Конец тьмы - Сергей Тармашев

– Меня всегда успокаивает созерцание звёздного неба, – тихо прозвучал голос Белого Мага. Возлюбленная подошла к нему и встала рядом, сжимая его ладонь. – В детстве мне мечталось, что я вырасту и смогу путешествовать среди звезд. И всё в том мире будет красиво и безмятежно, как выглядит отсюда. К сожалению, теперь полюбоваться небосклоном удается всё реже…

– Там, среди звёзд, есть великое множество миров, подобных Парну… – негромко ответил шаман. – Я часто ощущаю далекие отголоски их вибраций, плывущих сквозь волшебные пласты мироздания. Многие миры то охвачены войнами, то пребывают в покое, иные даже ведут сражения с другими мирами, и битвы сии несказанно грандиозны в сравнении с нашей войной… – тихий голос Трэрга на мгновение затих. – Но где-то бесконечно далеко, в самом сердце этой безбрежной черноты, плывут сквозь мрак мироздания особенные россыпи звёзд. Их свет непередаваемо чист и благороден. И все они сплочены, словно оркский клан, и беспрестанно заботятся друг о друге. Там безраздельно властвует благородство помыслов, созидательность свершений и доблесть ратных деяний. Огромное множество низменных миров, утопающих во тьме мироздания, истекают желчью зависти и клокочут ненавистью, взирая на тот Звёздный Клан. Неустанно они желают ему смерти. Вновь и вновь собирают они несметные армии и устремляются в кровавый поход, дабы погубить благородные души, и всякий раз Звёздный Клан наголову разбивает захватчиков, и остатки их армий с позором бегут в свои миры и исполненные ужаса дрожат там в ожидании возмездия. Мир, доброта и созидание царят в сверкающих глубинах того Звёздного Клана, а на исполинских окраинах его живут несокрушимая ратная доблесть и безграничная мощь…

Шаман умолк, не сводя взгляда с усеянной сверкающей алмазной россыпью черной бесконечности, и так же тихо продолжил:

– Иногда я смотрю туда и представляю, что тоже рожден в том славном Звёздном Клане, и потому у меня нет права посрамить доблестных и благородных родичей. Это придает мне сил. Но чаще сознание моё улавливает иные эманации. Они исполнены злобой и ненавистью, словно смрадное дыханье Некроманта, и исходят от мира, что плывет сквозь мироздание совсем рядом, и узнать его можно по красному мерцанию на небосводе после заката и пред рассветом. Сей странный и злобный мир знает о нас и жаждет нашей смерти, но его корявые пальцы не в силах дотянуться до Парна.

– Неужели среди звезд всё столь же печально, как у нас? – печально прошептала Айлани. – Возлюбленный мой, укажи, где тот Звёздный Клан, в котором процветают мир и любовь? Я желаю увидеть его хотя бы на краткий миг! Велик ли он?

– Он бесконечно далёк от нас, – покачал головой Трэрг. – Тебе не узреть его глазами, ибо множество звездных россыпей, подобных нашему небосводу, распростерлись посреди великой бесконечности мироздания между нами и Звёздным Кланом. Но ты можешь почувствовать его, если прислушаешься к дыханию пластов первичных энергий. Ибо Звёздный Клан огромен и занимает весь центр мироздания. Нет такого места, где нельзя ощутить его благородного тепла, и потому злоба и зависть врагов никогда не ослабевают. Но мне неинтересна их жалкая ненависть, и я не прислушиваюсь к ней. Я внимаю благородной магии Звёздного Клана, глядя на ночной небосвод. Ведь каждая звезда на нём согрета дыханием Звёздного Клана, безудержно распространяющимся из центра мироздания. Звёзды купаются в этом дыхании и передают его нам. Растворись в звёздном сиянии, и сердце твоё узрит Звёздный Клан!

Несколько минут они молча смотрели на звёзды, держась за руки и нежась в магических потоках друг друга, витающих среди незримых течений первичных энергий, пронизывающих мироздание.

– Какое восхитительное ощущение… – выдохнула Айлани. – Из этого рассказа могла бы получиться прекрасная легенда… Почему ты не поведаешь об этом шаманам-сказителям?

– Чтобы они не собирались вокруг меня с пристрастными расспросами всякий раз, когда я желаю в безмятежном одиночестве созерцать красоту звёздного неба, – улыбнулся Трэрг. – Ты не знаешь сказителей. Они ужасно дотошны! Особенно Нгорт Изгоняющий Недуг! К нему вообще лучше не попадаться. Пускай лучше сочиняет Песнь о любви шамана и претендентки, коим её поражение на состязаниях в Танце не помеха.

– Лранга говорила, что подобных песен и без того немало, – хихикнула Айлани.

– Тогда о том, как Люди едва не передрались друг с другом накануне смертельной битвы.

– Из-за этого ты не открыл им портал? – вздохнула Айлани, погрустнев. – Король Домелунг увел полки пешком не потому, что ты бережешь силы перед решающей баталией, ведь так?

– Так, – согласился Трэрг. – Пусть кипение их страстей остынет в дороге. Несколько дней пути отрезвит их взбудораженные рассудки. Ты видела поединок взглядов Домелунга и Зигфрида на совете Альянса? И это далеко не финал, недаром нимийцы не пожелали вернуться в города вместе с остальными полками Людей. Мне неприятно даже предполагать, что начнется в Человеческих Королевствах после нашей победы, если нам удастся одержать таковую. Если бы между Нимией и Авлией не было Мергии, можно было бы ожидать ещё одну войну через час после окончания этой.

– Король Домелунг лелеет прожект, согласно которому Мергия должна войти в состав Авлии, – вздохнула Айлани. – Авлийский двор полагает, что это спасет Мергию от вторичного падения в хаос кровавой междоусобицы, ибо в Королевстве этом не осталось законного претендента на престол.

– Весьма любопытная позиция, – хмыкнул Трэрг. – А Нимия не должна ли также войти в состав Авлии вследствие того, что всё её население, ныне сохранившееся, не превышает тысячи человек?

– Нимия, согласно авлийскому прожекту, останется Королевством, ибо наследник престола жив. Однако в силу мизерности населения она должна находиться под протекторатом Авлии.

– И сколько же? – скептически прищурился шаман. – Бесконечно долго, пока не обзаведется населением? А что же остальные Королевства Людей, каковы планы Домелунга на их счет?

– Сабия должна отойти к Редонии по тем же причинам, что Мергия к Авлии, – вздохнула Айлани. – Судьбу Галтании Король Домелунг фактически отдал в наши руки. Установить ли над ней протекторат, либо включить в состав Редонии, сие он предлагает решать нам.

– Иными словами, Домелунг через тебя предлагает мне разделить мир, – усмехнулся Трэрг. – Вероятно, Принц Зигфрид имеет шпионов при авлийском дворе и осведомлен об этом прожекте, раз посчитал, что у него больше шансов выжить здесь, в битве в полях, нежели при осаде городов.

– Король Домелунг не мог замыслить убийство! – тихо воскликнула Айлани. – Не спорю, его прожект неприятен, но авлийцы не собирается узурпировать Нимию! Они лишь хотят помочь ослабленному государству! И спасти жителей Мергии от нового кровавого хаоса, который случится неизбежно, ибо разгорится борьба за престол! Дворяне станут рвать страну на части, а гибнуть простым людям! Этого нельзя допустить!

– Сдаётся мне, что всё это суть облако красивой лжи, скрывающее нехитрую истину, – брезгливо скривился шаман. – В действительности авлийцы желают воспользоваться удачным случаем, дабы расширить свои владения. И если вдруг, совершенно случайно, Принц Зигфрид падет в битве, чем же тогда Нимия будет отлична от Мергии? Ничем. Правящая династия прервалась, населения нет, а территория велика. И придется бедному Домелунгу взвалить на себя ещё одну неподъёмную ношу.

– Такого не может быть! – не поверила Айлани. – Авлийский двор благороден, они изо всех сил стремятся облегчить страдания беженцев со всех Королевств, они не способны на такую подлость!

– Они Люди, – лениво отмахнулся Трэрг. – С них станется. Ложь, корысть и двуличие у них в крови. Они никогда не скажут всей правды. – Он внимательно посмотрел на неё и озадаченно нахмурился, словно пытался взглянуть в самые глубины её души, но не находил чего-то важного.

– Возлюбленный мой… – Айлани взяла в руки его ладонь. – Почему ты смотришь на меня так… недоверчиво? Ты недоволен мною? Я вновь подвела тебя? Мне не следовало говорить с авлийцами?..

– От тебя вновь исходят эманации недосказанности… – Его взгляд затуманился, – как странно… – Мгновение Трэрг молча смотрел ей в глаза, потом потряс головой, будто отгоняя нелепые и ненужные мысли: – Или не исходят… прости, возлюбленная моя, я не желал обидеть тебя. Вероятно, мне стоит выспаться, человеческие склоки слишком противны Орку, от них развивается излишняя подозрительность! Что же до авлийского прожекта, то я считаю его чушью. Мергия и Сабия могут завести себе новые королевские династии и без междоусобной резни. Пускай претенденты сразятся меж собой на турнире или же пусть народ укажет на достойного. А ещё лучше – и то, и другое сразу. И мизерность населения тут не помеха. Если мы падём, то его будет мало везде! А если победим, то наверняка вернем свободу какому-то количеству рабов, не могли же змеиные языки успеть продать Гномам абсолютно всех пленных. Хотя аппетиты некромосов границ не имеют. Но обо всём этом я не желаю даже размышлять, ибо сейчас все наши помыслы до€лжно сосредоточить на предстоящей баталии. С амбициями Людей будем разбираться после.