Визитка (ЛП) - Эшли Сьюзан

- Извините, что беспокою вас в этот вечер, мисс. Но, кажется, вы выронили это из своей сумочки, когда уходили из бара. Я не знаю, важно это или нет, но хотел вернуть ее вам.

Мужчина берет у меня карточку, а Даниэлла прикрывает рот рукой.

- Спасибо, что так поступили, но не стоило беспокоиться.

- Она похожа на то, что бы вы не захотели потерять или положить не в то место. Я никогда не видел таких карточек, особенно с цифрой на обороте. И «5»? Я был заинтригован. Вы знаете, что это значит? - спрашиваю я, чувствуя, что играю с огнем.

- Нет, я никогда не замечала, пока вы не привлекли мое внимание, - нервно говорит она.

- Похоже на то, что делал тот парень-фотограф. Вы читали ту статью? Этот парень, - я смеюсь, игриво хлопая мужчину по руке. - Этот ненормальный фотограф трахал всех этих женщин, а потом, когда выскальзывал в ночи, оставлял визитные карточки с цифрами на обороте. Он оценивал их от «1» до «10». Самое сумасшедшее дерьмо, которое я когда-либо слышал в своей жизни.

Мужчина соглашается со мной, смеясь, а нервный взгляд Даниэллы превращается в прямо-таки злой.

- Я никогда об этом не слышала, - произносит она, но в ее голосе сквозит возмущение.

- Уверен, что вы не слышали. Эта карточка просто заставила меня вспомнить эту историю. Я уверен, вы больше «9», иначе этот привлекательный парень прошел бы мимо.

Мужчина пожимает мою руку, а все это время Даниэлла пытается затащить его обратно в номер, молчаливо намекая мне, чтобы я убирался и никогда не возвращался. Я хитро улыбаюсь и приношу извинения.

- Возвращайтесь к вашему вечеру. Поздравляю, что бы вы ни праздновали, - говорю я, кивая на бокал в руке Даниэллы.

- Нашу годовщину, - бормочет она, отходя от двери, пока мужчина закрывал ее.

Нет, ну что за маленькая сучка. Проведя вечер со своей второй половинкой, она заявляется ко мне в номер, чтобы трахнуть? Ого. Я имею в виду, если это не яркий пример того, что отношения не работают, тогда уж и не знаю, что это.

Уверен, она хотела дать мне сдачи за то, что я был таким хреном эти три года назад, но сейчас это обрастает большим смыслом: не было ни шанса, чтобы она осталась, в то время как он ее ждет. Смеясь про себя, я направляюсь в свой номер попытаться заснуть. Надеюсь, Ник не задержится надолго и сможет поменять наши билеты.

Теперь я уверен еще больше, чем до этого: мне необходимо вернуться домой – туда, где я всегда чувствую связь и обновление. Я буду в состоянии мыслить более ясно и освобожусь от гнева на Даниэль, смогу зализать раны, причиненные мне Бриар, и переживу боль прошлого.

Глава 12

Николас позаботился, чтобы нам поменяли билеты. Вместо того чтобы лететь в Индиану вчера днем, мы уже в Ирландии после короткого перелета из Великобритании. После того как наш самолет приземлился, за несколько часов мы доехали до города, откуда я родом.

Спокойное созерцание мимо проплывающих пышных изумрудных холмов – это именно то, что мне было необходимо. Расслабившись на пассажирском сидении, я закрываю глаза, откинувшись на подголовник, и просто наслаждаюсь тишиной и покоем. Мы прибываем в город незадолго до наступления сумерек, и тут все в точности так, как я и запомнил. Конечно, я возвращался сюда, наверное, с дюжину раз с тех пор как мне исполнилось десять лет, но сегодня я впервые хочу вернуться домой, чтобы очистить голову.

Наша первая остановка - гостиница в черте города. По какой-то причине там было все необычно организовано, и у нас возникли сложности даже с поиском места для парковки. Пришлось оставить машину примерно в пятидесяти ярдах от здания, и когда мы заходим внутрь, я молюсь, чтобы у них были номера для нас на этот вечер, так как других гостиниц не было на целые мили вокруг. Стоя возле стойки регистратора, я звоню в маленький колокольчик на прилавке и терпеливо жду, когда старичок, которому принадлежит заведение, проделает свой путь к нам из своего ТВ-зала в задней комнате.

Медленно, но уверенно он подходит к столу с маленькой черной собачкой на руках.

- Добрый вечер, сэр. Мы бы хотели снять комнату на вечер. Две, если они у вас есть.

Глядя на доску позади себя, где висят ключи от комнат, он снимает два ключа и протягивает их через прилавок.

- Вам, ребята, повезло. У меня остались только две комнаты, и они ваши. В городе, кажется, какая-то телевизионная компания снимает, как будут сносить винодельню. Печальный денек, скажу я вам.

- Они сносят Винодельню МакФадденов? Я не знал.

Старик смотрит на меня, приглядываясь, и наконец узнает. Будучи ребенком, я приходил играть в этой гостинице и помогал мистеру Фланнери после смерти его жены. Это казалось мне правильным. Прошло довольно много времени с тех пор как мы виделись, но уголки его губ приподнялись, и это говорит мне, что он точно знает, кто я.

- Декстер МакФадден. Я не видел тебя с тех пор как ты был совсем крошечным. Боже, ты вроде бы подрос, - мистер Фланнери обходит стойку и обнимает меня так, будто я его сын. Я тоже обнимаю его, мягко похлопав по спине и почесав за ухом его собаку.

- Рад вас видеть, мистер Фланнери. Те времена уже прошли. Я рад, что вы по-прежнему присматриваете за этим местом. Просто не могу поверить, что они разрушат винодельню. Когда они приняли это решение?

Я должен знать ответ на этот вопрос. Последние десять лет я был членом попечительского совета, будучи единственным ребенком своего отца, а он был основным акционером на тот момент, когда умер. Но я вообще ничего не делал. Долгое время я пытался забыть прошлое и начать что-то новое. Я был более чем удивлен, что ни один из дядюшек не связался со мной и не рассказал мне эту новость. Уверен, они знали, что я хотел бы быть частью такого большего решения.

- Несколько месяцев назад ребята МакФадден решили выставить все на продажу. Крупная компания пыталась очернить репутацию бизнеса, и с тех пор, я думаю, ребята перестали получать прибыль. Они сотрудничали только с моей гостиницей и несколькими пабами в этом городе и по соседству. Это весь выбор, что у них был.

Глубоко в моем желудке осела вина, раздражая его и угрожая вырваться небольшому количеству пищи, которую я был в состоянии съесть сегодня утром. Если бы кто-нибудь позвонил мне, я бы помог им справиться со всем, а имя нашей семьи никогда бы не пало так низко.

- Мистер Фланнери, пожалуйста, не могли бы вы придержать эти комнаты? Мне нужно отправиться в город и посмотреть, смогу ли я переговорить с дядями, прежде чем стены рухнут. Хочу убедиться, смогу ли я попытаться все сохранить.

- Конечно, парень. Я буду здесь, когда ты вернешься.

Быстро поворачиваясь, я почти столкнулся с Николасом, который стоял позади меня все это время. Хлопнув его по плечу, я выбегаю на улицу прямо к машине. Запрыгиваю на водительское сидение, а Николас смотрит на меня, пытаясь понять, что я задумал. Он возил меня всегда и везде, я никогда не брался за руль. Однако на этот раз я точно знаю, куда собираюсь, и мне необходимо добраться туда как можно быстрее.