Чего хотят драконы - Тереза Тур

Кто он? Откуда? Они же знают всех — устав в Академии вбивали так, что...

Чёрно-золотой зверь был прекрасен! Мощью своей ауры дракон накрыл перевал на несколько сот миль вокруг. У всех, кто это видел, на мгновение остановилось сердце.

Чудовище медленно наклонило голову к тому месту, где капитан Цейн, улыбаясь, благодарил небо за всё, что было в его жизни, в том числе и за то, что оно дозволило ему увидеть собственными глазами оборот чёрного дракона.

— Рано! — прозвучало у Цейна в голове.

Челюсти сомкнулись на воротнике мундира, и дракон взмыл вверх, неся маленького, беззащитного человека-муравья в огромной пасти.

— Давай!

Небо приняло обоих. Чёрно-золотой чертыхнулся, сделав крутой вираж, словно бы по собственному желанию — на самом же деле Рольфу просто не хотелось смущать капитана — слёзы в глазах сильного, взрослого дракона он ни разу не видел до этого дня.

Рольф вернулся раньше Цейна. Его миссия заключалась лишь в том, чтобы выбросить в небо зверя, готового умереть ради... дурацких правил! Цейну нужно время — пусть его зверь нарезвится, он заслужил. У него же слишком много дел здесь, на земле.

Прости, небо! Я вернусь, обещаю.

С диким грохотом ограждение вернулось на место. Бледные охранники подтягивались, понемногу приходя в себя. Рольф чувствовал себя прекрасно. Да, зверь рвался в небо, но даже он понимал, что вот сейчас-то они и устроят настоящее веселье!

— Что здесь происходит? — дракон окинул взглядом присутствующих, дав понять, что ждёт подробного отчёта и горе тому, кто не прочитал его молчаливый приказ.

К счастью, ребята собрались понятливые.

— Обращаться имеют право лишь достойные. Закон...

— Это я уже слышал, — отмахнулся Истинный. — Достойные, говорите. Так я, собственно, и не против... И?! — Рольф красноречиво поднял глаза вверх, где фиолетовый гигант сходил с ума от счастья.

— На моей памяти никто шар не прошёл, — вздохнул офицер. — Если бы мы не входили в особый отряд... Всех ждала бы та же участь, — пришла очередь охранника поднять глаза вверх.

Перед Рольфом стояли солдаты. В каждом из них чувствовался зверь. Сильный. Живой. Им не было неба вдоволь, он это чувствовал, но тем, кто служил, давали право оборота — ровно столько, чтобы не доводить до критической точки. Каждый из них понимал — им повезло. Повезло невероятно, иначе корчились бы в муках, как только что у всех на глазах несчастный капитан Цейн.

— Уходите, — тихо проговорил офицер Рольфу. — Мы никому не скажем. Затеряетесь в Нижнем, а там, может...

— Что? — опешил Истинный.

— С вами даже договариваться не станут, поймите.

— А я и не собираюсь ни с кем договариваться, — дракон скрестил руки на груди.

— Дело ваше, мой тан. Через десять минут прибудет подкрепление из Верхнего.

«Цейн, вниз!», — отдал приказ Рольф.

С неба послышался недовольный рёв, но зверь послушно пошёл на посадку.

— Неплохо ловите передачи сигналов, — похвалил Рольф капитана. — У меня получается хуже.

— Привычка, мой тан.

— Не просто привычка. Талант.

— Благодарю вас.

На площадку перед ними выскочили машины.

— Вон они!

Солдаты рассыпались по склону. «Как горох», — мелькнуло у Рольфа в голове. Кругленький человечек с багровым лицом с трудом выбрался из кабины. Он тяжело дышал, то и дело вытирая шею платочком:

— Бунтовщики. Стреляйте!

— Вы спятили? — крикнул Рольф, едва солдаты вскинули ружья.

— Ба-а-а-ах, — прокатилось по горам.

Рёв дракона с неба, офицер, бросившись под пули, загородил Рольфа собой.

Тан успел бросить защиту на себя, дракона в небе и храброго офицера:

— Замерли все!

От мощи приказа содрогнулись горы. Пули, наскочив на защиту, с жалобным звоном металла о камни дождём сыпались под ноги. Солдаты замерли, а толстячок, повалившись на землю и прикрыв обеими руками голову, кубарем покатился вниз — Истинный не смог отказать себе в удовольствии — это никчёмное недоразумение он всё одно велит казнить, так что несколько переломов ему не помешают.

— Странно, что у жителей Нижних напрочь отсутствует чувство самосохранения, — проворчал Рольф непонятно кому. — Спускайся! — крикнул он в небо.

Цейн рухнул вниз, с непривычки врезавшись в скальный выступ.

— Учить тебя и учить, — поморщился Рольф. — Кто ж так маневрирует?

Обернувшись и не помня себя от счастья, капитан рухнул у ног Истинного, приложив ладонь к сердцу:

— Ваше...

— Прекрати, — зашипел Рольф, нагнувшись к дракону. — Я — инкогнито, ясно? Поднимайтесь, Цейн. И постарайтесь не привлекать внимания.

Истинный посмотрел на замерших солдат, на толстяка и пытавшегося спасти его самого офицера, который, единственный из всех, одно за другим снял заклятия обездвижения и подчинения.

— Вы целы?

Тан, вздохнув, грустно посмотрел на капитана:

— Чтобы меня убить, понадобится немного больше, чем выстрелы, о которых я предупреждён.

Дракон посмотрел в небо, словно раздумывая — а не удрать ли подальше, пока уляжется шум? Через пару минут тут яблоку негде будет упасть — прилетят по его душу.

Идея с каждой минутой казалась всё более привлекательной, тем более что на ужин со Стефани он всё равно опоздал. Единственное, что удерживало его от столь заманчивого поступка — капитан Цейн и молодой офицер, так бесстрашно, отчаянно закрывший его собой. Он бы не простил себе, бросив этих двоих на произвол судьбы.

Рольф взмахнул рукой, снимая щит и заклятие.

— Кто-нибудь в состоянии объяснить мне, что происходит? — спросил он у обоих. — Этот ненормальный, он...?

— Глава безопасности Родака, — нехотя отрапортовал капитан Цейн. — И, как это ни прискорбно, он в своём праве.

— Вот значит, как... Он — в своём праве. Только и всего?

— Вы ведь не представились, — тихо, но настойчиво проговорил офицер.

— Нельзя убивать без суда, — возразил принц. — Ни меня, ни танов, ни жителей Нижних городов.

Офицеры горько усмехнулись, и это не ускользнуло от принца, хотя те явно пытались скрыть эмоции.

— По крайней мере, в ситуации, пока нет угрозы жизни, — поправился Рольф, вспомнив покушение на Стефани (хотя это, конечно, совсем другая история). — Почему был отдан приказ стрелять на поражение?

— За самовольный оборот — уничтожение на месте, — капитан Цейн опустил голову. — Правила ужесточили лет двадцать назад.

— И чья подпись на этом распоряжении? Молчите? Ладно, с этим разберёмся чуть позже. Я приказал