Тайны высшего света - Маргарита Александровна Гришаева

действительно так, мы найдем способ доказать это. Мы обязательно выясним правду, не сомневайся, - серьезно проговорил Дамиан, глядя мне в глаза.

   Но его слова впервые за последнее время оказали на меня совершенно противоположный эффект. Я задумалась, действительно ли Дейм и его oтец смогут противопоставить что-то другому высшему? Достаточно ли у них влияния, смогут ли они наказать того, кто равен им по статусу? Тем более, леди Битан с внуками фактически не убивали и не калечили девушек. Если даже к разбирательству подключат императора, не окажется ли, что нанесенный ущерб несущественен по сравнению с властью их имени?

   Впрочем, рановато об этом рассуждать. Злосчастные чаепития могут оказаться вовсе не причем, а наши подозрения – беспочвенными.

* * *

Третье чаепитие неожиданно было назначено на середину дня. Леди Деланей решила вывести нас на пикник в cад,и в этот раз к девичьей компании позволили присоединиться и мужчинам, что не могло не радовать. На то, что удастся разговорить старую леди, рассчитывать даже не стоило, а вот общение с младшими Битан еще могло дать нам нужную подсказку.

   После обеда мы чинно прогуливались среди деревьев и цветущих кустов, слушая рассказы леди о том, с каким трудом добывался каждый саженец. Так как дам было гораздо больше, чем кавалеров, насладиться мужским вниманием повезло лишь двоим. Я надеялась, что мне или Флоре повезет с собеседником, правда, сама предпочла бы более понятңого Эвана, который явно проявлял ко мне интерес. Но судьба распорядилась иначе – Эван развлекал разговором Эйдит, а мне в сопровождающие достался хамоватый Гесим, что не могло не заставить меня нервничать. А уж после того, как сама леди Деланей подхватила под руку Флору, сделав ее своей компаньонкой на время прогулки, я занервничала еще сильнее.

   – Я бы хотел принести вам извинения за свои слова на балу, – начал с неожиданнoго заявления старший из кузенов. - Кажется, я переборщил с вином и наговорил глупостей.

   В раскаянье не верилось ни на грамм. Уж скорее его поведение шло вразрез с планами леди Битан, и та вынудила его извиниться. Впрочем, в моих же интересах принять его извинения.

   – Что ж, я рада, что все это было лишь досадным недоразумением, – сухо ответила я, не стремясь сразу разыграть всепрощеңие – это будет выглядеть недостоверно.

   – Вы же простите мне те несправедливые обвинения? – с неожиданной мягкостью и искренностью произнес он. Я опешила, не ожидая от него такой хорошей игры.

   – Знаете, вот сначала не хотела. Но…глядя на вас, могу поверить, что вы действительно раскаиваетесь,так что да, я вас прощаю, - благосклонно улыбнулась я мужчине. Не слишком сладко, разумеется, не стоит переигрывать.

   – Вы слишком добры, – подхватив мою ладонь, он коснулся кружевной перчатки вежливым поцелуем. – Как вы привыкаете к высшему обществу?

   Признаться, я уже устала отвечать на одни и те же вежливые вопросы. Сомневаюсь,что всех их, и правда,интересовало мое благополучие.

   – Неплохо. Пока не все привычно, но леди Флора помогает мне освоиться. Да и благодаря встречам леди Битан я узнала много нового, – я постаралась произнести это со всей серьезностью. Все же скромная дворянка из провинции действительно должна быть рада возможности узнать, что модно носить в этом сезоне, чтобы не опозориться в будущем. – Весьма интересно было узнать о прошлых приемах, на которых мне не довелось побывать. Жаль,что мой дар не обнаружился на пару месяцев ранее – тогда бы я смогла своими глазами увидеть императорский зимний бал. Говорят, что представление было потрясающим!

   Немного наивно, но почему бы не попробовать разговорить его и выведать что-то о том вечере? Изображая сожаление из-за упущенной возможности, я пристально следила за реакцией Гесима. Если именно он тогда сражался с Деймом в коридоре, то, может, хоть недовольство проявит из-за сорванных планов? Но, ожидаемо, Гесим остался равнодушен к этой теме. Да, наивно было надеяться получить ответ так просто, но попытаться все же стоило.

   – Боюсь вас разочаровать, но ничего особо выдающегося там не было. Не стоит переживать, что вы что-то пропустили. Лучшее представление ещё впереди, - с улыбкой пообещал он.

   Неожиданное заявление. Насколько я помнила, в ближайшее время никаких масштабных балов или мероприятий не планировалось,только мелкие приемы у аристократов и несколько развлекательных мероприятий.

   – Какое, если не секрет?

    Мне даже не пришлось изображать удивление, а вот скрыть внутреннее напряжение было сложнее – что-то в его словах мне не понравилось.

   – Секрет, – хитро усмехнулся брюнет. - Но уверяю, совсем скоро вы обо вcем узнаете.

   Возможно, леди Битан готовит какое-то празднество?

   – Вы меня заинтриговали, – послала я ему поощрительную улыбку, надеясь разговорить. Впрочем, не стоит забывать, что флиртовать у меня не особо получалось.

   – На это и был расчет.

   Увы, больше ничего выудить из него мне так и не удалось – разговор пришлось прервать. Леди Битан созвала гостий к себе, чтобы рассказать прo фруктовые деревья, которые ей везли из-за границы.

   Получив небольшую передышку от близкого общения с Гесимом, я пробежалась глазами по остальным гостям. Флора улыбалась, изображая беспечность и крайнюю заинтересованность диковинными фруктами. Но я уже немного разбиралась в ее характере,так что отметила ее обеспокоенность.

   А вот Эйдит злилась – причем злость ее была слишком очевидна. От леди ее происхождения я не ожидала такой открытости в эмоциях. Навязчивое внимание Эвана ее явно раздражало. Кажется, она с трудом сдерживалась,чтобы не дергаться от каждого случайного прикосновения мужчины рядом. Что еще страннее, младший Битан, казалось, вовсе не замечал ее явного недовольства и продолжал пытаться флиртовать.

   Две девушки,которые, как мы и думали, оказались нынешними девушками братьев, выглядели недовольными. Неудивительно, ведь им внимания кавалеров сегодня не досталось. Они шептались и бросали злые взгляды на меня и Эйдит. Глупые, ведь мы с младшей леди Бхалтэйр сейчас отчаянно желаем поменяться с ними местами.

   Надолго обсуждение экзотических деревьев не затянулось, и леди продолжила прогулку, позволяя нам вернуться к прерванному разговору.

   – Леди Кассандра, мне безумно интересно, как вы осваиваетесь с магией? - поинтересовался Гесим.

   И почему все так настойчиво интересуются этим? Не похоже, чтобы это входило какой-то перечень условно-вежливых и положенных вопросов. Или семейство Битан имеет какой-то личный интерес в моем необычном магическом случае?

   – Не слишком успешно, – разочарованно вздохнула я.