Визитка (ЛП) - Эшли Сьюзан

Я отправил Бриар несколько электронных писем, которые остались без ответа, но я и не ожидал этого. Она никогда не была сильна в современных средствах связи, говорила, что это удешевляет момент. Поэтому она очень редко проверяла свою почту. Когда я вернулся в город, ходили слухи, что она находится в Джерси, и я решил, что она осталась с семьей Эрика.

Николас встретил девушку и был очень занят знакомством с ней, но я не виню его. Они идеально подходят друг другу, и я уже вижу, как расцветает их любовь. Я даже не пытался с кем-либо встречаться, все мое сердце было занято одной Бриар. Да, я скучаю по женщинам, и каждый день скучаю по сексу, но все прошло; то был тщательно рассчитанный акт без эмоционального обмена.

Сегодня мой выходной, я собираюсь пойти на озеро отдохнуть. Без компьютера, без телефона, - только я и моя камера, но и то, если будет настроение. Я не ожидаю, что будет много снимков. Может, поймаю пару кадров, вряд ли больше.

Выключаю свет в задней части студии и захлопываю ноутбук, убираю одеяла, которые использовал вчера для съемок новорожденных, как над дверью звенит колокольчик. Мурашки пошли по моему телу, я быстро поворачиваюсь и это было как дежавю.

- Извините, мне интересно, вы делаете портретные фото? - спрашивает Бриар, заходя в дверь, ведя Кэтлин за руку. Увидев меня, Кэтлин отпускает Бриар и несется ко мне. Я раскрываю объятия и обнимаю ее так крепко, что начинаю беспокоиться, что сломаю ее крошечное тонкое тельце.

- На самом деле делаю. Видите ли, около десяти лет назад я снимал самую красивую девушку в мире, и она стала очень успешной моделью, - посмеиваюсь я, отпуская Кэтлин и поглаживая ее по голове.

- Я скучал по тебе, - говорю я и зову Бриар в свои объятия; она принимает мое приглашение. Я обнимаю ее, а она обхватывает меня.

- Я тоже скучала, - шепчет она. – Я хотела бы поговорить, можно? Объяснить кое-что.

- Ага. Поедем ко мне домой.

- У тебя есть дом? - спрашивает она, немного отступая, чтобы посмотреть на меня.

- Конечно, есть. Идем, - говорю я, вытаскивая ее из студии вместе с Кэтлин. Закрываю двери, прыгаю в машину, Бриар - в свою, и мы едем пару миль до моего дома.

После того как я показал девочкам дом, Кэтлин попросилась на улицу поиграть на дереве на заднем дворе. Бриар разрешила ей, потом села за обеденный стол. Заваривая кофе, я даю ей время привыкнуть к этой новой версии меня, прежде чем мы начнем разговор. Ставлю на стол две кружки и полный чайник, наливаю кофе в каждую кружку, добавив сливки и сахар в ее и оставив свой черным.

- Ну, как ты? Я довольно долго волновался.

- Я хорошо. Мне просто нужно было время подумать, прежде чем снова поговорить с тобой. Нужно было уехать из города, и сестра Эрика предложила нам остаться в ее доме у моря. Я так сильно хотела приехать и поговорить с тобой, но не знала, что сказать. Я действительно была не в духе, Декс.

- Что случилось? У нас все было хорошо в Лондоне, а потом я проснулся в холодной постели с запиской, в которой говорилось держаться от тебя подальше.

- Я не могла справиться с чувством вины. Ее было слишком много, - говорит она, глядя на чашку кофе цвета карамели.

Ничего не отвечая, я тяну руку и нежно поглаживаю пальцем ее костяшки.

- Кэтлин может быть твоей дочерью, - выпаливает она, застав меня врасплох.

Усаживаясь назад на свой стул, я в недоумении уставился на нее.

- Как такое возможно? Ты уже была с Эриком, когда узнала, что беременна. Почему ты не сказала мне раньше? Я люблю Кэтлин. Я всегда заботился о ней, как о своей. Бриар, ответь, - строго говорю я. Я встал и начал расхаживать по кухне, взъерошив свои и так лохматые волосы.

- Все дело в датах. Я не помню, когда были мои последние месячные, и срок Кэтлин всегда рассчитывали по приблизительной дате. Когда я села и посмотрела на календарь, все вроде сходилось. Если судить по дате, которую она назначили для меня, то да, она дочь Эрика. Но если судить по данным ультразвука, фактически получается, что она твоя. Я просто не хотела раскачивать лодку. Эрик был таким прекрасным отцом – он ее очень сильно любил. А ты… Не то чтобы ты не удивителен, но я знала, кем ты был, полностью принимая тебя таким. Ты не тот парень, с кем можно иметь детей, ты был лучшим другом.

- Я бы все сделал для нее, Бриар. Ты знаешь это.

Все это немного слишком сейчас. Я даже не знаю, что с этим делать. Я мог быть отцом? А Кэтлин могла быть моей дочерью?

- Ты парень-визитная карточка, Декс. Парень, который путешествует по миру, делает красивые снимки, зарабатывает миллионы и трахает случайных женщин каждую ночь. Я ни разу не осудила твои решения, но ты не тот человек, который растил бы ребенка. Ей нужен образец для подражания, тот, к которому нужно стремиться.

- Но она могла быть моей! - ору я, ударив кулаками по столу, от чего Бриар спрыгнула со стула и убежала в противоположный угол кухни. Увидев страх в ее глазах, я возвращаю себя в нормальное состояние. Не хочу, чтобы она была напугана из-за меня. Я бы никогда не причинил ей боль.

Сажусь, нервно постукивая ногой по полу, а Бриар осторожно возвращается на свое место напротив меня. Потянувшись через стол, она берет меня за руку, осторожно сжимая ее, пытаясь успокоить меня.

- Бриар, я совершил столько вещей, которыми не горжусь, столько всего я хотел бы вернуть назад, но не могу. Если бы я знал о Кэтлин, не могу сказать, что все бы сделал правильно. Я был идиотом. Только за последние два месяца я понял, кто я на самом деле. И мне нравится новая версия себя.

- Декс, мне нравятся все версии тебя.

- Я знаю, вот почему мы были друзьями навеки, - шучу я, после чего быстро перевожу разговор в серьезную сторону. - Я всегда был достаточно хорош в роли твоего друга-блядуна, но я хочу большего. Мне не нужно знать, моя ли Кэтлин дочь, потому что она была моей, с тех пор как умер Эрик. Я хочу быть достаточно хорошим, чтобы быть с тобой.

Глядя на меня, она открывает рот, чтобы что-то сказать, но быстро закрывает его. Я переворачиваю свою руку, и теперь ее рука оказывается в моей ладони. Подношу ее к губам и целую каждый сустав, каждый пальчик.

- В Лондоне я понял, что ты - то, что я хочу. Когда ты ушла, я был потерян. Пытался уехать в Ирландию собраться с мыслями и нашел письмо отца, которое он написал мне в день, когда они с мамой умерли…

Я продолжаю рассказывать ей интимные подробности записки и срываюсь со своего стула, чтобы сесть рядом с ней, когда она начинает плакать.

- Так трагично красиво, - говорит она, вытирая слезы с лица, когда я закончил рассказ. Рукавом рубашки я вытираю свои.

- У меня ушло много времени понять, чему я принадлежу и где мое место. Я был так зол долгое время. Злился на своих родителей, на бабушку с дедушкой… На всех. Я отказывался даже попробовать завести с кем-нибудь отношения после тебя, потому что никто мне не подходил. И не потому, что они были недостаточно хороши, а из-за того, что глубоко внутри я знал, что ты предназначена для меня. Я никогда не сожалел о твоем браке с Эриком, ни разу, но я просто хотел быть рядом с тобой, когда он умер. Я хотел быть другом, который тебе нужен, но сейчас я хочу большего. Я больше не хочу быть твоим другом, Бриар. Я хочу быть твоей последней любовью.