Месть некрода - Николай Воронов

- Выходит, в угольные шахты отправляют бракованный материал?

- И да и нет. Настоящих монстров, буйных, потерявших всякий разум и способность исполнять команды, скидывают на дно. Сюда отправляют неудачные эксперименты, которые не представляют значительной опасности.

- А на кой? Не проще их просто уничтожить. Ну не получился монстрик, уничтожил и создал нового.

Командир гобилнов захохотал, скрючившись от смеха.

- Уничтожить? Ты сперва попробуй это сделать, а потом уже болтай. Или предлагаешь каждый неудачный эксперимент уничтожать самолично хозяину?

- Да понял я, понял. Ты другое объясни, зачем сюда их отпускать?

- Да ради той же эктоплазмы, необходимой хозяину. Ну и ради безопасности. Угольные шахты - самый короткий путь до нашего логова. Вот хозяин и обезопасил его от чужаков. Заодно и местных хищников твари подчистят, а то расплодились, мерзавцы.

Болтуны остановились в трех шагах от меня, наконец, обнаружив искомое, целую лужу сочной эктоплазмы. Глухо стукнул о камень пола ведра, заскребли щетки, собирая вожделенную жижу. Гоблин за работой - умилительно. Двое собирают, третий стоит на стреме, направив луч фонаря в дальний конец туннеля. Ко мне все трое повернулись спинами. Точнее, один спиной, остальные лихо виляют задницами, усердно соскребая жижу с пола. Жаль прерывать такую идиллию, дать бы трудягам закончить дело и потом… эх времени нет.

Лезвие кинжала легко прошло штанину, мягкую кожу, засев глубоко в заднице первого гоблина. Провернуть рукоять, извлекая клинок. Артерия точно разорвана в хлам, этот уже не боец и не проживет и дольше пяти минут. Второй только и успел поднять глаза, когда превратившийся в лезвие посох вошел ему чуть выше глаза, проходя череп насквозь. Минус второй.

Последний из тройки, тот самый командир, успевает заметить неладное. Его руки умело перехватывают из-за спины щит, парируя удар посоха. Рука выхватывает короткий меч. Он боец. Хороший боец, прошедший не одну схватку. Покрытое шрамами лицо сосредоточено. За доли секунды он не только пришел в себя от неожиданности, но и изготовился к бою. Еще два шага назад. Ему нужна дистанция, чтобы оценить обстановку, понять противника и как с ним сражаться. Все верно. Еще два быстрых шага. Он готовится, приподнимая край щита к лицу и… влетает спиной в услужливо расставленные лапы пожирателя плоти. Визг, крик, скупое бульканье и тишина. Чёрт возьми, я обожаю нежить. Насколько удобные, однако, твари.

Сквозь стену просочился бестелесный дух, уставившись на меня пустыми глазницами. Пока я собирал трофеи, обыскивая мертвых, он открыл рот, откуда полился голос шамана.

- Правый коридор зачистили. Была двойка бойцов. Удалось их положить без лишнего шума. Выходим на позицию через десять минут. Не забудь послать сигнал.

Сообщив заложенное в него послание, дух на мгновение мигнул и спикировал ниже, подхватив из лужи пару капель эктоплазмы и сунув ее в рот, растворился, возвращаясь обратно в астральные слои.

- Без шума. – Покачал головой я. – А ведь только сейчас мне в голову пришла мысль установить звуконепроницаемый барьер. Очень надеюсь, в логове нас не услышали. – Пожаловался я пожирателю.

Нежить осталась бесстрастна к словам. Немертвые вообще молчаливые ребята, возможно за парой исключений вроде тех же личей. Да и чутка безразличные, зато сколько верности и преданности в этих пустых черепных коробках. Так, что-то меня не в ту степь потянуло. Скорее вперед, поскольку логово безумного создателя монстров, как и его владелец, долго ждать не будут. А то появятся вопросы, куда пропали наши работники - скребуны эктоплазмы, мастера на все ведра.

Время еще было, и я решил потратить его с пользой. Закрыв глаза, я нащупал в сознании нить контроля. Сотворив несложное заклинание и потянув за нее, я погрузился сознанием в пожирателя, полностью беря ручной контроль над его телом.

Заскрежетали по камню когти. Пещера понеслась вскачь. Пожиратель рванул вперед, за секунды преодолевая десятки метров. Пол, потолок, стена, ему было совершенно без разницы по какой поверхности бежать. Мимо пронеслись каменные подпорки и балки, удерживающие свод, парочка баррикад, за которыми должны были сидеть наблюдатели, несколько работающих масляных фонарей. Выход.

Пожиратель послушно выполз из шахты, оказавшись в большой продолговатой пещере, уходящей на несколько сот метров. Уступами она поднималась вверх, примерно на двадцать метров. Там, у самого ее края, где у обтесанных стен расположился десяток самопальных домиков, в потолке была здоровенная дыра, оббитая по краям остатками некогда интересного рисунка, выложенного плиткой. Там же обнаружился лифт. Время и беспощадная эксплуатация его не пощадили. Сложный механизм явно был на последнем издыхании. Стоящая у основания кабина, была существенно потрепана, с отломанными стенками, вырванными с корнем перилами и разворошенными ступеньками. По сути, от самой кабины, которой некогда пользовались шахтеры, остался один пол, закрепленный двумя тросами. Раньше, судя по количеству мест крепления, подобных тросов, поднимающих и опускающих лифт, было не меньше восьми. Могу только посочувствовать гоблинам, которые каждый раз рискуют головой, спускаясь и поднимаясь на этом реликте древности.

Пожиратель замер, зацепившись когтями за стену. Так, что тут у нас? Такое себе, конечно, логово, скорее крохотное поселение. Десяток домиков у дальней стены оказались плохо выстроенными казармами, каждая из которых, по идее, должна была вмещать в себя с десяток гоблинов. Правда, самих лопоухих, желающих служить великому шаману, оказалось куда как меньше. Сканирующие чары показывали всего двадцать семь живых точек в той стороне. Не густо.

По левую руку от селения, между двумя ступенями, был выстроен загон. Здоровая каменная клетка, сотворенная, несомненно, магией, ей же и пропитанная для охраны. Сквозь прутья можно было различить десятки созревающих слизней, бесформенной жижей лежащих на полу. В стороне обнаружился еще один загон с тем лишь отличием, что его прутья были сделаны из дерева. Эдакая клетка, разделенная на несколько отдельных камер. Так-с, это, однозначно, камеры пленников. Последние обнаружились там же. Десятки гоблинов, пара-тройка гномов, даже один человек обнаружился. Вот и пленники для корма слизней.

В самой дальней точке, на отдельной ступеньке, обнаружилось и логово этого злобного гения. Эдакий доморощенный лимаколог, посвятивший жизнь хреновой профессии по истреблению собственного народа и созданию бесполезных тварей. Ну хоть кто-то здесь живет относительно прилично. Двухэтажный каменный дом, явно бывший сторожкой местных лифтовиков, рядом с которым была пристроена продолговатая пристройка, видимо исполняющая роль лаборатории и мастерской. На этом фоне, столь очень контрастно смотрелись гномья и гоблинские работы. Могли бы для своего великого шамана поднапрячься что ли, а то выглядит словно халупа самого нищего крестьянина, собранная не пойми из чего.

Так, а это