Взор теней - Лаура Кнайдль

Он целеустремленный, честолюбивый и головой не ушибленный. Ладно, в прямом смысле ушибленный, но это не сильно ему навредило.

– Ты слышал о вратах в подземный мир? Или, может, читал? – Я кивнула на гору книг.

Шоу покачал головой. Взгляд у него был сосредоточенный и серьезный.

– Они разбросаны по всему миру. Одни окутаны легендами, другие спрятаны так хорошо, что их не найти ни одной живой душе. Тот каменный круг в Ирландии оказался одним из входов в преисподнюю, но я об этом не подозревала. И, разрушив амулет Амелии, распахнула врата.

Позвольте представиться, я – охотница, открывшая врата в преисподнюю и выпустившая в человеческий мир армаду злобных тварей. Осудите меня, забейте камнями. Это лучше того, что со мной случится, если я не выполню свою миссию.

– Скажем так, стражу врат это не понравилось. И адской гончей, покусавшей меня, тоже. – И, не давая себе времени передумать или пойти на попятную, я обнажила плечо, чтобы показать Шоу шрам, оставленный клыками адской гончей. Затем поправила одежду. – Кевин – так зовут стража – дал мне четыреста сорок девять дней на поимку сбежавших четыреста сорока девяти духов. И с тех пор я охочусь на них и отправляю обратно в подземный мир. Понтианак, с которой мы столкнулись сегодня, – одна из этих духов.

Молчание.

Я осмелилась взглянуть на Шоу. Он смотрел в одну точку на стене. Наверное, переваривал историю. Ладно бы я просто разозлила какого-то духа. Нет, я пошла дальше и навлекла на себя гнев посланца смерти, у которого вместо домашних любимцев – адские гончие. Ничего удивительного, что я не жалую собак. И из-за черного шака, встреча с которым стоила жизни наставнице. Как по команде шрам на плече несильно заныл. Постоянное напоминание о случившемся. И о том, что жить мне осталось совсем недолго.

– А если у тебя не получится? – негромко уточнил Шоу. – Если ты не успеешь за это время вернуть всех духов? Что тогда?

– Тогда я сама окажусь в подземном мире. Вместе со злобными призраками, понтианаками, гулями, ведьмами, адскими гончими и прочими сверхъестественными существами.

Шоу изменился в лице:

– Вот дерьмо.

– Не то слово.

Но вообще-то могло быть и хуже. Или нет? Кевин мог бы сразу забрать меня с собой в подземный мир или скормить своим адским псинам.

Следовало бы поблагодарить Кевина за миссию, хотя она и невыполнима. Я это знала. И Кевин тоже. Возможно, для него все это – жестокая игра. И все же я наизнанку вывернусь, но выполню его задание. Только так я останусь в живых и найду своего брата. Только так у меня будет шанс.

– Ладно.

Встретив взгляд Шоу, я нахмурилась:

– Ладно?..

– Ага, – кивнул он. – Ты насолила посланцу смерти и теперь вынуждена охотиться на сбежавших духов. А я совершенно забыл прошлую жизнь. Раз – и все. – Он щелкнул пальцами. – У каждого свое бремя.

Я невольно хихикнула. Без понятия, на какую реакцию Шоу я рассчитывала, но в его ответе чувствовалась какая-то пугающая свобода. В отличие от Максвелла, Ингрид, всех тех немногих, кому я рассказала о миссии, Шоу не отнесся ко всему чересчур серьезно. Он просто взглянул на меня другими глазами.

Шоу снова вольготно раскинулся на кровати, подложив руки под голову. У него словно нет никаких забот. А если и есть, то он о них не помнил.

– А кто еще об этом знает? – спросил он чуть позже, покосившись на меня.

– Максвелл, Ингрид, Финн, Нала, – перечислила я. – Вестон с Линнеей тоже, потому что они – архивариусы. Они постоянно ищут магических существ или странные происшествия и дают мне знать, если обнаруживают что-то подходящее для моей миссии.

Теперь Шоу тоже в курсе. Я все еще не понимала, почему захотела поделиться с ним этой частью своего прошлого, но ни о чем не жалела. Шоу не проболтался, что сегодня на миссии у меня случился сбой. Значит, и дальше будет держать язык за зубами. В противном случае я заставлю его пожалеть, что он не сдох тем памятным вечером в парке «Равенскорт».

– Мне пора. – Я резко села, и в ответ на это движение мышцы немедленно заныли. Ай!

– А кто такой Ниалл?

Я замерла. Разом стало и жарко, и холодно. Хотя нет, холод ощущался сильнее. Как и всегда.

– Откуда ты знаешь это имя?

– От тебя. Ты назвала его, – спокойно ответил Шоу. – Во время миссии, перед тем как отключилась.

Проклятье. Я и не заметила, что произнесла имя брата.

Вместо того чтобы встать и уйти, я медленно обернулась к Шоу. Его взгляд, направленный на меня, нельзя было назвать вызывающим. Или пытливым. В нем читались интерес и ожидание. Не больше. Он не станет настаивать, если я откажусь говорить.

Несколько секунд я молча смотрела ему в глаза. И кто разберет, почему в итоге снова заговорила. Я ему ничего не должна. Но мы… мы ведь друзья. И мне хотелось поделиться с ним своей болью.

– Ниалл был… Он мой брат-близнец.

– У тебя есть брат-близнец? – удивился Шоу.

Поджав губы, я кивнула.

– А где он?

– Не здесь. Пропал десять лет назад. Одной ночью мы тайком сбежали из дома, чтобы пойти на скалы, и тогда… он просто исчез.

На лбу Шоу пролегла складка:

– В смысле, исчез? Он сорвался со скал? Ты что-нибудь видела или слышала?

Я чуть не расхохоталась, хотя правильнее было бы разрыдаться. С тех пор прошла целая вечность…

– Я ничего не видела, но слышала шаги. Какую-то возню. Ночь выдалась туманной, шум прибоя заглушал все звуки. Я несколько часов искала Ниалла, но не обнаружила никаких следов. Домой я вернулась без него, родители вызвали полицию, все соседи отправились на поиски, но ничего не нашли. Никто не верил, что Ниалла похитило сверхъестественное существо. По официальной версии Ниалл упал со скалы в море. Мы устроили похороны и закопали пустой гроб. – Голос у меня сорвался, но я заставила себя продолжить. Впервые за много лет я заговорила о случившемся и уже не могла остановиться. Надо дорассказать историю. – Я не сдалась и продолжала искать Ниалла. День за днем. Ночь за ночью. Амелия… она одна поверила, что моего брата утащило какое-то существо из саг и легенд. Она не только научила меня пользоваться магией амулета, но и объяснила, что такое теневой взгляд и почему он связывает нас с Ниаллом. Она хотела показать мне, как выходить на контакт с братом, но теневой взгляд не поддается контролю.

– Что ты имеешь в виду? – Шоу повернулся на бок лицом ко мне.

– Взгляды… – поколебавшись, пустилась в объяснения я. – Может, ты читал об этом, когда изучал охотников на духов, потому что у всех них есть духовный взгляд. Вообще известны четыре вида взглядов. Люди, столкнувшиеся со сверхъестественным, иногда приобретают такую способность. Некоторые считают это благословением, большинство – проклятием.

– Тот случай на миссии… связан с особым