В комплекте – двое. Замена состава - Галина Долгова

– Я уже отказался! – прорычал Расхарт.

– Просто так все равно не получится, – отмахнулся повелитель. – Впрочем, одним из условий является вхождение в род жены… так что можете присмотреться к местным аристократкам. Если кто понравится – организую брак.

– С чего бы такая милость? – подозрительно прищурился полукровка.

– А меня вполне устраивает Элаас на троне арэйвов, – рассмеялся повелитель. – В то время как что ожидать от вас, я не знаю. Не люблю рисковать.

– Вот и плохо, – буркнул Арлистиан, – порой риск необходим.

– А для этого у меня есть ты, – обезоруживающе улыбнулся Дараэн, став еще моложе и даже ехиднее.

– Пожалуй, надо бы снова заняться твоим воспитанием, – проворчал Арлистиан.

– Ладно, с вами мы разобрались. Лорды Даагонские, что привело вас к нам?

– Нам необходимо попасть к оракулу, – уверенно и немного вызывающе ответил Артвирт. – У нас есть такое право.

– Хм… да, я помню. Что ж…

– Нет, – внезапно перебил брата Арлистиан. – Думаю, пока это невозможно осуществить.

– Почему же? – подобрался Фартрейд. – У нас есть такое право.

– Не спорю. Но вынужден просить вас отложить посещение оракула хотя бы недели на две. К тому же через восемь дней состоится бал по случаю дня рождения повелительницы. Думаю, вы не откажетесь присутствовать? А потом я лично сопровожу вас к оракулу. Вы согласны?

– Благодарим вас… – процедил Фартрейд, переглянувшись с Артом. Да уж, сформулировано так, что отказ практически равнозначен нанесению оскорбления повелителю.

– Хм… ну ладно. – Дараэн слегка растерянно посмотрел на брата. – Леди Нэялин, а что вас привело к нам?

– У меня письмо, – немного смущаясь, ответила я. – Я должна его передать и поговорить с… адресатом.

– Вот как? – Брови эльфа взмыли вверх. – Не раскроете нам тайну – кто же это?

Я опустила глаза:

– Мне бы не хотелось…

– Дар, не мучай девушку, – поспешил вмешаться Арлистиан. – И вообще, мы все устали. У нас был трудный день. Если есть вопросы, давай перенесем их на завтра.

– Простите. Я забылся. Конечно, лорды, леди, прошу, отдыхайте, надеюсь, мы сможем побеседовать завтра. – И повелитель встал, сверкая улыбкой.

– Олимина, – нервничая, позвала я эльфийку.

– Я помню, подожди за дверью, – одними губами прошептала она и быстро направилась к повелительнице.

Мне ничего не оставалось, как послушно выйти со всеми в коридор. Торчать под дверью не хотелось, и я, решив подождать эльфийку в сторонке, направилась к окну.

– Нэя, – окликнул меня Фартрейд, – не хочешь с нами прогуляться? Посидели бы в саду, выпили… – И он по-доброму улыбнулся.

– С чего вдруг? – подозрительно уставилась я на парня, ожидающего моего ответа.

– Чтобы ты от них настойчивых эльфиек отгоняла, – процедил Хас, проходя мимо. В последнее время он со мной вообще не разговаривал, но, судя по тому, как нахмурились братья, наемник был прав. Впрочем, думаю, это неудивительно. Уверена, что в предыдущий свой визит они успели тут повеселиться.

– Спасибо, ребята, но, может, потом.

– Ну как хочешь, – махнул рукой Фарт и пошел прочь.

И только тут я заметила напряженно замершего неподалеку Расхарта.

– Нэя, я бы хотел поговорить.

– Говори, – кивнула я, чувствуя неловкость.

– У нас когда-нибудь может быть по-старому? – прошептал он, а я… я так и не смогла поднять на него глаза.

– А разве по-старому было хорошо? Рас, давай будем честными друг с другом… Ты меня не любишь и никогда не любил. Так зачем мучить друг друга?

– А ты? Ты меня тоже не любила?

– Не знаю… Была влюблена – это да, но…

– Сташи убила это чувство? Точнее, то, что ты увидела? – Он осторожно взял меня за руки, пытаясь заглянуть мне в лицо.

– Я не смогу забыть то зрелище… – прошептала я, понимая, что говорю сейчас совершенную правду. Я никогда не смогу забыть этого.

– Я понял… прости.

– Ничего. – Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла жалкой.

– Нэялин! Вот ты где! – К нам подлетела Мина. – Расхарт, что с тобой? – Она тревожно схватила его за руку. Вот умница! – Тебе нужно отдыхать, ты еще не восстановился. Иди, я зайду к тебе попозже. – И она тепло улыбнулась ему. На секунду я увидела растерянного, но покорного мальчика, и картинка тут же пропала. Бросив на меня виноватый взгляд, Рас коротко поклонился и оставил нас.

– Ну? И что это было? – требовательно спросила эльфийка, уперев руки в боки. В этой позе она выглядела настолько забавно, что мое плохое настроение сразу улетучилось.

– Прощание. Ты передала письмо повелительнице?

– Да. И она зайдет к тебе через часик. Пойдем, я провожу тебя.

До отведенных мне покоев мы дошли в молчании, и, только когда за нами закрылась дверь и никто не мог нас услышать, я дала волю своему любопытству.

– Может, хоть теперь расскажешь, почему у вас повелительница такая… мелированная?

– Какая-какая? – не поняла Олимина.

– Цветная! В полосочку!

– А… В принципе это ни для кого не секрет, – сообщила эльфийка, удобно устраиваясь в кресле. – Дело в том, что Мара дочь от первого брака одного из наших лордов. Да-да, не удивляйся, у нас и такое случается. Вот представь, молодой, богатый лорд влюбился в девушку низкого происхождения, без денег, без положения, плюс еще бабка у нее с примесью человеческой крови… Но лорд выдержал давление родни и все-таки женился на возлюбленной. Правда, прожили они недолго. У девушки случились преждевременные роды, и она умерла. Малышку спасти успели. Девочка росла, только вот наследственность «дрянная», – выразительно скривилась Мина, – портила. А потом родители лорда все-таки женили его на достойной, по их мнению, особе… Когда дети от второго брака подросли, начались проблемы. Однажды эти добрые детишки якобы случайно отравили собаку Мары. Вот тогда-то у нее открылись способности к некромантии, и она оживила собаку.

– И что? – Я непонимающе посмотрела на нее.

– Нэя, мы эльфы строго, даже фанатично следуем традициям и заветам предков. И темная магия, особенно некромантия – это зло! Ну в понимании некоторых особо упертых. А с учетом того, что мы довольно малоэмоциональная раса, иногда переходим грань, становясь просто жестокими. Знаешь, я порой думаю, что дэвы намного добрее и честнее нас… впрочем, сейчас не об этом. Мару наказали, лишив рода. Вот тогда ее волосы и почернели. Это знак для всех, что этот эльф сотворил нечто ужасное. Магия. Ни убрать, ни вернуть цвет. Ей пришлось уйти из Леса, и ее не было, наверное, лет триста, пока ее не вернул Арлистиан. Он ее случайно встретил и узнал. А когда вернулся в Лес, то и ее с собой привел как доверенное лицо. Ха! С учетом того что к этому времени она уже поднаторела в некромантии, возвращение получилось эффектным! Ее родичей чуть Лес не забрал! Но спорить с Арлисом никто не рискует. Кстати, это он и сосватал ее брату, хотя Мара на двести с лишним лет старше Дараэна.

– Ого! – присвистнула я. – Небось и без тебя не обошлось?

– Конечно, – довольно фыркнула она. – Я же видящая! Я и увидела, что эти двое подходят друг другу, да и чувства там уже были, – подмигнула мне Олимина.

– А белые пряди откуда?

– Так Дараэн ее в свой род взял! Родня потом тоже… простить хотела, но Мара не признала родства. Вот так она и стала… ме-ли-ро-ван-ная, – по слогам выговорила она незнакомое слово.

– Грустно, – помолчав, сказала я, размышляя, что и в этом мире, как и на Земле, жизнь не бывает ни доброй, ни милосердной.

– Зато теперь у нее все хорошо, – улыбнулась видящая. – Ты бы видела их дочку. Это нечто! Но, Нэя, я тебя прошу, все-таки не распространяйся на эту тему и не заводи разговор об этом с самой Марой. Я тебе потому и рассказала, чтобы ты не вздумала ее расспрашивать.

– Я поняла, Мина. А как мне с ней себя вести?

– Да как хочешь… но в пределах разумного, конечно. Мара нормально может общаться, если ее не доводить. А уж вам, двум некроманткам, всегда найдется что обсудить.

Что ж, в конце концов, Мина видящая, может, и правда поладим.

В дверь постучали, и в комнату вошла повелительница. Вскочив с кресла, я попыталась изобразить что-то наподобие реверанса, но Марамиэн только отмахнулась.

– Здравствуйте, леди Нэялин. – Она мягко улыбнулась, покосившись на Мину.

– Повелительница Марамиэн, благодарю, что согласились встретиться со мной.

– Ну… выбора у меня особо и не было, – фыркнула эльфийка, усаживаясь в кресло. – Итарон попросил об услуге, а я слишком многим ему обязана.

– Вот как? – невольно вырвалось у меня, но женщина не рассердилась.

– Да. После моего ухода из Леса Арлистиан приютил меня, но он ничего не мог поделать с моей тягой к некромантии, а Итарон стал тем, кто не позволил мне уничтожить саму себя, дал знания, помог найти наставника… В общем, я благодарна ему. А для него очень важно, чтобы вы остались здесь и что-то там нашли. Кстати, не скажете, что конкретно ищете? Может, я могу помочь?