Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

каком-то смысле, победа. А то некоторые смели прикалываться над ней, мол, она слишком верит в Синдзи. Ха! Пусть теперь утрутся! Великая Рыжая не ошибается, она всегда права!

Парни стояли рядом, как бы показывая, что девушки в их компании, но всё же своей, чисто мужской кучкой.

– Да уж, не повезло Кену, – заметил Мамио.

Тоётоми Кен отсутствовал, так как ему пришлось уехать вместе с роднёй и Церингеном.

– Ты о чём? – не понял Райдон.

– Я про его союзников. Ну то есть про союзников его рода, – ответил Мамио.

Укита Мамио пребывал в расслабленном состоянии, он был просто рад тому, что Синдзи не пострадал. Какого-то сверхудивления он не чувствовал, так как и про Патриархов узнал совсем недавно, а уж проникнуться тем, насколько они слабы, и вовсе не успел. Да и волновался-то только потому, что все вокруг долдонили, что Син проиграет, хотя его личный опыт говорил об обратном. Но, видимо, он ещё недостаточно уверен в себе, чтобы верить личному опыту.

– А, это да, – согласился Райдон. – Это ж надо было вызвать на бой Аматэру, да ещё и в Японии. Даже если бы немец выиграл, ничем хорошим для него это не закончилось бы.

Райдон тоже пребывал в расслабленном состоянии. Напряжение последних дней сошло на нет, а осознать, насколько значимое событие произошло, можно и позже. Это не значит, что он не был удивлён, просто… Просто мыслей было слишком много, и он предпочёл оставить обдумывание ситуации на потом. А пока можно просто расслабиться и порадоваться за друга.

– Не только для него, – произнёс Тейджо, наблюдая за той самой стайкой хихикающих девиц. – Наш император великий человек, но при этом немного мстительный.

А вот Тейджо был напряжён. Несомненно, рад за друга, но теперь он просто не представлял, что ему надо сделать, чтобы победить Синдзи. Естественно, в спарринге. У Тейджо не было претензий к Синдзи, не было негатива, боги, да они с ним действительно были друзьями, но вот чисто мужское желание отыграться за проигранный бой, тот самый, когда они только познакомились, присутствовало всегда. Но если раньше победа была делом времени, то теперь… слишком многое надо пересмотреть. Синдзи был его целью. Его соперником. Другом, ради которого он рискнёт жизнью, но которого с удовольствием догонит и перегонит в плане силы.

– Немного? – улыбнулся Райдон.

– По сравнению с мамой – немного, – не смогла удержаться от комментария стоящая ближе всех к парням Мизуки.

За что получила локтём в бок от сестры.

– Кого ты там всё высматриваешь? – спросил Райдон.

– Никого, – тут же повернулся к ним Тейджо, чувствуя, как краснеют его щёки.

– Вай, красный Тейджо такой милашка, – прижала к щекам ладони Мизуки.

На это даже остальные девчонки повернулись, чтобы увидеть о чём идёт речь.

– Тьфу на тебя, – отвернулся он.

* * *

Прогулка по парку Дакисюро выдалась насыщенной, более насыщенной, чем во все предыдущие дни. Даже перед дуэлью народ не так активно искал моего общества. И если Атарашики, которая тоже не страдала от одиночества, явно наслаждалась ситуацией, то меня под конец дня окружающие люди откровенно раздражали. Хорошо Норико, она просто стояла рядом и отвечала, только если к ней обратятся лично. И, кстати, аристократы словно очнулись от спячки и впервые с момента обнародования мной патриаршества стали активно намекать на своих дочерей, сестёр и внучек. Подобное и раньше было, но не в таком количестве. Слава богу, что я Аматэру, а то, боюсь, одними намёками дело не ограничилось бы.

Поговорил с Кагуцутивару. Глава рода и его дядя, Фумики, явно находились в приподнятом настроении, тем не менее не забывая делать голос самую малость холоднее, когда речь заходила о Норико. Ещё и смотрели на неё этак предупреждающе. В целом, Кагуцутивару пытались выяснить, не передумал ли я брать в жёны Норико. Очень осторожно, очень тонкими намёками. Я же в ответ точно такими же намёками уверял их, что нет, не передумал.

Остальные же аристократы… У меня сложилось впечатление, что они ещё не осознали то, что произошло. Умом всё поняли, но как на это реагировать, не знают. Глава рода Цуцуи и вовсе не скрывал своей озадаченности. Он мне прямо так и сказал: чему учить, он знает, а вот как именно – нет. Так что первые уроки придётся отвести на понимание моих возможностей.

– Ты решил учиться фехтованию? – спросила Норико, когда глава рода Цуцуи и его брат отошли подальше.

– Ну я ж Аматэру, – пожал я плечами. – Хоть немного знать меч я обязан.

– Ну да… – произнесла она задумчиво. – Если бы во время дуэли у тебя был в руках меч, ты бы её завершил ещё быстрее.

– Ты не права, – улыбнулся я. – Причём дважды. Во-первых, «доспеху духа» абсолютно плевать, руками я бью или мечом. В моих руках это просто железная палка. А во-вторых, я и без оружия мог закончить дуэль быстрее.

– Всё-таки мог, значит, – кивнула она сама себе.

– А ты после увиденного на арене сомневалась? – удивился я.

– Мало ли? – пожала она плечами. – Ты противника, конечно, хорошенько отлупил, но насколько просто тебе это далось, никто из зрителей знать не может.

Тоже верно.

В общем, под конец дня я немного подзадолбался. А ведь скоро ещё и день рождения Акено, там тоже придётся много общаться. Благо у меня будет немного времени отдохнуть от всего этого аристократического общества. Всего несколько дней, но этого хватит – приёмы меня в целом не напрягают.

– Вечереет, – заметил я. – Пойдём, отведу тебя к твоим.

– Я что-то сделала не так? – спросила Норико.

– Нет, – слегка удивился я.

– Но от моего общества ты избавиться хочешь, – произнесла она.

– А, вот ты о чём, – понял я. – Нет, всё проще, просто сегодня на меня должны устроить очередное покушение, когда я буду возвращаться домой, а рисковать тобой мне бы не хотелось.

– Уверена, ты справишься с этим, – произнесла она, намекнув, что готова поехать домой в моей машине.

– Я тоже уверен, – улыбнулся я. – Но обязанность мужчины – держать женщин подальше от подобных приключений.

– Понимаю, – кивнула она. – Прости, что навязывалась.

– Да ничего, – ответил я.

– А ты, я смотрю, совсем не волнуешься, – произнесла она заинтересованно.

– Это дело привычки, – усмехнулся я. – А если серьёзно, то волноваться особо нечему. Я же знаю о покушении и готов к нему.

– Ну и какого демона? – спросил Баку строго. – Что ты опять натворила?

– Ничего, – ответила Норико, стараясь не выглядеть слишком гордой.

По отношению к деду и главе её, пока ещё, рода это было бы наглостью. Хотя ей очень хотелось