Поместье Даунтон: Хозяйка - Маргарет Йорк

– Сколько я еще должна вам, мистер Атвуд?

– Мистер Бишоп все оплатил, спросите у него.

– Позвольте мне тоже откланяться, – слегка поклонился мистер Карсон.

И снова в кабинете повисло тяжелое молчание. Кора не ожидала такого поворота событий, а потому была растеряна и даже не представляла, как теперь объясняться с Робертом. Она понятия не имела о семейной тайне, которую старалась скрывать леди Вайолет, но уже поняла, что тайна эта важная и неприятная.

Так и есть, стоило шагам на лестнице затихнуть, как леди Вайолет повернулась к невестке:

– Я полагаю, мы должны быть вам благодарны, леди Роберт Кроули?

Кора не успела ответить, хотя все равно не знала что сказать, как свекровь продолжила:

– Рискую быть невежливой, но не ждите благодарности за то, что вытащили на всеобщее обозрение то, что мы столько лет старательно прятали от всеобщего обсуждения. Безобразный шантаж графа Грэнтэма привел к его гибели, вам этого, вероятно, мало, хотите и моей смерти?

Роберт возмутился:

– Мама!..

Кора сделала знак, что ответит сама. Ее голос чуть дрожал, выдавая волнение и гнев, но в целом молодой графине Грэнтэм удалось выглядеть спокойной.

– Леди Вайолет, я понятия не имела о ваших семейных тайнах и не желаю ничего знать, если вы считаете меня недостойной быть в них посвященной. И о мистере Симпсоне, или Смите, или кто он там, тоже знала только, что он вор. Я пыталась изобличить вора, а если он оказался замешан в убийстве или виноват перед вами в чем-то еще, в этом моей вины нет. Благодарности я от вас никогда не ждала и не буду ждать впредь. Если невольно создала неудобство, приношу извинить. Роберт, полагаю, нам нужно поговорить наедине.

С этими словами Кора развернулась и вышла из кабинета.

Сердце до боли сжалось от несправедливости и обиды. Леди Вайолет подчеркнула, что она так и не принята в семью, никто не считает ее графиней Грэнтэм, она недостойна быть посвященной в семейные проблемы.

Следом поспешил Роберт:

– Кора, нам действительно нужно поговорить. Ты зря так резко разговаривала с леди Вайолет, мама не хотела тебя обидеть…

– Но она сделала это! Леди Вайолет подчеркнула, что не считает меня членом семьи и вообще графиней Грэнтэм. То, что я американка, ей не по нраву с первой минуты, но ведь она понимала, что из Нью-Йорка ты едва ли привезешь жену-англичанку.

– Ты все воспринимаешь искаженно.

Кора вдруг посмотрела прямо в глаза мужу.

– Роберт, скажи честно, если бы у тебя была возможность выбирать, ты бы снова сделал мне предложение?

И он смутился, всего на мгновение, одно-единственное, но роковое. Кора невесело усмехнулась:

– Вот в этом все дело. Что бы я ни делала, я все равно остаюсь американкой, которую ты привез из-за океана ради спасения Даунтона. И даже сейчас, когда Даунтон спасен, положение не изменилось.

– Кора… – это все, что он смог сказать. Роберт просто не знал, как убедить жену, что давно забыл о ее американском происхождении, вернее, не ставит его во главу угла, просто не хочет, чтобы она вмешивалась в дела Даунтона, и ревнует к Невиллу.

Кора на мгновение замерла, но, не услышав больше ничего, с горечью добавила:

– Если бы я снова выбирала, Роберт, то отказала бы тебе.

Он стоял, оглушенный этими словами, не в силах ни броситься следом, ни вернуться в кабинет, хлопнув дверью. В голове билась одна мысль: Кора сожалеет о том, что вышла за него замуж! Сожалеет… В ту минуту Роберт вдруг осознал, что не в Невилле дело, нет, а в том, что они с леди Вайолет не приняли Кору в Даунтоне.

Кора ушла в Дауэрхаус, понимая, что до отъезда будет жить там, не появляясь даже в случае гостей, которые непременно явятся – поглазеть на оскандалившихся Кроули придут все, кто только вхож в дом. Но ехать она решила не в Кент, а к отцу в Нью-Йорк. Горло сжималось от горечи, на глаза наворачивались слезы, сдержать которые было очень трудно.

И вдруг ей показалось… Нет, наверное, только показалось, что внутри шевельнулся ребенок. Он требовательно напомнил матери, что отношения со свекровью и даже с мужем теперь не самое главное в ее жизни, в ней существует другая жизнь, которая важней всего остального.

Кора остановилась и несколько мгновений стояла, прижав руку к животу и прислушиваясь. Нет, больше ничего, возможно, показалось… Но на лице юной женщины появилась улыбка, а так и не пролившиеся слезы мгновенно высохли в глазах.

– Ничего, дорогой мой, мы будем жить сами. Я просто увезу тебя, еще не родившегося, в Нью-Йорк к твоему дедушке, и ты появишься на свет там. Там не посмотрят косо, если твоя мама будет улыбаться при разговоре с названным братом. И ни в какой Кент я не поеду!

Кора знала, о чем говорила, – ее обожаемая тетя леди Ава Бельмонт сейчас в Европе, через месяц обещала быть в Лондоне и заехать в Даунтон. Леди Бельмонт, конечно, не миссис Марта Левинсон, но вполне способна отстоять племянницу даже перед леди Вайолет и обязательно увезет Кору в Нью-Йорк, если попросить. И вообще с ней можно посоветоваться. Кора утром отправила письмо любимой тетушке и написала, что очень ждет и надеется на встречу.

Дальше она шла, улыбаясь. Но улыбка держалась на лице Коры недолго, ей навстречу спешила взволнованная горничная.

– Что случилось, Анна?

– Леди Эдит…

– Что с ней?!

– Ничего, но она с утра уехала в Найт-Хилл…

Эдит сегодня должна уехать в Шотландию, все готово, даже вещи уложены. Узнав, что золовка отправилась в Найт-Хилл, Кора с трудом сдержала улыбку – наконец-то! Эдит умчалась в Найт-Хилл, вместо того чтобы заканчивать приготовления к отъезду, значит, они с Генри на что-то решились. Эти двое вполне способны пойти против воли леди Вайолет и Роберта и тайно обвенчаться. Честно говоря, Кора надеялась, что они так и поступят. Генри не имел права отпускать Эдит в Шотландию! Эдит и Генри прекрасная пара, для богатого Невилла неважно приданое Эдит, да и ее титул тоже, а леди Вайолет немного погодя все равно смирилась бы.

Если Эдит решилась сама ехать к Невиллу, значит, готова выйти за него против воли матери. Тогда ей лучше просто не возвращаться из Найт-Хилл, пока не обручится, а еще лучше обвенчается с Генри. Запахло романтикой и шекспировскими страстями.

Переживания из-за разоблачения мистера Симпсона отошли на второй план. Кора понимала, что в сговоре Эдит и Генри немедленно обвинят ее саму, но теперь все равно, главное, чтобы эта пара была счастлива!

– Тогда переживать не о чем. Что в этом особенного?

– Нет, миледи, ничего особенного, но она вернулась из Найт-Хилл сама не своя и тут же умчалась куда-то одна. Как бы ей не опоздать к поезду, вещи уже уложены…

– Вернулась? – Кора не поверила собственным ушам. – Как это вернулась?

– Да, миледи, – растерянно подтвердила Анна, невольно удивляясь вопросу хозяйки. – А Эмма… она сказала, что мистер Невилл отказался делать леди Эдит предложение, сказал, что не может на ней жениться, потому что любит другую!

– О, господи! Только этого не хватало.

Кора не сомневалась, что леди Вайолет ни за что не даст согласия на брак Эдит и Генри, но для Эдит отказ матери – это одно, а то, что молодой человек, на которого возлагались определенные надежды, не намерен делать предложение, – совсем другое. Господи, ну почему Генри не рискнул, где его напористость?! Неужели Невилла мог испугать позавчерашний скандал и осуждение кумушек из Йорка? Это так на него не похоже. Генри, которого Кора знала, скорей похитил бы Эдит и уже был на пути в Нью-Йорк.

А вдруг все можно исправить? Может, как раз сватовство Генри поможет сгладить отношения и забыть неприятности? Мелькнул лучик надежды. Она понимала, что отношения с леди Вайолет уже никогда не станут ни теплыми, ни доверительными, но хотя бы просто нейтральными они смогут быть? Нужно немедленно ехать в Найт-Хилл и убеждать Генри, что все может сложиться хорошо. Несомненно, он не решился сделать Эдит предложение, даже наговорил ей глупости только потому, что не надеялся получить положительный ответ! Едва ли он его получит, но попытаться можно? Причем сделать это немедленно, пока Эдит не уехала в Шотландию.

– Анна, мне нужно в Найт-Хилл. Ты можешь сделать вид, что я вернулась вся в слезах, легла спать и никого не желаю видеть?

– Миледи, но как вы попадете в Найт-Хилл?

– Ты выпустишь меня через заднюю дверь, конюшня недалеко и от Даунтонхауса ее не видно. Надеюсь, Арчи в конюшне, а лошадь оседлать недолго.

– Миледи, вам нельзя ездить верхом!

– Я осторожно, Анна. Пожалуйста, не пускай в мою комнату никого до тех пор, пока я не вернусь.

Последнюю попытку остановить хозяйку Анна сделала уже у двери:

– Миледи, но зачем вы едете в Найт-Хилл?

– Мистер Невилл не пожелал сделать леди Эдит предложение, потому что не надеялся получить положительный ответ от леди Вайолет. Но он должен попытаться, обязательно должен, иначе это будет выглядеть оскорбительно.