По пути Ориона - Евгений Данилкин

— Это просто горты. — Не отрывая взгляда от потолка, произнесла она. В эту минуту Ентри позавидовал спокойствию спутницы. Дик тревожно смотрел в окно, пытаясь в сгущающейся темноте разглядеть кого-нибудь, но тщетно. Его рука сжимала меч, готовая в любую минуту пустить его в дело, на лбу проступил пот, который Дик молниеносно смахнул, продолжая наблюдать за окном. Тишина. Даже ветер не колыхал листву и тени не качались по земле и только удары молота как набат звучали над деревней.

— Хозяин! — Раздалось с обратной стороны дома. Теперь даже Мариа вздрогнула и вскочила с кровати, прижавшись к Ентри. Дик обнажив кинжал, подошёл к двери. Замочная щель давала достаточно обзора, чтобы видеть, как два факела освещают белые наряды всадников. Сараллон прислушался, хотя и гости, и хозяева, говорили достаточно громко.

Из кузницы вышел, бурча под нос ругательства в адрес поздних гостей, Хию и задав тот же вопрос что и несколькими часами раньше, встретил гостей.

— Нам надо осмотреть дом!

Теперь удары в кузнице прекратились и на встречу дерзким гостям вышел Дуко, вытирая руки о фартук.

— С чего это я должен пускать в дом незваных гостей?

— Эй, кузнец! Ты не видишь с кем разговариваешь?

— Я вижу трёх болванов, которые своими мечами пугают мирных крестьян.

Такой наглости охранники не ожидали. Начальствующий отпрянул назад, приоткрыв рот от изумления. Некоторое время он не знал что делать, но придя в себя в бешенстве вскричал:

— Да я тебя в тюрьму! Будешь крыс в подземелье подковывать. — Располагающиеся за главным охранником освободили мечи из ножен и направили их в сторону кузнеца. — Ты предатель! Скрываешь опасных преступников! — От услышанного внутри Дика похолодело, последняя надежда, что охранники появились здесь не из-за них, умерла. Немного смутился и стоящий под лезвиями мечей Дуко. Но, решив не отступать, продолжил в том же духе:

— Я не намерен пускать тех, кто верит всяким сплетням.

— Уйди с дороги деревенщина, а иначе мы атакуем и завтра ты встретишь под землёй.

Более сопротивляться кузнец не мог, дать отпор, значит, накликать на себя беду, или того хуже — смерть. Он отступил. Довольный своей победой охранник въехал за ворота. Спешившись, визитёры осмотрели кузницу и убедившись что в нёй никого нет, двинулись к дому. Дик отпрянул от двери и несколькими шагами достиг обеденного стола. Мариа и Ентри затаились под столом как мышки. Дикин по-прежнему сжимал кинжал, учащенно дыша и не сводя глаз с дверей. На пороге послышались шаги. Мариа и Ентри переглядывались, каждый ожидая друг от друга какого-то решения. Медлить нельзя. Сараллон не найдя другого выхода аккуратно, чтобы не скрипнула не одна половица, подкрался к окну и открыл его. Вечерняя прохлада окатила его лицо и прорвалась в помещение. Дальнейшие действия объяснять ребятам не пришлось. Ентри сиганул в окно как кошка, не раздумывая, какая высота и что находиться под окном. Об этом он подумал, только когда приземлился в колючие кусты шиповника. " Не кричи"! — вскричал его внутренний голос и мальчик, тихо ругаясь, мня под собой ветки, стал выбираться из кустарника. Зря он надеялся что его не услышат, треск ветвей выдал беглеца. Охранники молнией слетели с крыльца и помчались на противоположную сторону дома, где хрустели ветви шиповника. Мариа, наблюдавшая из окна за манёврами нерадивого спутника, ахнула и зажмурилась, ожидая худшее. Их план побега с треском провалился, а другого даже Сараллон за считанные секунды до их поимки не придумает. Но на счастье путников, входная дверь распахнула и на пороге, зовя к себе, появился Дуко, которого охранники благополучно забыли, бросившись за беглецом. Удача вновь улыбнулась им. Дик и Мариа видели перед собой только дверной проём и друг за другом выбежали на улицу. Хию уже ожидал их у калитки.

В ожидании добычи, обнажив мечи, охранники сломя головы бежали к месту где рос шиповник, но остановившись у открытого окна, они не обнаружили никого под ним. Взмах меча и первые ветки упали на траву, ещё один и новая порция скошенных ветвей упала. Разозлённые неудачей охранники, рубили все, что видели перед глазами. Под горячую руку попал даже цветник и близко растущая малина. Кузнец, видя происходящее и хоть как-то спасти свой сад, появился перед охранниками со словами:

— Это мой кот наверно шалит.

Бешенный от злости главный охранник вцепился в грудь Дуко, крича тому прямо на ухо:

— Ты издеваешься над нами? Какой кот? Трава примята так, как будто здесь дибун ходил.

— У меня большой кот. — Как не в чём не бывало, парировал Дуко.

Поняв, что найти здесь уже никого не удастся, охранник отпустил кузнеца и вложил меч в ножны. Молча, бросив беглый взгляд на окрестные деревья, он проследовал в дом, остальные за ним.

Сидевший за соседней сливой Ентри перевёл дух. Он думал, что вот-вот будет схвачен, но охранники не догадались осмотреть весь сад. Теперь он наблюдал как охранники уходят и тенью стал пробираться поближе к кузнице, где он сможет разглядеть крыльцо. Напряжённо он вслушивался в звуки, но кроме пения сверчков ничего слышно не было. Добравшись до кузницы, он затаился за задней стеной. Он ждал, что в любой момент раздадутся звуки металла и завяжется драка, но время шло, а в доме стояла тишина. "Не ужели их поймали"- эту мысль мальчик гнал прочь, но она всё настойчивей забиралась в голову. Через минуту трое людей в белых плащах высказывая угрозы в адрес хозяин, вышли из дома и оседлав гортов, удалились прочь. Опять тишина, нарушаемая пением сверчков, да воем разбуженных собак, завладела пространством. Выйти из убежища Ентри не решался, наблюдая как Хию смотрел на дорогу, толи, ища кого-то, толи, проверяя насколько далеко убрались охранники. Дуко поправив рукой причёску, если ею можно назвать копну чёрных, как уголь волос, с проступившей на висках сединой, торчащих в разные стороны, зашёл в кузницу. Удары за стеной возобновились. Только минут через десять Ентри решился выйти из убежища и тихо, чтоб его не кто не мог увидеть и услышать, заглянул внутрь.

— А, вот и ты! — Кузнец повернулся в сторону торчащей из-за угла головы мальчика, тот даже не успел осмотреться, замер в изумлении. В этом грохоте он думал, что останется незамеченным долго, а тут на тебе. — Ну, заходи, заходи. — Настроение кузнеца было приподнятое, он широко улыбался беглецу, подмигнув, когда тот испуганно посмотрел на него. Он по-прежнему не выпускал из рук молот и клещи, приняв их, наверное, за продолжение рук. — Как настроение?

— Хорошо. А где Дик? — Испуганно произнёс Ентри, он ещё до конца не соображал, что произошло и как ему удалось остаться не схваченным.

— Хию как раз пытается их найти. Хорошо что всё обошлось. Видимо за ваши головы назначено не мало лукир, коль вас сдали местные, а может в деревне завелись нахлебники зла?

— Но почему?

— О, хороший вопрос. — Кузнец вновь взялся за работу, вставляя слова в промежутки между ударами. — Это… У тебя… Надо спросить. — Ответа у Ентри не было, он действительно не знал, почему они бегут и это злило его всё больше и больше.

Огонь в горне пылал пуще прежнего, разгоняя сгущающуюся тьму. Ентри стоял, не зная что делать теперь и что сказать. Спросить совета у мастера Дуко? Тот казался ему надёжным человеком. Он несмело подошёл к наковальне, наблюдая как из грубой болванки, рождается тонкий и длинный клинок.

— Для кого это? — Вопросил мальчик, увидев рождение приносящего смерть оружия.

— Для тебя. С такой погоней только ногами не справится. — Ентри опешил, зачем ему оружие, когда он просто путешествует.

— Но я не когда не держал в руках оружие.

— Ничего малый, Сараллон тебя научит. Не даром, он один из лучших рыцарей Дириуса.

— Кто? Дик? — В ответ кузнец кивнул головой. Ентри не мог поверить, что он ввязался в историю, в которой ему придется защищаться и убивать, да ещё рядом с настоящим рыцарем. Он занервничал, в голове всплыли картины поля боя, с лежащими в лужах крови солдатами, окровавленный меч, пронзающий плоть и крики, стоны… Его передёрнуло. Настоящие в виде кузнеца, издающего удары молотом, вернулось к нему. Он смотрел на свой будущий меч как зачарованный. Уверенные удары Дуко молотом выбивали искры из металла, который всё больше и больше принимал форму меча. Ентри не знал что ему делать, убежать, отказаться от него или принять как данное и научившись им владеть, бить врага. Но какого? Дуко опустил клещи, державшие заготовку, в бочку с холодной водой, стоявшую в полутора метрах от наковальни. Клубы дыма поднялись над бочкой, сопровождающиеся шипением. Мальчик неожиданно почувствовал как жарко в кузнице и сам захотел окунуть голову в бочку, но поборов в себе это желание, продолжил смотреть за действиями мастера, творящего его будущий меч.

В эту минуту вошёл Хию, за ним Дик, ведущий перепуганную Мариа. Бледная, дрожащая от страха, прижавшись к Сараллону, она шла, всхлипывая, вытирая слёзы с лица, чтобы их не заметили другие. Наверное, только сейчас она поняла, насколько опасно мероприятие, в котором она участвует по собственной воле. Опустив голову, она плелась рядом с Диком, отказываясь этому верить, но реальность не щадила грёзы девушки. Бежать, скрываться- это то, что теперь им предстоит и это ещё больше удручало её. Только когда она увидела целого и здорового Ентри, чуть успокоилась, прекратила всхлипывать, наградила спутника вялой улыбкой и отступила от Дика.