Эльф или не эльф (СИ) - Руднев Алекс

— Я не знаю, откуда у вас такие знания, — с уважением проговорил Мортишь, — но они бесценны для нашего народа. Знайте, что гномы всегда будут вашим союзником. Если когда-либо вам понадобится наша помощь, вы получите её.

— Спасибо, друзья. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи! — в один голос ответили они, с нескрываемым трепетом покидая комнату.

Когда за ними закрылась дверь, я облегчённо выдохнул. Голова гудела от потока мыслей и напряжения. Я направился к кровати, благо её размеры позволяли разместить ещё троих эльфов моей комплекции, и, не раздеваясь, рухнул на мягкую перину.

Сегодня был тяжёлый, но невероятно продуктивный день. Ощущение того, что ты делишься знаниями, которые способны изменить мир, наполняло меня странным удовлетворением. С этими мыслями я медленно провалился в долгожданный сон.

Я проснулся от звонка вызова.

Сразу встать не удалось — на мне оказалась рука Сезанны. Осторожно освободившись, я встал и подошел к двери.

— Слушаю.

— Доброе утро, сын. Через полчаса совещание общего Совета, — услышал я голос отца. — Все правители уже оповещены.

— Доброе утро, отец. Я буду вовремя.

Выйдя из ванной комнаты, я увидел Сезанну, сидящую на кровати и плачущую в три ручья. Её плечи вздрагивали, а лицо было залито слезами.

— Что случилось, детка? — спросил я, присаживаясь рядом.

— Мы никогда не сможем быть вместе, — срывающимся голосом прошептала она.

— Кто тебе сказал такую глупость?

— Ты эльф. Ты проживёшь долго, а я… зачем я тебе? Я быстро постарею и умру. И… я не смогу родить тебе наследников.

— Ты уверена в этом? — мягко спросил я, заглядывая ей в глаза. — Я вот, например, пока ни в чём не уверен. Кто сказал, что я не смогу найти способ продлить твою жизнь и молодость? Кто сказал, что ты не сможешь родить от меня? То, что этого никогда не было, не значит, что этого не будет. Все считали, что ваши раны мы тоже не можем лечить, а ведь я могу. Так что успокойся и иди умываться. Через двадцать минут нам надо быть на Совете.

— Хорошо, — вытерев слёзы, Сезанна кивнула и направилась в ванную.

Истерик мне сейчас точно не хватало.

* * *

В зале Совета уже присутствовали Мортишь с четырьмя гномами, оба наставника, члены Совета, мои родители и два командира гарнизонной стражи. Мы с Сезанной заняли свои места, добавив немного напряжения в атмосферу. Оставалось дождаться короля людей.

Спустя несколько минут появился людской правитель, сопровождаемый пятью подданными. Их усталые лица выдавали следы вчерашнего веселья, которое явно затянулось. Однако как только заседание началось, настроение в зале резко изменилось.

Отец встал и бросил короткий взгляд на собравшихся.

— Доброе утро всем. Мы вынуждены были собрать вас в такую рань из-за чрезвычайных обстоятельств, — начал он. Его голос был чётким и уверенным, но в нём слышалась тень беспокойства. — Вчера вечером, во время прогулки, было совершено покушение на Славела и Сезанну. Покушение организовали эльфы, объявленные преступниками много лет назад. Теперь они вернулись как разведчики.

Зал напрягся, тихие перешёптывания пронеслись по рядам. Отец сделал паузу, чтобы позволить собравшимся осознать услышанное.

— К счастью, наследнику удалось справиться с нападавшими. Двое из них, очнувшись, успели принять яд, спрятанный в их вещах. Последний пленник выдал всё при допросе. Ситуация критическая.

Глаза людского короля расширились от ужаса, его лицо стало белее мела.

— Мой двоюродный брат, — продолжил отец, — которого мы так и не нашли после покушения на наследника более восьмидесяти лет назад, собрал огромное войско на восточных островах. Сейчас оно движется через земли королевства. Их разведчики должны были перехватывать королевских курьеров на границе, чтобы помешать передаче сведений.

Зал взорвался возгласами. Шум и возмущение перекрывали друг друга. Людской король сжал кулаки, его советники переглядывались в панике.

Отец поднял руку, призывая к тишине.

— Это ещё не всё, — продолжил он. — Вражеское войско получило поддержку от таинственного союзника с Энора. Пусть их силы невелики — около ста человек, но все они оснащены чудовищным оружием. Тирел, брат-заговорщик, также вооружил две тысячи своих воинов подобным оружием. Это магические устройства в виде полуметровой палки из неизвестного металла, которая выпускает красный луч. Луч пробивает всё — никакая физическая или магическая защита ему не противостоит. Единственный минус — это перерывы в использовании. После получасовой работы оружие нужно заряжать в специальном контейнере, что занимает ещё полчаса.

Возмущение снова накрыло зал. Каждый осознавал, что перед ними угроза, с которой никто ещё не сталкивался.

— Сейчас вражеские войска движутся к столице королевства, — закончил отец. — Нам нужно обсудить наши действия. Времени мало.

С места поднялся людской король, его лицо оставалось хмурым, но в глазах читалась решимость.

— Можем ли мы рассчитывать на вашу военную помощь? — спросил Арист, обращаясь к эльфийскому правителю.

— Несомненно, — твёрдо ответил отец. — Мы никогда не нарушим пункты мирного соглашения. Более того, враг не ограничится лишь вашим королевством. Их цель — захват всего материка.

С места поднялся Мортишь, гномий повелитель.

— Гномы тоже готовы оказать помощь войсками. Мы не допустим разрушения мира, который строили вместе.

Отец кивнул, признавая их готовность.

— Хорошо. Вчера на границу отправился элитный отряд из пятидесяти воинов. Их задача — разведка и уничтожение вражеских шпионов. Командирам приграничных гарнизонов уже отправлены магические вестники с указанием укрепления границ.

Арист наклонился вперёд, его лицо потемнело от беспокойства.

— Я прошу отправить магического вестника советнику. Если я правильно понимаю, вестник сможет принести ответ?

— Да, вы правы, — подтвердил отец. — Составьте послание. Мы отправим столько вестников, сколько будет нужно. Однако спешка сейчас нам навредит. Пока у нас недостаточно информации, не стоит принимать поспешные решения.

Король вздохнул, будто борясь с внутренним страхом.

— Я согласен, хотя это тяжело. В столице осталась моя беременная жена. Надеюсь, мой советник догадался эвакуировать её в безопасное место.

Отец, выдержав паузу, вновь взял слово.

— Эльфийскими войсками будет командовать недавно назначенный главнокомандующий, принц Славел. Мортишь, если нужно, мы можем отправить магического вестника и вам.

— Буду чрезвычайно признателен, — сдержанно кивнул гном.

— О продолжении праздника, думаю, не может быть и речи, — отец обвёл зал взглядом, словно подтверждая своё решение. — После этого Совета будет объявлено о введении военного положения. Главнокомандующему нужно заняться боеготовностью и вооружением войск. Следующий Совет состоится вечером, после получения ответов от магических вестников.

Зал наполнился гулом обсуждений, но лица собравшихся выражали серьёзность и согласие. Каждый понимал, что дни мира заканчиваются.

* * *

Выйдя на улицу, мы обнаружили длинные столы, заставленные завтраком. Единственное, что отсутствовало, — это спиртное. Все расселись, чтобы утолить голод перед тяжёлым днём. Во время трапезы было официально объявлено о введении военного положения.

Когда все закончили есть, мы направились к беседке. До сбора гарнизона и добровольцев оставалось ещё два часа. Лёгкий ветер шевелил листву, создавая обманчивое ощущение спокойствия.

— Я боюсь за отца, — прошептала Сезанна, садясь на скамейку. В её голосе звучали тревога и боль. — Он предчувствовал беду, поэтому вернулся в столицу. Скорее всего, он попытается не допустить врага к городу.

Я опёрся на спинку скамейки, вглядываясь вдаль.

— Да, положение серьёзное, — сказал я, пытаясь подобрать слова, которые могли бы её успокоить. — Если враги действительно вооружены таким разрушительным оружием, защитникам придётся очень нелегко. Но захват столицы — это ещё не проигрыш. Надеюсь, твой отец примет мудрое решение, если станет слишком опасно. Отступление — не всегда слабость, иногда это путь к спасению.