Долг легиона - Николай Александрович Метельский

А ведь у него шесть Звёзд. Я как-то не сразу обратил на это внимание, но если подумать, собеседник для меня нежелательный. Он ведь тоже, не будь дураком, проверил мой уровень развития. Ладно, чего уж теперь, этого разговора всё равно было не избежать. Если я хочу тут остаться, конечно.

— Дарий Романо, — кивнул я ему. — Ушедший в отпуск наследный принц Атолы.

— Тонко, — улыбнулся Паторий. — Умение шутить, особенно над собой — признак силы, Ваше Высочество.

— Или свободы, — пожал я плечами. — Мнений на этот счёт, масса. Но давайте оставим праздные разговоры. Я не противник разговоров ни о чём, но именно сейчас, у меня дома важное дело.

— Дела, понимаю, — покивал Паторий. — И я благодарен, что вы отложили их ради разговора со мной. Что ж, давайте перейдём к сути. Его Величество Авитус Гиран, желает дружбы с наследным принцем Атолы. Он понимает, что доверительные отношения не появляются по щелчку пальцев, но надеется, что когда-нибудь вы сможете называть друг друга друзьями. Я здесь, чтобы передать вам намерение о дружбе. И в качестве небольшого дара хотим сообщить вам о том, что в поле нашего зрения попали две личности… шпионской наружности. Эти два человека собирали информацию о Вашем Высочестве, которая позднее отправлялась в Атолу. Насколько мы знаем, с вами они никак не контактировали. Мы готовы сделать с ними всё, что вы пожелаете. Если вам некомфортно, оттого, что кто-то шпионит за вами, просто скажите, и эти люди исчезнут.

Очень хотелось набрать в грудь воздуха и медленно выдохнуть, раздувая щёки, но я не готов демонстрировать столь… Подобное поведение, может демонстрировать как пренебрежение, так и доверительное отношение. Мол смотрите, я веду с вами по-простому. Для меня сейчас оба варианта неприемлемы. А ещё для меня неприемлемо, чтобы службы иностранного государства ликвидировали подданных Атолы. Естественно, я понимаю, что это не мои люди, скорее всего, они служат Стратусу, но они всё равно атолийцы. Я могу их убить, но я не могу разрешить убивать их официальным представителям других стран. Во многом глупая позиция, признаю, но так меня учили книги и Горано. Я принц Атолы, и я не могу разрешить чужакам убивать своих подданных.

— А просто выслать их из Драума нельзя? — произнёс я с иронией.

— Конечно, можно, — кивнул Паторий. — Но хочу заметить, что их хозяева… скорее всего, сделают определённые выводы.

— Я в курсе, — произнёс я. — Не вижу проблем.

Заодно узнаю, что там дома творится.

— Как скажете, Ваше Высочество, — произнёс Паторий медленно. — Возможно, вам ещё что-то требуется?

— Ничего на ум не идёт, — слегка улыбнулся я. — На данный момент, в моих планах никуда не лезть, время от времени убивая демонов.

— Убийство демонов — это хорошее дело, — покивал Паторий. — Насколько я слышал, вас всего четверо. Если хотите, можем предоставить какое-то снаряжение или ресурсы.

После его слов я немного растерялся, но постарался не показать виду. Дело не в его предложении, а в озвученной численности моего отряда. Этот Паторий, не воспринимает Гряка за члена команды? Или он банально ошибся, из-за недостатка информации? Второе — маловероятно, только если ошибка закралась где-то в анализе. Кто-то как-то не так подал информацию в докладе, а аналитики сделали из этого неверные выводы. Правда, и в это я верю с трудом.

— Нас пятеро, — произнёс я, внимательно следя за выражением его лица.

Нифига не увидел, но это и понятно, всё-таки ко мне вряд ли отправили бы плохого переговорщика.

— Прошу прощения, — произнёс он, склонив голову. — Ваше отношение к гоблину, нам до конца непонятно, поэтому я решил перестраховаться. Ещё раз прошу прощения за ошибку.

— Я принимаю ваши извинения, — кивнул я ему. — Насчёт снаряжения не беспокойтесь, мы достаточно успешные Охотники, чтобы иметь всё, что нам нужно.

— Но это пока вас пятеро, — произнёс он с лёгким намёком на удивление. — Уверен, Ваше Высочество, достаточно амбициозен, чтобы не останавливаться на небольшом отряде. Впятером настоящие сокровища не добудешь, что доказали Охотники Таима, в котором есть и самостоятельные отряды и гильдии. К тому же… — произнёс он, якобы замявшись, во что я не поверил. — Мне неловко рассуждать о вашем положении в Атоле, так что заранее приношу извинения, если скажу что-то не так. Однако вам не кажется, что возвращаться домой лучше в компании хорошо вооружённого и верного вам подразделения? Из гильдии можно создать подобную силу, из небольшого отряда — нет.

Показательно вздохнув, прикрыл глаза. Намерения Драума понятны — хотят, чтобы я точно сел на трон, а в идеале, ещё и с их помощью. Точнее, не так. Они хотят, чтобы я сел на трон именно с их помощью. Но даже если представить, что они не будут вмешиваться…

— Я не вернусь в собственное королевство, ведя за собой армию иностранных подданных, — произнёс я, поймав его взгляд. — Мне не нужны такие проблемы. Я и без этого законный наследник трона.

— А если данный факт кто-то решит оспорить? — спросил он осторожно.

— Если я не смогу найти поддержку внутри собственного королевства, — вздохнул я, — значит таков выбор Атолы. Нет ничего вечного, династии тоже меняются.

— Ох, Ваше Высочество, — покачал он головой. — На мой взгляд, вы относитесь к этому слишком легко.

— Не считайте меня дураком, Паторий, — усмехнулся я. — Мои слова не означают, что я просто так отдам трон. Но я сам решу, нужна ли мне поддержка и у кого её просить.

— Несомненно, Ваше Высочество, — склонил он голову. — Я ни на мгновение не сомневался в вашем уме. И в вашем умении выбирать правильную сторону. Драум поддержит любое ваше решение.

* * *

— Давно я не встречался с таким количеством лести, — заметил Горано, когда мы шли домой. — Надеюсь, милорд, вы понимаете, что Драум хочет вас использовать? Бесплатной помощи в межгосударственных отношениях не бывает.

— Бывает, — усмехнулся я. — Но постфактум. Когда цели не выполнены, а помощь уже предоставлена. Не волнуйся, старик, лестью меня не проймёшь.

— Я знаю вас, как никто другой, милорд, — произнёс он, следуя чуть позади меня. — Знаю ваши сильные стороны, знаю,