Время лживой луны - Алексей Калугин

Существо медленно поднялось на ноги. Даже не видя лица, обмануться было трудно. Строго выдержанные в классическом стиле параметры идеальной фигуры могли принадлежать только Антиповой жене. Фотомодель с обложки. Рип. Макарычев поднял автомат и выстрелил.

– Чисто!

– Серега, ты вандал, – тихо, с укоризной произнес у него за спиной Стецук.

– Почему?

– Ты уничтожил красоту.

– Научись отличать оригинал от подделки, ефрейтор, – усмехнулся сержант.

Макарычев оттащил в сторону обеденный стол, высадил ногой окно и, проведя стволом автомата по периметру, очистил края рамы от стекол. Рипы, они, суки, тупые, когда только из коконов выбрались. Не сразу сообразят, что дом нужно обойти – будут в двери ломиться.

Сержант выпрыгнул в окно – прямо в хозяйский огород угодил. Под ногами огурцы хрустят, морковь да редиска. Макарычев приподнял маску инфравизора. Темнота, хоть глаз коли. Ни единого огонька вокруг. Даже звезд на небе не видно. Только луна по-прежнему выделывается – выплясывает свой диковинный танец. Что за мир? Куда мы попали?.. Нет, не так.

– Ну, и кто мне теперь скажет, куда нам идти?

Интересный вопрос. Современный человек уже не может ориентироваться на местности, не имея курсопрокладчика, навигационной системы GPS, ну, или, на худой конец, обычного компаса.

– Туда! – махнул рукой налево Игоряша.

– Почему?

– Мы оттуда пришли… Кажется.

– А я бы туда пошел, – указал в противоположную сторону Пущин.

– Почему?

– Не знаю, – пожал плечами Герасим. – Мне так кажется.

– Да все равно куда, – заскрипел зубами Петрович. – Нам бы только из зоны информационного поля выбраться. А там они нас уже не достанут.

Вообще-то, дурацкая затея – шататься ночью по болоту без проводника, не зная толком, куда идешь. В трясину можно угодить. А то и с кем-нибудь вроде Болотного Дедушки повстречаться. Всякое случается.

– Почему луна шатается, как пьяная? – задал последний вопрос Макарычев. – Кто знает?

Никто не спешил поделиться знаниями.

– Ну вот, дождались!

Из-за угла скотного двора вывалилась группа рипов. Штук восемь-девять. Завидев людей, нанотвари оживленно и радостно замахали руками и с шага перешли на бег.

– Знаешь, что меня в них больше всего раздражает? – спросил Портного Макарычев.

– Что?

– То, что они все время молчат. Даже когда их на куски режут.

Сержант сорвал чеку с дымовой гранаты и кинул ее под ноги рипам. Дергачев бросил вторую дымовую гранату и последнюю оставшуюся «липучку» – это должно было на время задержать преследователей.

– Пошли!

Макарычев пробежался по росшим на приподнятых грядках экологически чистым овощам, перемахнул через изгородь и побежал в сторону группы невысоких хилых деревьев, торчащих в разные стороны, будто переломанные палки.

Под ногами что-то хлюпало. В ушах стоял непрестанный звон зловредной болотной мошкары. Воняло чем-то терпким и прелым, будто прокисшим дешевым вином.

Рипы точно сгинули в облаке дыма. Которое, между прочим, вело себя более чем странно. Оно росло, будто тесто на дрожжах, расползалось в разные стороны и то и дело выбрасывало высоко вверх длинные, ветвящиеся протуберанцы, похожие на щупальца, пытающиеся подцепить луну. Да только луна от них ловко уворачивалась.

– Петрович!

– Я!

– Что ты там с гранатами намудрил?

– А что?

– Сам посмотри!

– О-о-о… Впечатляет.

Языки дымного облака тянулись следом за бегущими людьми с явным намерением ухватить их за ноги.

– Газ, часом, не ядовитый?

– Откуда ж мне знать!

– Ты же это сделал!

– Ну, правильно! Давайте теперь во всем Синеглаза винить!

Первым в облако дыма канул Егоркин. Затем – Муратов.

– Егоркин!

– Я!

– Жив?

– Порядок!.. Только не видать ни черта!

– Иди на голос!

Край дымного облака взметнулся вверх и, будто волна, накрыл собой всех до единого.

Ночь. Дым. Луна. Болото.

– Тарья!.. Тарья!..

Глава 12

Я сидел за столиком в пустом смарт-кафе и пил водку. Тупо. Стопку за стопкой. И, как ни странно, почти не пьянел. Ночь. За окном на черном беззвездном небе выплясывала, будто пьяная, луна. Мысли мои оставались кристально ясными, но при этом еще и становились острыми, как бритва, которой соскребал щетину Оккам. Вот только определенными их никак нельзя было назвать. Едва блеснув, красивая мысль тут же блекла, бледнела и уплывала в туманную даль подсознания – братскую могилу всех дельных мыслей.

Из закусок передо мной стояли: салат «оливье», красная икра, моцарелла с копченым лососем, смерреброд, кимчи с пекинской капустой, фугусаши и еще что-то совершенно неопределенного бледно-розового с зеленоватым отливом цвета. Я уже начал подумывать, а не заказать ли еще водки и чего-нибудь горячего, как вдруг замигал индикатор вызова на левом запястье. Я раскрыл ладонь с информационной страничкой. Звонок от майора Ворного.

– Да! Слушаю!

– Ага. Слушай меня, Петр Леонидович, внимательно. Ты точно хочешь, чтобы мы тебя оттуда вытащили?

– Да! Конечно!

– Тогда слушай еще внимательнее. Есть у нас один план. Думаем, сработает…

– А если нет?

– На девяносто восемь процентов – сработает.

– А если нет?

– Ты чего, боишься, что ли? – в голосе Владимира Леонидовича плохо скрытая насмешка. А может, он и вовсе не хотел ее скрывать.

– Нет. Но хочу знать, что произойдет, если план сорвется.

– Ну, можно сказать, ничего.

– Ничего?

– Почти ничего. Для тебя это точно не будет иметь никаких последствий.

– А для кого тогда?

– Слушай, давай я тебе все потом расскажу, когда будет время, – теперь я ясно слышал, что Ворный недоволен.

Что, в общем-то, понятно. Я позвонил ему, попросил о помощи, а теперь начинаю задавать совершенно никчемные вопросы. Честно говоря, я и сам не знал, что хотел услышать от Владимира Леонидовича. Может быть, я еще не до конца решился покинуть такой привычный и удобный, хотя и лживый до самых корней мир? И таким образом пытался оттянуть неизбежную развязку?

– Что случится, если план не сработает? – снова задал я тот же самый вопрос.

– Не знаю, – неохотно ответил Ворный.

– Что? – Мне показалось, я ослышался или не так понял Владимира Леонидовича.

– Мы не успели просчитать этот вариант. У нас нет на это времени.

– Так, может быть…

– И на то, чтобы обсуждать это сейчас, у нас тоже нет времени, – резко перебил меня Ворный. – Мы или делаем то, что собрались, или ты возвращаешься домой.

Удар ниже пояса. И очень точный, надо сказать.

Я опрокинул в рот стопку водки и подцепил на палец икры, чтобы закусить.

– Я готов!

– Точно?

– Да!

– Тогда слушай меня внимательно, – в который раз уже повторил Владимир Леонидович. – Схема простая. Ты постоянно находишься на связи. Я – говорю, ты – делаешь. Вопросов не задаешь. Ясно?

– Еще бы… – Я облизал палец с икрой.

– Водка у тебя осталась?

Я удивленно посмотрел на бутылку, водки в которой оставалось чуть меньше половины.

– Полбутылки.

– Возьми с собой.

– Зачем?

– Уинов глушить.

– Ладно. – Я навернул на бутылку пробку.

– Теперь расплатись и выходи на улицу.

Я приложил уин-перстень к кассовой ячейке.

– Уже уходите? – вежливо осведомилась виртуальная официантка.

– Да. – Я поднялся со стула и взял за горлышко бутылку водки.

– Может быть, вам и закуску упаковать? – предложила сирена.

– Не стоит. – Я все же еще раз забрался пальцем в вазочку с икрой и быстро сунул его в рот. – Спасибо.

– Будем рады снова видеть вас в нашем кафе! – крикнула мне вслед официантка.

Я вскинул руку в знак признательности – как будто у меня за спиной остался живой человек, – толкнул дверь и вышел на улицу.

– Что дальше?

– Возьми смарт-такси, – ответил Ворный.

Ближайшая остановка находилась метрах в ста от того места, где я стоял. Я не спеша пошел вдоль проезжей части.

– Прибавь шагу, – велел майор Ворный.

Я пошел быстрее.

– Далеко ехать?

– Сначала сядь в машину.

Я остановился и ткнул уин-перстень в красную светящуюся ячейку вызова смарт-такси.

Подтвердил заказ.

Указал число пассажиров.

Еще раз подтвердил заказ.

Зажужжав, выкатилась из красного шкафчика игрушечная машинка. Мне вдруг почему-то захотелось пнуть ее ногой и посмотреть, что будет. Но, понимая, что сейчас делать этого не стоит, я сдержал сей странный порыв. Машинка дала задний ход, остановилась возле меня и превратилась в смарт-такси на одного пассажира, похожее на обрубленный вариант нормальной машины. Дверца приветливо распахнулась, и я запрыгнул в кабину.

По лобовому стеклу поползла светящаяся надпись:

«Назовите адрес пункта назначения либо укажите его на карте».

– Куда едем? – спросил я у Ворного.

– Прямо, – ответил Владимир Леонидович.

– Это как? – удивился я.

– Прямо по улице. Что тут непонятного?