Восхождение читателя - Илья Соломенный

— Нет, — отмахнулся я, — Не бойся, это не по твою душу. Я держу слово, и пока ты будешь паинькой — я не трону тебя и твою семью. Так что давай, иди к жене, объясни ей ситуацию, вели запрягать экипаж, собирайся… А я подожду здесь. Времени у тебя — час. И да, вели принести сюда какую-нибудь дичь — я голоден.

Пока дядя носился по дому, раздавая тумаки слугам и пытаясь обрисовать истеричной жене, почему меня нельзя отправить за решётку, я сидел в его кабинете и спокойно поедал запечёную кабанятину, запивая её лёгким белым вином.

Гортрам вернулся ровно через час — как я и велел — и доложил, что экипаж готов. Не задерживаясь, мы направились обратно в Лауэрстоун.

Уже вечерело, но в комфортабельной карете, запряженной четверкой крылатых дракидов, добраться до города удалось гораздо быстрее, чем на своих двоих.

«Надо бы задуматься о собственном экипаже» — сказал я Кринге, когда мы миновали городские ворота.

«Да отбери этот у дяди, и все дела! Ты теперь из него верёвки вить можешь»

«А что, идея…»

«Только знаешь что, Кайл… Мой тебе совет — разберись с ним»

«В смысле…»

«Да, в том самом. Сдай магистрату его сотрудничество с разбойниками. Или убей, желательно вместе с женой и сыночком. И другими родственниками, если они есть»

«Откуда такая кровожадность?»

«А ты сам не понимаешь?»

Я не ответил, потому что да — понимал. Гортрам, привыкший помыкать Кайлом всю жизнь, впервые получил отпор. Да ещё и такой серьёзный. Он наверняка напуган, но и зол. Ему не нужен шантажист, способный отправить его на рудники или висельницу. А значит, есть неиллюзорный шанс, что вскоре он решит избавиться от неожиданно получившего власть племянника…

Не в последнюю очередь именно поэтому я взял его в оборот сразу — чтобы у толстяка не было времени подумать.

И если уж совсем начистоту — я был согласен с Кринге. С Гортрамом и его мерзкой семейкой нужно что-то решать…

Эти мысли напрочь вылетели у меня из головы, когда мы подъезжали к магистрату, и я услышал возбуждённые крики людей на улице.

— Что там происходит? — я отодвинул форточку каретного оконца…

И обалдел.

На площади, прямо перед магистратом, сидел здоровенный дракон! Размером с трёхэтажный дом, чешуйчатый, тёмно-зелёный, с рогатой головой, пастью с огромными зубами, и паром, валящим из ноздрей!

У меня аж челюсть отвалилась от удивления!

Настоящий дракон!!!

И это ничуть не пугало людей! Напротив — на площадь начал активно стекаться народ. Торговцы и их жёны, прачки, работяги с окраины, старики и дети, слуги — все восхищённо цокали, перешёптывались, указывали на невероятного зверя пальцами и смеялись.

Дракон взирал на всё происходящее с меланхоличным пофигизмом, слегка устало и, как мне показалось, даже слегка раздражённо. Зато человек, который стоял у одной из лап удивительного зверя, явно наслаждался всеобщим вниманием.

«Ты посмотри, какой позёр» — фыркнул Кринге, когда я распахнул дверь остановившейся кареты и вышел на улицу, чтобы лучше разглядеть происходящее, — «Типичный драконий всадник!»

— Выглядит от серьёзно, — ответил я вполголоса, и ничуть не преувеличил.

Мужик был, что называется, в самом расцвете сил. Здоровенный, под два метра ростом, светловолосый, с тяжёлой квадратной челюстью, мускулистый, закованный в мощную стальную броню, на которой сияли магические руны, он буквально излучал ауру силы.

Я не мог сказать наверняка, в чём было дело — в магии, которая, буквально, вибрировала вокруг светловолосого здоровяка; в его решительном, уверенном взгляде и открытой улыбке, которую он щедро раздавал пяти окружающим его красоткам (явно дворянского происхождения); или в этих самых красотках, которые, несмотря на высокое происхождение, ничуть не стеснялись обниматься с рослым драконьим всадником.

Более того — они не были против, когда он приобнимал их за талию, но чаще всего его рука оказывалась, кхм… куда ниже, чем это позволяли приличия! Забавно, но каждая из молодых дамочек передавала подругам собственный камень памяти и пыталась зафиксировать с их помощью себя рядом со светловолосым мужчиной.

Прямо как в моём старом мире девчонки с ума сходили от разных суперзвёзд и мечтали сделать с ними селфи или записать видос… Один в один…

Что примечательно, не только девушки дворянки мечтали пообщаться с драконьим всадником. Молодые парни с горящими восхищением глазами пытались пробиться к летающему на огромном ящере колдуну ничуть не меньше, чем их невесты или сёстры. Когда кому-нибудь из них улыбалась удача и удавалось пожать закованную в латную рукавицу руку, дворянчики аж подпрыгивали от удовольствия и что-то лепетали.

А взрослые мужчины, степенно приближаясь к драконьему всаднику, явно нервничали в его присутствии — хотя колдун вёл себя с ними не менее дружелюбно, чем со всеми остальными.

С тех пор, как я вышел из кареты, не прошло и пяти минут — а толпа на площади перед магистратом разрослась до пары сотен человек, и со всех сторон прибывали всё новые и новые люди.

— Редкое событие, как понимаю? — спросил я Кринге.

— Уверен, всадники нечасто появляются в таком захолустье, — подтвердил кинжал, — Нет, ну ты только посмотри! Этот красавчик так и упивается своей крутостью!

В тот момент, когда он произнёс это, драконий всадник заметил в передних рядах толпы, которую уже еле сдерживала городская стража, мелких ребятишек. Они что-то вопили в сторону молодого (только сейчас я понял, что всаднику нет и двадцати пяти лет) колдуна и махали ему.

Сняв с плеча походный рюкзак, драконий всадник достал оттуда небольшой свёрток, и с помощью магии воздуха послал его к мальчишкам, заставив медленно плыть по воздуху. Один из пацанов в восторге поймал свёрток, они с друзьями тут же раздербанили его…

— Кинжалы! Ассирийские! — запищал один из мальчишек, — Спасибо, Рейган! Спасибо, повелитель небес!

— Слава Рейгану Красивому! — крикнул кто-о в толпе, — Слава нашему защитнику!

— Повелитель неба, я тебя люблю!

— Забери меня с собой, красавчик!

Толпа на площади разразилась криками, свистом, признаниями и рыданиями. Люди будто бы одновременно рехнулись — они тянули руки к драконьему всаднику и едва не плакали от счастья…

— Ну и дела! — только и смог вымолвить я, когда люди на площади колыхнулись — и продавив сдерживающую их стражу, качнулись в сторону драконьего наездника…

ВУОМММ!

Перед толпой, намеревающейся вот-вот захлестнуть драконьего всадника и окружающих его дворян, мгновенно выросла прозрачная, едва видимая стена гудящего воздуха. Я