Бойся света - Стелла Так

– Уворачивайся!

Я молниеносно перекатилась, и стрикс влетела в землю. Поднялся столб пыли и песка, а вампирша раздраженно закричала.

– Хватай! – прорычал голос, и мои руки и ноги задвигались, словно кто-то управлял ими с помощью невидимых нитей. Я уверена, мое тело никогда не умело так быстро реагировать. Легким прыжком я бросилась на нежить, увернулась от взмаха ее крыльев, выхватила серп, опустилась на колени и с размаху перерезала ей сухожилия.

Очередной крик стрикс. Ее лицо сузилось и заострилось от боли. Теряя первоначальный человеческий облик, она упала на колени.

– Вставай! – приказал голос. Мне казалось, что в таком состоянии я способна только лежать, но вдруг мои колени напряглись, я встала и вытерла кровь с губ. Сломанные ребра заныли. При других обстоятельствах я бы и на колени встать не могла, но темные нити удерживали меня, несмотря на ужасную боль.

– Ты! – процедила сквозь зубы стрикс и начала хлопать крыльями, разгоняя ветер, от которого затряслись перегородки. Она вновь взлетела и пулей понеслась в мою сторону.

Места, чтобы уклониться, было слишком мало, и меня вновь пригвоздили к перегородке. Серп должен был выпасть из руки, но я держала его так крепко, что единственный способ вырвать его из моей хватки был отрубить руку. Очередное ребро с треском сломалось. Боль красными и черными всплесками танцевала в моих глазах. Я кашляла и сплевывала кровь.

Я не могу…

– Бей! – крикнул голос, и я сделала единственное, что могла. Махом вонзила серп стрикс в живот. Оружие легко прорезало кожу и мышцы. Стрикс подняла голову и оскалила зубы. На клыках блестела кровь.

– Ты… – с оскалом сказала нежить, а затем ухмыльнулась. – Промахнулась!

Я со страхом попыталась вырвать оружие, но оно зацепилось за ее грудную клетку. Стрикс с силой сжала мое горло. В висках запульсировало, язык онемел, а демон в голове недовольно рычал.

Я не могу ничего сделать, только…

– Съешь! – прошипел демон, и я почувствовала, как желудок сжало от голода. – Возьми ее Арканум и выпей до последней капли.

Инстинктивно я нащупала Арканум стрикс и оскалилась, когда увидела в ее груди нечто мерзкое, темное, остатки гнилой души. От одного только вида меня затошнило.

Словно почуяв неладное, стрикс ослабила хватку.

– Ты что делаешь?

Демон продолжал рычать.

– Выпей, выпей все, и мы избавимся от нее.

На моем лбу выступили капли пота. Если я выпью эту испачканную дрянь сейчас, то стану крайне несчастной, но самое главное…

Мой взгляд устремился вверх, где стояли песочные часы. Рядом с ними сидел Примус. Прошло уже больше половины времени. Сотни экзорцистов следят за каждым моим шагом. Если я высосу Арканум стрикс, то станет ясно, что я демон, и меня сразу обезглавят. Ну, зато в Лондон не поеду.

Нет. Я не могу. Не здесь. Не сейчас.

Стрикс почувствовала, как я отпустила ее Арканум, оскалилась и собралась перекусить мне шею, как вдруг кто-то схватил ее за волосы и дернул назад с такой силой, что она врезалась в перегородку. По трибунам пронесся крик, и я с облегчением упала на землю. Передо мной стоял Крэйн, его зрачки были уже игольного ушка от экзогена.

– Фух, это было близко. Я думал, уже не найду тебя, – сказал экзорцист, протягивая мне руку. – Вставай. Нам нужно валить, иначе не уложимся в отведенное время.

– Что ты творишь? Они дисквалифицируют нас за жульничество, – нервно вздохнула я и помогла себе встать. Сломанные кости в эту же секунду напомнили о себе.

– Никто не запрещал работать в команде, – подмигнул Крэйн, развернулся и как раз собрался бежать, но тут же перед нами возникла стрикс, рыча, как кошка, и вонзая когти глубоко в песок. Мой серп все еще торчал у нее в животе.

Крэйн резко затормозил, взмахнул лезвием серпа и кинул его в сторону нежити, вбивая ее в противоположную перегородку. Спотыкаясь, я побежала за ним, чувствуя, как демон под моей кожей шевелится, словно паразит.

В данный момент я не знала, двигаюсь сама или она управляет мной. В легких хрипело, в горле стоял привкус крови. В ушах стоял гул, конечности онемели. Крэйн быстро тащил нас через лабиринт, а стрикс летела за нами, поднимая в воздух песчинки.

– Что тебе нужно? – крикнул мне экзорцист, сворачивая в очередной проход лабиринта.

– Перо! – громко ответила я, врезаясь плечом в угол перегородки.

– А мне еще один зуб. Я сто лет искал тебя здесь.

– А как же Зэро? А Ной?

– Обоим надо было добыть кость кракруха. Зэро уже прошел, а Ной получил серьезную травму и выбыл. Остались ты да я.

Я не стала спрашивать, откуда он все это знает. Мне кажется, и Зэро, и Крэйн всегда знали, чем занят другой.

Пока мы бежали, я постаралась вспомнить, что знаю о кракрухах. Смутно помню, что это скелет, который можно уничтожить только сожжением.

– У нас есть план? – из последних сил спросила я, ожидая, что в любой момент упаду и никогда не встану.

Крэйн поднял голову и посмотрел вверх. Стрикс нигде не было, и у меня появилось дурное предчувствие, будто она подстерегала нас, как ястреб полевых мышек.

– Так, план Б, – уверенно произнес экзорцист, резко остановившись.

Я врезалась в него и выдохнула.

– Какой?

– Закопай меня!

– Что?

– Не спрашивай, просто закопай! – приказал он мне и плюхнулся на колени. Словно собака, он стал копать яму в песке. Несколько секунд я смотрела на него, пока тоже не упала на колени и не принялась помогать ему. А потом засыпала его песком.

– А лицо? – спросила я, не успевая делать глубокие вдохи.

– И его присыпь.

– Но…

– Засыпь, – сказал экзорцист. Кровь капала с моих губ на песок, я смотрела на него. Крэйн спокойно подмигнул мне. – Мы справимся.

Я кивнула и высыпала песок ему на лицо. Через несколько секунд он полностью был скрыт слоем песка, а я сидела на корточках напротив него и напряженно смотрела по сторонам. Шум с арены звучал где-то вдалеке, словно мы с Крэйном были далеко от суматохи.

Секунду спустя надо мной повисла тень. Стрикс аккуратно приземлилась на одну из перегородок и наклонилась в мою сторону. Казалось, раны на ее теле затянулись, хотя одна на животе еще кровоточила. В руке ее был мой серп.

– Знаешь, а я ведь могла облегчить тебе задачу. Я тут не по своей воле, у меня выхода не было. А то пришлось бы еще год провести в камере. Тем более директор Гейл пообещал мне, что меня освободят, если никого тут не убью, но это… – стрикс указала