Яд власти. - Олег Волков

- На данный момент наша самая главная задача – не допустить до совиного скипетра и каменного трона этого наглого простолюдина, - продолжил Тебач. – Но он силён, очень силён. Не в наших возможностях отстранить его от командования Легионом Преторианец и от председательствования в Совете доминистов. Увы. Единственное, что нам остаётся – устранить его физически.

Тебач внимательно глянул на поздних гостей. Очень важно заметить, как отреагируют доминисты. Увы, никак.

- Ну и горазды же вы болтать, витус Тебач, - витус Несот, как ни в чём не бывало, подцепил золотой вилкой картофельный клубень. – Вам бы в храме Создателя перед простолюдинами проповедовать.

Едкое замечание Казначея попало в цель. Что, что, а толкать речи действительно нравится. Тебач в смущении наполнил кубок вином. Впрочем, обижаться на витуса Несота совершенно ни к чему.

- Вы правы, уважаемый, - Тебач, сделав пару глотков, поставил кубок обратно на стол. – Но сути дела это не меняет. Нам необходимо устранить витуса Окрена. И вы, - Тебач выразительно глянул на витуса Юкожа, - у кого есть для этого все возможности. Пожалуйста, поведайте, как продвигается подготовка.

Главный оружейник подозрительно покосился на Казначея. Вместе три доминиста собрались впервые. До этого все переговоры шли исключительно с глазу на глаз.

- Как я обещал в прошлый раз, - заговорил витус Юкож, - убийство Легата я беру на себя. Но мне нужно ваша помощь. И не только моральная.

Тебач недовольно поморщился, старый вояка любит называть вещи своими именами.

- Мой заместитель уже нашёл и договорился с десятью воинами Третьего легиона. За десять золотых виртов каждому они берутся выполнить грязную работу.

- Почему так дорого, – встрепенулся витус Несот. – Это же целая сотня золотых виртов.

- И это только прямая оплата исполнителям, - ухмыльнулся витус Юкож. – На прочие расходы, дорога, кров, питание и разведка, потребуется ещё столько же. Двести золотых виртов, и это ещё не окончательная цена за жизнь Легата.

- Но почему целых десять человек? – осторожно заметил витус Несот. – Почему нельзя обойтись пятью? Это же дешевле, будет.

- Легата сопровождает личная охрана – пять преторианец. Витус Окрен не доверяет свою жизнь кому попало, - охотно пояснил витус Окрен. – К тому же, он сам отличный воин. Возможно, в момент покушения с ним будет утус Нарт, Первый помощник, в недалёком прошлом центурион Разведывательной манипулы. Десяти убийц ещё может не хватить, уважаемый Казначей.

Витус Несот, самый большой любитель считать деньги, пристыжено умолк.

- Напасть на Легата лучше всего в Чёрном городе у порога его собственного дома. Даже если он и свита будут на конях, то у крыльца они обязательно спешатся. Витус Окрен любит возвращаться домой поздно вечером, проблем со случайными свидетелями быть недолжно.

- А если их всё таки заметят? – спросит Тебач.

- Ну и пусть, - тут же отмахнулся витус Юкож. – Сразу же после убийства Легата они покинут Тивницу. И пусть потом Городская стража землю роет, всё равно никого не найдут. А искать исполнителей в Оршеке никто не будет.

План, предложенный Оружейником, прост, как всё гениальное. Но всё равно вызывает вопросы.

- Хорошо, уважаемый, - заговорил Тебач. – Но витус Окрен не каждый день и не всегда в одно и то же время возвращается домой. Как вы предлагаете решить эту проблему?

Витус Юкож самодовольно улыбнулся, он ждал этого вопроса.

- А в этом и заключается изюминка моего плана, - сверкая глазами, произнёс витус Юкож. – Своя разведка есть не только у Клинков и Преторианцев. Если вы забыли, то за спокойствие и безопасность всей страны за пределами Тивницы отвечает Дом оружия.

Я вызвал в столицу несколько наиболее толковых разведчиков. За подобную вольность Великий Сахем снёс бы мне голову, - витус Юкож аж светится от счастья. – Мои люди уже организовали наблюдение за Центральными воротами и давно выяснили дорогу, по которой Легат возвращается домой.

Когда витус Окрен покинет крепость, то специальный гонец тут же предупредит сидящих в полной боевой готовности исполнителей. А когда витус Окрен слезет с коня возле своего дома, его тут же трах! – витус Юкож от души треснул кулаком по столу. – И обезвредят. Навсегда.

- Хм-м-м, - задумчиво протянул витус Несот. – На словах звучит неплохо. Впрочем, вы профессиональный воин, вам виднее. А что потребуется от нас? Если можно, конкретней?

Витус Юкож, довольный и важный, будто уже занял каменный трон, неторопливо осушил кубок с вином и закусил большим куском мяса.

- Прежде всего, - витус Юкож вытер ладонью рот, - деньги. Много денег. У меня такой суммы нет. Или мне придётся продать всё своё имущество, или оставить без жалованья легионы на пару месяцев.

- Ну-у-у, думаю, - заговорил Тебач. – Я смогу помочь вам не только деньгами. Жильё для исполнителей, а так же, если потребуется и для прочих, я вам предоставлю. Владелец постоялого двора «Тихая пристань» мой почти ближайший родственник.

Тебач, поймав на себе удивлённые взгляды, охотно пояснил:

- Мой любвеобильный папаша понаделал внебрачных детей. Именно с помощью отца мой побочный брат купил «Тихую пристань». Ну и я, по наследству, оказываю ему покровительство. Постоялый двор находится возле Торговой площади, как раз недалеко от дома витуса Окрена.

- Отлично, - обрадовался витус Юкож. – Одной проблемой меньше. Братец надёжный?

- Будет молчать как рыба, или будет кормить рыб, - пообещал Тебач.

Витус Окрен широко улыбнулся. Подобные разговоры он любит и прекрасно понимает.

- Но остаётся главная проблема – деньги, - настойчиво повторил витус Юкож. – Окончательная сумма выяснится позже. Для начала мне потребуется не меньше сотни золотых виртов. Вы согласны?

Витус Несот благоразумно молчит, но его внешний вид, особенно стиснутые губы и нахмуренные брови, ярко кричит о его недовольстве.

- У меня нет таких денег, - витус Несот с трудом разжал губы, но тут же торопливо добавил: - С собой нет.

- Ничего страшного, - беззаботно ответил витус Юкож. – Ходить с таким деньгами по ночному городу только беду кликать. Завтра, или в ближайшие три дня, пришлите мне пятьдесят золотых виртов либо сами, либо через слугу. Делов-то. Так вы согласны?

Пятьдесят золотых виртов даже для доминиста сумма не маленькая. Придётся изрядно потрясти личные запасы, продать немало драгоценностей, но дело того стоит. Скупой платит дважды – эту простую истину Тебач усвоил ещё в детстве.

- Я согласен, витус Юкож, - ответил Тебач. – Завтра как раз воскресенье. Я нанесу вам дружеский визит. Так и быть, куплю пару кубков вина за пятьдесят золотых виртов. Но чтобы вино было не просто хорошим, а отменным.

Главный оружейник громогласно расхохотался.

- Хорошо, витус Юкож, - заговорил витус Несот. – Во вторник я жду вас в гости. Такую сумму я слугам не доверю, только вам лично. И у меня найдется пара кубков отменного вина.

Самый главный вопрос благополучно разрешился. Доминисты прекрасно понимают, что на кону ни больше, не меньше, а их собственные жизни. Чтобы сесть на каменный трон, витусу Окрену придётся физически убрать прочих претендентов. Поэтому, ещё задолго до конца срока официального ожидания, нужно бить первым и наповал. С лёгким сердцем и большим аппетитом доминисты принялись за вино и закуски. Золотые ложки и вилки только так стучат по серебряным тарелкам. Половина кувшинов с вином быстро опустела.

Тебач отлично поужинал, живот раздулся и упёрся в широкий пояс.

- Великолепно, уважаемые, великолепно, - Тебач подхватил очередной кувшин с вином. – Рад видеть, что вам понравилось моё скромное угощение. Но! Давайте решим ещё несколько вопросов.

- И с какого вы предлагаете начать, - витус Несот смачно надкусил бутерброд с маслом.

- С самого главного, уважаемый хранитель казны, с самого главного – что делать с Легионом Преторианцев дальше?

- В каком смысле дальше? – не понял витус Юкож.

- Свято место пусто не бывает. Дай бог, ваши бойцы не промахнутся и место Легата освободится, - пояснил Тебач. – Думаю, нам всем далеко не безразлично, кто нацепит золотой значок Легата Преторианцев.

Витус Несот оправил в рот последний кусочек хлеба с маслом.

- Думаю, - витус Несот запил бутерброд вином, - в идеале новым Легатом должен стать наш человек. Например, э-э-э, один из ваших преданных офицеров, витус Юкож. Или даже вы сами. На Совете мы вас обязательно поддержим. Правильно я говорю, уважаемый?

От такой ереси Главный оружейник шумно прыснул недопитым вином.

- Исключено, совершенно исключено, - витус Окрен вытер губы рукой. – Согласен, было бы здорово, но обычай сильней закона.

Витус Умелец никогда целенаправленно не пускал в Легион Преторианец благородных. Личная армия Великого Сахема на девять десятых набрана из выходцев из Чёрного города. За несколько сот лет там сложилось целое сословие преторианцев.