Следствие продолжается - Кира Измайлова

Розен отчетливо хрюкнул, но сделал вид, будто поперхнулся виски со льдом, кое поглощал за отсутствием вожделенной «бессмертновки».

— Пока, — с чувством собственного достоинства ответил Цукерно, — пока еще нет. Увы, издержки прежнего режима все еще дают о себе знать, и мы вынуждены много работать над этим! Зачем, по-вашему, создана наша ложа? Взгляните на эти мозоли!

Он сунул ладони под нос следователю. Тот поспешно отодвинулся.

— Да, руки натруженные, вижу… И как успехи? — спросил он.

— Дела идут, — сурово сказал демократ. — В любом случае, у нас простому человеку живется намного лучше, чем в вашем Каролевстве, где никто не защищен от произвола властей!

— Угу, то-то у вас в прошлом году голод случился, — заметил Теодор, не отрываясь от газеты. — Потому что народные избранники фонды разворовали и сбежали. Начали посевную — а сеять-то нечего, нечем и негде… Помнится, по всему миру средства на провизию собирали.

— Это издержки, — нахмурился Цукерно. — Мы должны создать идеальную социальную модель, и на пути к этому возможны некоторые… ошибки.

— А о каком это произволе вы изволили толковать? — поинтересовался Немертвых.

— О таком, что в вашем распрекрасном Каролевстве человека ни за что ни про что могут схватить, расстрелять, отправить на каторгу…

— И съесть, — подсказал комиссар. — Если беарийцам попадется.

— Да, съесть! И это в цивилизованной, казалось бы, стране! Ваш правитель поощряет варваров из соседней державы, в которой и вовсе творится невесть что! И вдобавок…

— А у вас уже перестали использовать стимулы? — поинтересовался доктор.

— Что, простите? — сбился с мысли Цукерно.

— Стимулы, — повторил Немертвых и опустил газеты. — Ну, такие палки, которыми просветители бьют недовольных по почкам. Хм?..

— Э-э-э… — замялся тот. — Право, впервые слышу. Я уверен, это происки недоброжелательно настроенной прессы. Когда я натыкаюсь на такие байки о моей стране, у меня буквально волосы встают дыбом!

— Было бы, чему вставать, — хмыкнул Сидельских и махнул стюарду, чтобы подал еще виски.

— Ваш юмор, сударь, слишком тонок, я не в состоянии его разглядеть, — сказал Цукерно надменно.

Комиссар не стал разбрасываться словами, а молча положил ногу на ногу и принялся оной ногой покачивать. Вид хорошо поработавших на своем веку тяжелых сапог с подкованными каблуками явно подействовал на господина демократа не слишком умиротворяюще, и он поспешил отодвинуться в сторонку.

— Вот об этом я и говорю, — горько заметил он. — Права человека! Пустой звук! Пускай вашему гражданину и даст политическое убежище другая держава, так нет же, за ним отправляются такие вот… господа и силой волокут на расправу!

— Еще чего, — сказал Сидельских и откусил кончик сигары. — Буду я таскать! Чик — и готово!

Цукерно постарался переместиться таким образом, чтобы между ним и комиссаром оказался массивный стол.

— А свобода? Пустой звук! — продолжил он. — Ну ладно, на Мглистых островах, у нас, в других местах люди хотя бы имеют некоторую свободу передвижения, а в Каролевстве? В Беарии? Эти ваши бесчисленные консервные заводы и лесоповалы! Да что там консервы! Права женщин жестоко попраны! Никакого надзора, контроля и просвещения!

— Недоработки на местах, — хмыкнул Берт. У него опять выпал орел.

— О да, вольеры и гаремы — не самое приятное человеческое изобретение, — невпопад сказал дю Бриндвиль. — Всю жизнь взаперти, бедняжки! То ли дело наши рощи — женщины могут свободно общаться, находиться на свежем воздухе… Ну а мелкими неудобствами, право, можно пренебречь. В конце концов, всегда найдется мужчина, готовый оказать даме необходимую помощь. Правда, — улыбнулся он, — отец говорил, что вывезти всех моих старших сестер на курорт было делом нелегким: всё-таки сто двадцать стоунов земли…

— Земли? — заинтересовался демократ.

— Отлично придумано! — откликнулся отставной контр-адмирал. Они с офицером суда как раз закончили очередную партию, и господин Крепеньких восстанавливал силы. — Я в восторге! И обрезка не нужна…

Цукерно перебрался поближе к нему и о заговорил, увлекая собеседника в другой конец салона.

— До чего надоедливый тип! — сказал Сидельских.

— Лечить, — кратко высказался Немертвых.

Топорны выразительно клацнул замочком дипломата.

— Да, пожалуй, так проще, — согласился доктор.

— И ведь до чего заразная штука — эта демократия! — заметил Бессмертных. — Хуже intelligenza, право слово…

— Согласен, — кивнул Немертвых. — Больных intelligenza еще можно вернуть в общество, а с демократами, увы, современная наука пока что справляться не научилась.

— А хуже всего, что они так и норовят устроить эпидемию, — вставил Ян. — Лезут и лезут во все щели… как тараканы!

— Изоляция, — высказался Топорны. — Дезинфекция. И карантин.

— Так ведь там и нормальные люди живут, — вздохнул тот. — А сходу поди различи. Этак всех нормальных и уморишь, демократы-то — они живучие!

— Ах, хватит о политике, господа, — поморщился следователь. — Скажите лучше, куда запропастился наш бравый поручик?

— Он на грузовой палубе, — сообщил Берт. — Присматривает. А то гвардейцы в такой раж вошли, что им и конструктор уже не особенно нужен. Ну, вы ведь знаете, что такое беарийцы в подобном настроении…

— Да, присмотр необходим, — согласился Бессмертных. — Такие увлекающиеся натуры!

— Угу, как увлекутся, так полконтинента маршем и пройдут, — фыркнул Ян. — Бросай, Берт, твоя очередь…

— Решка, решка! — радостно воскликнул тот.

Теория вероятности вновь вступила в свои права…

Утром за завтраком Руперт Бессмертных с неудовольствием осмотрел свою поредевшую команду и поинтересовался:

— Ну и где мой стажер? Или, дорогая Каролина, он перенял вашу очаровательную привычку и намерен теперь ежедневно опаздывать?

— Нет, что вы, — обворожительно улыбнулась госпожа Кисленьких, поправляя прическу. Платье из лавандового газ-кристалла сияло и переливалось на ней, и за соседними столиками снова что-то захрустело. — Просто его похитили.

— Кто?! — поразился следователь.

— Госпожа Конг-старшая и госпожа Вонг, — ответила Каролина.

— А-а, — понимающе протянул тот. — Но это не повод пропускать завтрак!

— Дамы сообщили, что позаботятся о правильном питании нашего Дэвида, — сообщила она.

— Ну тогда я за него спокоен, — хмыкнул господин Бессмертных и отпил чаю. — Кстати, а что они с ним делают?

— Они увели его в гимнастический зал и заставляют выжимать двухпудовую гирю, — проинформировал вездесущий Ян. — Правда, у него пока и с пудовой не очень хорошо получается…