Через забор - Мелани Морлэнд

не провели какое-то время за общением. Я говорил с тобой больше, чем с кем-либо другим за последние несколько лет. А эти последние дни без тебя стали самыми одинокими в моей жизни. Я ужасно скучал по тебе.

Я придвинулся ближе к ней.

— Возможно, я ещё не всё знаю о тебе, но то, что успел узнать, мне очень нравится. Очень. И неважно как сильно ты на меня злишься, я не позволю обижать тебя, если могу это предотвратить. Прости, что смутил тебя на работе. Знаю, ты предпочитаешь конфиденциальность и не любишь привлекать внимание. Расстроить и смутить тебя не было моей целью, — я пожал плечами. — Просто… мне просто необходимо было сделать все возможное ради твоей безопасности.

Мы смотрели друг на друга и вдруг по щекам Кортни покатились слезы. Я притянул её к себе. Она в ответ крепко обняли меня за талию, и, спрятав лицо у меня на груди, она начала всхлипывать. Я держал Кортни, уткнувшись носом в её волосы, шокированный такой реакцией — я ожидал криков и обвинений, но только не слёз. Пока Кортни плакала, я стоял, медленно покачиваясь, её тихие слёзы казались ещё более болезненными, чем прошлым вечером, но я знал, что ей нужно освободиться от этого и что я должен ей позволить. Мои руки выводили нежные успокаивающие круги на её спине и, опираясь лбом о её макушку, я вдыхал нежный аромат. Я шептал её имя, тихо, почти напевая, и вскоре она начала успокаиваться. Наконец, Кортни немного откинулась назад и посмотрела на меня. Она улыбнулась мне небольшой неуверенной улыбкой и её глаза снова наполнились слезами.

— Теперь лучше? — тихо спросил я.

— Прости, — прошептала она.

— Не извиняйся, я понимаю, ты злишься…

Она быстро покачала головой, и перебила меня.

— Я не злюсь.

— Нет? Ты не злишься на меня?

— Нет. Обычно я не такая. Я редко плачу. Но сегодня просто не могу удержать слез и не хочу, чтобы все это видели. Сегодня был просто ужасный день. Приход Джейсона вызвал вопросы у моих коллег, они все спрашивали и спрашивали, а затем… — она опустила глаза.

Мой желудок сделал кульбит.

— И что затем?

— Мне позвонил Энди.

— Откуда он узнал твой номер?

— У него есть моя контактная информация. Он знает, где я работаю, Нат. Я не в какой-то программе по защите свидетелей или что-то в этом роде. Я просто переехала в другой город подальше от них. Я намеренно не дала ему свой домашний адрес, но он все равно его нашел. Я рассчитывала, что теперь, когда отец в доме престарелых, Энди перестанет беспокоить меня.

— И что он сказал? — спросил я.

— Он… как обычно… был очень мил.

— Кортни, расскажи мне.

Она обреченно вздохнула.

— Он всячески обозвал меня и просил передать тебе, почаще оглядываться назад. Он заверил меня, что ты из тех парней, которые любят пышных цыпочек. Но вскоре я тебе надоем, ты бросишь меня, и я приползу к ним с отцом обратно. Он сказал, что ждет не дождется этого, — губы Кортни задрожали. — Он называл меня паршивой сестрой и ужасной дочерью, всё как обычно… Напомнил, что я неудачница по жизни, и это никогда не изменится.

Я потрясённо таращился на Кортни. Чувствуя, как внутри закипает гнев, я сжал кулаки, желая только одного — забить слова, что Энди сказал Кортни обратно ему в глотку.

Стараясь хоть немного успокоится, я покачал головой.

— Ты не неудачница. Этому ублюдку нужно преподнести урок хороших манер, — прошипел я.

Кортни пожала плечами, и я с горечью заметил полнейшую покорность на её лице. Когда она взглянула на меня, её губы всё ещё дрожали.

— Меня не волнует, что он говорит обо мне. Я испугалась, думая, что он причинит тебе вред. Я не знала, должна ли я позвонить тебе или сделать что-то ещё. Я только и думала о том, что ты можешь пострадать из-за меня. Я не могу этого допустить.

— Этого не случится.

— Он бывает жесток, — прошептала она, — когда выходит из себя.

Я обхватил ладонями её лицо.

— Вот почему я должен держать его подальше от тебя, — я помолчал. — Ты думала насчет запретительного приказа? По крайней мере о том, что поговорить об этом с полицией

— Да, немного.

— И?..

— Не знаю. Я просто не знаю.

Я был благодарен уже за то, что Кортни не отвергла эту идею. Завтра я еще раз обсужу с ней это.

— Мне тоже нужно знать, что ты в безопасности, Нат. Если тебе из-за меня причинят боль… не уверена, что справлюсь с этим.

Я притянул её к себе.

— Моя храбрая девочка, — прошептал я. — Он никогда не доберётся до меня и не причинит мне боль. Обещаю. Но, спасибо за заботу.

Я не собирался спорить с Кортни. Она и так натерпелась за этот день.

Она задрожала в моих руках, и я отстранился.

— Как насчёт горячей ванны? — улыбнулся я, вспомнив, что моя мама всегда любила нежиться в тёплой воде. — Я позабочусь об ужине.

— Гм…

Я усмехнулся и поднял палец.

— У меня особый дар. Я нажимаю несколько кнопок и вскоре еда уже перед дверью.

Она неуверенно улыбнулась.

— Снова волшебство?

Я кивнул.

— Позволь мне позаботиться о тебе сегодня, Кортни. Мы поужинаем, и будем отдыхать. Поговорим, если хочешь. Или посмотрим фильм. Пока мы находимся в одной комнате, мне всё равно.

Она смотрела на меня в замешательстве, часто моргая, видимо, не зная как реагировать на то, что кто-то хочет заботиться о ней.

Наконец она кивнула.

— Хорошо.

Наклонившись, я поцеловал её в нос.

— Отлично.

Глава 18

— Кортни, могу я войти? — спросил я, постучав в дверь ванной комнаты.

— Я, вообще-то, принимаю ванну, Натан.

— С пеной?

— Э-э… да…

— Значит, она тебя прикроет. Я вхожу и несу дары, — ухмыляясь, я, держа в руке бокал вина, толкнул дверь, шагнул внутрь и… замер.

Кортни сидела в ванне и, уставившись на меня расширившимися от шока глазами, отчаянно пыталась собрать как можно больше пены, чтобы прикрыться. Ее влажная кожа блестела, волосы были собраны наверх, а влажные завитки обрамляли лицо. Выглядела Кортни просто пленительно, и я с трудом сглотнул.

— Что ты делаешь? — прошипела Кортни. — Я в ванне.

— Вижу. Насколько горячая у тебя вода? Ты похожа на помидор, — наклонившись, я опустил палец в воду. — Хм. Вода нормальная. Почему ты такая красная? С тобой всё в порядке?

— Натан. Я. В ванной. Голая.

Я усмехнулся.

— Ты прикрыта.

— Под пеной, нет.

— О, я понял. Я смутил тебя, —