Время Тьмы. Источник скверны - Евгений Клёц

— Не расстраивайся Серж. Все равно максимум, на что он нам сгодиться, так это на еще один переход до «Ковчега».

— Почему?

— Радиация друг мой. Пару дней в нем еще можно будет потрястись, но потом придется избавляться.

— Зачем же тогда надо было сюда вообще заезжать? На Пустоши полно мест, где можно спрятать броневик.

— Это самое безопасное. Не забывай нам еще возвращаться, а я бы не хотел прийти и обнаружить отсутствие транспорта.

— Попросишь Дитера, он тебе еще подарит, — постарался утешить его Моран, потом, перейдя на серьезный тон, предупредил. — Поднимается ветер, не забывайте менять почаще фильтры в масках. Черт его знает, откуда пыль пригонит.

И вновь они петляли по Лабиринту, следуя только одному Морану известной тропой. Счетчики радиации послушно помалкивали, хотя естественный фон был превышен в несколько раз. Но это терпимо. Сейчас на всей земле наверно не найдется места, где бы он, держался в пределах нормы.

Половина дня ушла только на то чтобы выбраться из зоны. На счастье без всяких происшествий. Даже дикое зверье, подчиняясь инстинктам, обходило ее стороной, что уж говорить о людях.

Скинув уже не нужные комбинезоны, они позволили себе получасовой отдых, а затем вновь зашагали на юг. И к вечеру их старания были вознаграждены. Массивные бетонные стены блокпоста, показались вдали, словно мираж в лучах заходящего солнца.

— Цивилизация, — довольно пробормотал Серж. — А то я уже думал, что Тьму придется встречать под открытым небом.

— Если не поторопимся, то так и получиться, — Моран прибавил шагу. — После заката внутрь нас никто не пустит.

Когда друзья достигли ворот блокпоста, нанесенные на его стены защитные знаки уже начали слабо сиять, предупреждая о том, что близиться Время Тьмы. Солнце почти скрылось за горизонтом.

Охранник у ворот с любопытством оглядел вновь прибывших, но ничего не сказав, молча взял плату за вход и, посторонившись, пропустил их внутрь. Подумаешь еще три старателя.

Народу к ночи за ограждением собралось довольно много. У гостиницы стояли фургоны какого-то каравана, рядом с которыми лениво прохаживалась охрана. На огороженном участке в легких палатках коротали ночь местные фермеры. Прилегающие к городу территории все еще продолжали по инерции зваться Пустошью, но таковой в этих местах она уже не являлась. Кислотные дожди шли дальше к северу, как и песчаные, бури. Стараниями людей был восстановлен плодородный слой почвы и возделываемые поля давали довольно неплохой урожай. Благо зимы в этих широтах были мягкие. Некоторые пытались заниматься скотоводством, хотя это было не так просто. Все-таки сказывалась близость Пустоши, и постоянные набеги хищников сводили старания почти к нулю. К тому же с приходом Тьмы стадо с собой на блокпост не загонишь. Людям бы укрыться. Но, тем не менее, находились и такие смельчаки, что не боялись трудностей. Доход сторицей окупал затраты.

Тем временем окончательно стемнело. Замерцали огни масляных фонарей.

В главном зале гостиницы висел густой дым дешевого самосада. Хороший табак стоил дорого и был, чуть ли не на вес золота. А уж о довоенных сигаретах можно было только мечтать, хотя при наличии денег достать и их была не проблема.

Почти никто не обратил внимания на их появление. Лишь несколько ближайших к дверям человек, оценивающе осмотрели их амуницию и вновь обратились к своим делам. Проявлять излишнее любопытство считалось правилами плохого тона, так как попадались порой весьма нервные личности, сразу хватавшиеся за оружие. А кому нужны лишние проблемы?

Сначала выяснилось, что свободных мест нет, но хруст кредитов возымел магическое действие и, несмотря на перенаселенность, нашлась небольшая свободная комната. Правда, в ней не оказалось даже кровати. Но это была уже лирика. Крыша над головой и то хорошо.

Перекусив доставленным в номер ужином, друзья раскатали спальники и, наконец, почувствовав себя в безопасности, быстро уснули. День на ногах способствовал крепкому и продолжительному сну, тем более, когда его было, кому охранять.

Проснувшись утром, Моран обнаружил, что остался в комнате один. Одевшись, он спустился вниз в общую залу, где и застал Сержа беседующего с барменом у стойки. Помещение опустело, от вечернего столпотворения не осталось и следа. Лишь за одним из столов расположилась группа торговцев. Скорее всего, из того каравана, чьи фургоны стояли у входа в гостиницу. Да угрюмого вида уборщик намывал пол.

Заметив Морана, Серж махнул рукой, одновременно двинув ногой высокий стул.

— Долго спишь, брат. Присоединяйся, — и повернувшись к бармену, добавил. — Рони налей моему другу.

— И поесть чего ни будь, пожалуйста, — Моран опустился рядом с Сержем. — Что у вас есть?

— Мясо тушеное с овощами.

— Пойдет.

Бармен налив Морану кружку пива, отправился к окну кухни передать заказ. Официантки работали только в вечернее и ночное время, когда был основной наплыв посетителей, так что бедолаге приходилось совмещать обе должности.

— Что это вы повскакивали ни свет, ни заря? — отхлебнув холодного пива, спросил Моран. — И где Доган?

— Он пошел пообщаться с охраной каравана, на предмет свежих новостей. Хотя мог бы и не напрягаться.

— Почему?

— Потому что гораздо проще все узнать в баре, — ухмыльнулся Серж, тоже прикладываясь к бокалу.

— И что же ты выяснил?

Моран покосился на вернувшегося бармена. Тот, заняв место за дальним концом стойки, невозмутимо принялся протирать бокалы, абсолютно не обращая на них внимания.

— Пока мы с тобой болтались в поисках «Ковчега», здесь оказывается, многое произошло.

— Не тяни Серж. Что там стряслось?

— В Бэдмонте, Храмовники окончательно прибрали власть к рукам.

— Нашел чем удивить, — вяло отозвался Моран. — К этому все и шло. Городской совет уже давно не имеет практически никакой власти, все свои решения, вынося только через одобрение Храма.

— Так-то он так. Вот только Храмовники начали больно жестко закручивать гайки. Комендантский час не более чем цветочки. Запрещена любая магическая деятельность, кроме как по лицензии выдаваемой в Храме. За нарушение костер.

— Для Винсента это будет неприятным известием. С чего они так взбеленились?

— Говорят, откопали какое-то ужасное пророчество.

— А муть все это, — Моран допил пиво. — Какие там еще пророчества. Просто им нужен был повод, чтобы узурпировать власть. Интересно, что твориться в других городах?

Бармен, расторопно наполнил его бокал, и поставил дымящуюся тарелку с заказанным мясом, после чего вновь тактично отошел подальше, не нарушая разговора.