.

Аня устроилась на краешке стула, словно он был раскаленным. Спина прямая, руки прижаты к бокам. Неужели она думает, что любое движение может быть истолковано мной неправильно? Она молча смотрела на свою порцию – горошек из банки, аккуратно выложенный в эмалированную миску, найденную в одном из шкафов.

— Приятного аппетита. — сказал ей, стараясь, чтобы голос