В тишине космоса нам не рады - Нкаритош

пушер-турианец продавал «семтекс» паре дев азари. Всего в десятке метров от их контейнеров, но звукоизоляция слишком хороша, их не слышно. Вообще склад посещают не особенно часто, но за все случаи ни разу никто даже не подумал попытаться вскрыть их убежище. Конечно же, это не значит, что не нужно следить за посетителями.

— Хочешь сказать, — пробормотал разведчик, — что они клоны?

— Едва ли, — хмыкнула Кхаэла. — Для флеш-клонов они слишком отличаются, а для обычных чрезмерно похожи.

— Ладно, разберемся и с этим, — зевнул оператор, потягиваясь. — Я так понимаю, старина Вульгер сдох окончательно?

— Увы и к счастью, — с долей сарказм заметила ИИ. — Будет другой образ. А среди пустотников можно и роботом гулять.

— И кто на этот раз? — дежурно поинтересовался «сторож», поглаживая своё оружие.

Тем временем, инструменты капсулы уже сняли верхний слой аватары, выправили мелкие повреждения внутренней структуры, и начали формировать новый облик.

Кхаэла в очередной раз восхитилась создателями синтетических мышц гетов. С ними формировать правдоподобные аватары до неприличия легко. Переложить внешний слой мышц занимает меньше часа, и можно копировать даже мельчайшую мимику. Тело получается очень натуральное, можно нащупать отдельные мышцы, еще и регулировать большую мускулистость или «мясо-молочность» платформы. Эмуляцию, конечно же.

Следует ли считать удачей то, что геты оказались вне закона и не додумались использовать свои платформы таким образом…

Не имеет значения, главное, это работает. Разумеется, она уже подготовила новый образ.

— Это будет… — театрально произнес терминал голосом Кхаэлы, попутно рисуя на экране физиономию незнакомого батарианца, почему-то в костюме земного пирата, века этак восемнадцатого. — Капитан Ворхесс!

Оператор посмотрел на терминал с явным подозрением. «Охранник» зажал рот руками, чтобы удержать смех, турианец и обе азари все еще снаружи.

— А корабль-то у тебя есть, «капитан»? — пряча улыбку за кружкой кофе спросил оператор.

— Конечно есть, сухопутное ты создание! — подыграла ИИ, входя в образ. — У меня есть самый быстрый корабль в Терминусе! Однако мерзкий старший помощник учинил бунт, высадив меня на голом астероиде посреди космоса! Но я улетел оттуда на двух молотильщиках и теперь жажду мести, смекаешь?

Повисла небольшая пауза. Виртуальный батарианец сменил несколько треуголок и обзавёлся пыжаком на плече, играющем роль попугая.

— Очаровательно, — хмыкнул агент СВР. — Только вот молотильщики не летают.

— Мы над этим работаем, — на полном серьёзе заявила Кхаэла.

«Охранник» вздохнул, покачав головой. Оператор чуть не пролил на себя кофе от смеха. Конечно, принятая легенда отличалась от сего небольшого представления, но в общих чертах соответствовала.

Уже через пару часов к «Серому Посреднику» обратится некий «капитан Ворхесс», с одним предложением, которое станет хорошим предлогом дабы продолжить контакт с интересным агентом…

* * *

Через несколько недель. Лиара Т’Сони.

Ли увезли с Омеги. Сложно вытаскивать азари из рук саларианских наемников, когда против тебя играют еще и наемники Арии, а так же их подпевалы. И не только бойцы, но и технические специалисты, и разведчики, и даже пустотники. Награду за её голову установили неплохую. Неофициально, но так, что все кому нужно, об этом узнали. Причем еще и неясно, кто именно установил награду, на первый взгляд к Арии след не ведет. Но тогда кто, саларианцы? Это их насколько задело? А почему?

Много вопросов, мало ответов, а действовать нужно быстро.

Да, пришлось связаться с Бенезией, объяснить ситуацию, и это даже помогло. Та попыталась договориться с Арией, точнее поставила той требование найти и вернуть свою дочь, которую королева Омеги потеряла. Пригрозив проблемами от своей фракции, конечно же. Все же к Арии детей отправляют многие, и риск их безопасности будет стоить Арии дорого, очень дорого.

Сама Ария, пусть и вела себя агрессивно, признала, что внутренние дела азари должны решаться среди азари. Вот только наемники пленницу отдавать не захотели, более того, вывезли с Омеги. И на требование только руками развели, мол, нет её, не знаем, куда пропала. Омега большая, одинокая азари может быть где угодно.

И лучшее, чего удалось в итоге добиться, это помощь с местным расследованием. Не то, чтобы это особенно помогло. Саларианские наемники совершенно неуловимы. Нет, с точки зрения Посредника интересного хватает, но мне нужно понять, куда они увозят пустотников и забрали Ли.

И с этим сложности. Потенциально дочь матриарха — выгодный для обмена товар. Но если наемники подозревают, что она узнала слишком много, или хотят выловить меня, обменивать её они не станут. А значит нужно вытаскивать своими силами, не ожидая, что те сами выйдут на связь. Десантниц Бенезия даст, что-то потребует в качестве неустойки, но даст. А вот корабль и капитан…

«Серый Трон» слишком заметен, не подходит. Нужен капитан и корабль, которых не жалко и которые не станут указателем на Республику, при том, что абордажники поголовно азари.

И тут вспомнился один из недавних клиентов Серого Посредника, сидящий на Омеге капитан Ворхесс, купивший у Посредника местонахождение своего корабля. Того самого, с которого его выгнала собственная команда. И за помощь в возвращении он остался должен. То, что нужно.

Так она и оказалась на территории одной из банд, недолюбливающих центральную власть, в баре. Это район достаточно близкий к богатым, чтобы здесь поддерживался порядок, но достаточно далеко, чтобы наемники Арии выбросили хозяев на мороз, оставляя власть местным. За плату, конечно же.

Ну как в баре, это не бар, это притон. Парочка кроганов в роли вышибал и еще один в роли бармена. Одетый в кожанку на голую шкуру, кроган-бармен осматривает своё владение, и явно имеет под стойкой огнестрел.

— Заходи, я не кусаюсь, — бросил он, усмехаясь, — только откусываю. Ты к нам по делу или отдохнуть?

— Ищу тут одного, — ответила, осматриваясь, — так что по делу.

— Ну и славно, только не шуми тут. Народ отдыхает, — оскалился ящер и вернулся к протиранию стаканов и осмотру зала. Я поступила так же, ища капитана.

Алкоголь из местных материалов, например плесени, курево тоже местное, тоже из плесени. Музыка с заявкой на классическую, но из-за проблем стереосистемы, звучащая насквозь фальшиво.

Официантки, в основном батарианки и дрелл, выполняющие роль не только официанток, но и развлечения для выпивших посетителей. Социальный лифт, в определенном смысле.

Среди местных ходит легенда о такой вот официантке, влюбившей в себя лидера банды, который сделал её своей королевой. Вероятно, сказка, а если и нет, то это случай один на десяток или