Отряд 'D' - Лерайе Ташира

— Хорошо, — как бы мне не нравился брокер и все плеоны в целом, партнерами они были надежными. — Попрошу посодействовать тебе в этом деле.

Брокер рассыпался в благодарностях, но я не слушал его. Я спешил на корабль, попутно собирая команду сообщениями через браслет. Собранная информация могла помочь нам продвинутся в поисках того, кто реально заварил всю эту кашу.

Глава 14 или сборы, сборы, сборы…

Перед прыжком оставалось еще почти пять часов, в воздухе витало напряжение перед вылазкой. Боем нашу операцию назвать было сложно, но быть готовыми нужно к любому исходу событий. Конечно, хотелось бы обойтись без потерь, бывали в нашем портфолио и такие операции.

Мы загрузились в крейсер и плавно отстыковались. Техники хорошо постарались, в каждой пульсации генераторов чувствовалась скрытая мощь. Корабль развернулся, все внутренние помещения залило голубоватое стазис-поле, компенсируя перегрузки.

Опер начал разгон. На центральной панели замелькали цифры скорости. Когда они перевалили за три тысячи метров в секунду, пилот резко бросил крейсер в сторону, закручивая его вокруг своей оси. Гул генераторов слегка повысился, но в целом нагрузка на них особо не сказалась.

Разгон, резкое торможение, хаотичные маневры — крейсер выполнял все команды пилота с ювелирной точностью. Генераторы отрабатывали на все 100%, стазис-поле поглощало все перегрузки, мы не испытывали никакого дискомфорта. Двигатели работали идеально, правда, двигателями эти устройства назвать было сложно в традиционном смысле. Проверять новое вооружение мы не стали, опасаясь повредить станцию или снующие повсюду транспортные корабли.

Выйдя из системы, мы неподвижно замерли в пространстве. Большие цифры на панели вели обратный отсчет, с каждой секундой сокращая время ожидания. Меня охватил легкий мандраж, какой всегда предшествовал любой операции. А тут еще были довольно большие риски.

— Шеф, — заговорил вдруг Умник. — А помнишь, как мы ядерную бомбу креонам продавали?

Мы с Опером заржали, сбрасывая напряжение. Был у нас курьезный случай еще до начала нашей военной карьеры наемников. Мы как раз ушли из Гвардии. Казарменная жизнь надоела до чертиков, поэтому мы решили попробовать себя в роли свободных торговцев.

Естественно, денег ни у кого из нас для закупки товаров не было. Не было связей и торгового корабля, мы едва наскребли кредитов на полуживой фрегат. Но для начала и этого было достаточно.

Первое состояние предложил сколотить неугомонный Умник. В его изощренном мозгу мигом созрел план, как с минимальными затратами заработать кредитов, чтобы закупиться уже нормальным объемом и купить нормальный корабль.

В общем, это дитя противоестественной любви предложило нагреть руки на невежественных дикарях. Каких-либо угрызений совести не возникло, на дикарях зарабатывали все, кому не лень. Наш выбор пал на креонов — молодую расу, едва-едва расселившуюся по своей звездной системе.

Врат у них еще не было, а совершать межзвездные перелеты не позволяло отсутствие технологий. Что, впрочем, Федерация не спешила исправлять, так как эти сиреневокожие гуманоиды находились в состоянии вечной войны. Причем, воевали сами с собой, усердно сокращая население и не менее усердно плодясь для пополнения.

Так вот. Они очень охотно покупали любое оружие, особенно оружие массового поражения. Поэтому наш умный коллега предложил продать им ядерную бомбу. А так как денег на покупку у нас не было, то было решено сделать обманку и втюхать ее аборигенам.

Две недели было убито на сооружение «бомбы». Умник собрал управляющее устройство, забил туда ключи доступа и сымитировал таймер обратного отсчета. Основное время он потратил на создание излучателя, чтобы «бомба» издавала радиационный фон. Мэтью сварил блестящий, чуть заостренный кверху, цилиндр, а Умник начинил его своей электроникой.

Проверка допотопным счетчиком Гейгера уверенно показывала устойчивый слабый радиационный фон. Таймер тикал, да и в целом все устройство выглядело вполне себе грозно. Довольные своей авантюрой, мы полетели в систему креонов.

Решили не мудрить и связались с оппозицией, подумали, что им бомба будет нужнее. А с кого получать металлы, было все равно. Тонна иридия — такова была наша цена — стоила примерно 300-340 тысяч кредитов. Мы одной сделкой закрывали почти все свои потребности. А на креонов было наплевать, мы туда не собирались возвращаться.

И вот мы прилетели, десантировались на планету и встретились с командованием сопротивления. Достали «бомбу», провели все нужные тесты, креоны тоже потыкались в нее какими-то сканерами и остались довольными.

Товар устроил, начался торг. Ох и жмотами оказались эти местные, торговались до хрипоты за каждый килограмм металла. И вот мы договариваемся на 864 килограмма, как вдруг «бомба» запищала, потом заискрила, раздался короткий «ПШИК», и она испустила из себя тоненькую струйку сизого дыма.

Первым опомнился Опер и рванул бежать к планетарному катеру. Через секунду мы неслись за ним, стараясь побыстрее унести с планеты свои задницы. Креоны опомнились секунд через пятнадцать, взревели и кинулись на нами, на ходу выкрикивая угрозы физической расправы в особо извращенной форме.

Под приближающиеся крики о том, что преследователи сделают с нами, нашими мамками, сестрами и домашними животными, мы поспешно погрузились в катер и резко взмыли вверх.

В общем, в тот раз мы еле унесли ноги. На этом наша карьера успешных и уважаемых торговцев закончилась. Потом я познакомился с Мангустом, но это уже совсем другая история.

Громкий сигнал прервал наше ржание, цифры таймера засияли тревожным красным светом.

00.00.10, 00.00.09, 00.00.08 …

Старт. Крейсер едва заметно содрогнулся, уходя в гипер-прыжок. Мы все собрались, готовясь к выходу в обычный космос. Неизвестно, что ждет нас в системе роботов, поэтому все были в полной боевой готовности.

Зуммер тихо пискнул, оповещая о прибытии в точку назначения. Умник тут же задействовал систему маскировки, а Опер быстро увел корабль от точки выхода подальше.

Сканирование. Все тихо, никакой подозрительной активности. Постойте. Вообще никакой активности. Система была пуста. В пространстве не было ни единого судна. Не было вездесущих транспортников, не было круглых кораблей паучат, не было гигантской пушки.

Что здесь произошло? Где вторженцы, где роботы? Ничего — ни обломков, ни целых кораблей. Я дал команду Оперу потихоньку идти к планете, непрерывно сканируя пространство. Засада? Не похоже. Сканеры не выявили ни единого признака жизни.

Под маскировкой скорость крейсера была невысокой, но мы уверенно приближались к планете, пока, наконец, не оказались на ее орбите. А вот тут мы увидели следы боя. Обломки древних кораблей механоидов, продырявленные сферы паучат, безжизненные тела обоих рас хаотично болтались в космосе.