Чистое небо (СИ) - Евгений Шпунт

— Ты не обязана ничего делать, — удивленно проговорил Мартин. — С чего ты…

— Да чтоб тебе пусто было! — воскликнула она. — Обязана! Госпожа потеряла любимую заколку от плаща, я ее искала, ты нашел заколку первым и отдал мне. Отдал после того, как я напала на тебя. Ты поднялся, я опустилась. Чтобы снова смотреть тебе в лицо, я должна выполнить две твоих просьбы.

— Погоди, — сказал он. Попытался было собраться с мыслями, но это было нелегко — напор эльфики совсем сбил его с толку. — Кажется, я понял.

— Не прошло и лунного круга, — ехидно вставила она.

— У вас принято отвечать добром на добро, и…

— Ну да. В отличие от вас.

— Получается, ты у меня в долгу?

Эльфийка прикрыла глаза и шумно выдохнула.

— Да! Да, щенок ты глупый! Так и есть! Говори уже, чего ты хочешь!

— Два желания? — уточнил Мартин. Она воздела руки к небу и произнесла что-то — для этого эльфийке пришлось выпустить камень и Мартин так и не узнал что именно, но решил, что и не особо хочет знать. По крайней мере, это было не какое-то страшное эльфийское заклинание, раз он не упал мертвым и не превратился в какую-нибудь колоду.

— Вести тебя в Леит Тинвар я не стану, — предупредила она. Голову Мартина кольнуло болью, а волшебный камень, помедлив несколько мгновений, перевел это название как «Чертоги Под Зеленой Крышей» — Тебя убьют, как только увидят. И с тобой к людям не пойду.

— Но кроме этого ты выполнишь все, о чем я попрошу? — сказал он и слегка улыбнулся. Эльфийка искоса взглянула на Мартина.

— Что ты задумал?

— Первая просьба — говори со мной, — сказал он. — Я буду задавать вопросы, а ты отвечай. Вторая — научи меня вашему языку.

— Ты… — она, кажется, растерялась. — Что за вопросы? И как — научи? За одну ночь? Ты в своем уме?

Мартин, все еще улыбаясь, пожал плечами.

— Не за одну, конечно. Но я учусь быстро, не беспокойся.

— Ты что, хочешь чтобы я и завтра встретилась с тобой? И…

— … и послезавтра, и на следующую ночь. У меня много вопросов о фаэйри, и я действительно хочу знать ваш язык. А ты мне поможешь.

— Ну, знаешь!.. — вспыхнула эльфийка. На ее щеках вспыхнул румянец, в глазах снова заполыхали синие огоньки. Кажется, она и хотела бы разозлиться, и понимала, что злиться в общем не на что. — Ты… Что ты на меня уставился?!

— Извини, — вкрадчиво ответил Мартин и отвел взгляд, — Не хотел тебя смущать. Мы договорились?

— Да зачем тебе… у тебя… вот же камень есть!

— Очень полезная вещь, — кивнул он. — Но я хотел бы понимать тебя без его помощи. Кроме того, ты же сама сказала, что взяла его у своей госпожи и что она расстроится, если обнаружит пропажу. Я не хочу, чтобы тебе из-за меня попало.

— Какой заботливый, — фыркнула эльфийка.

— Мы договорились? — уточнил Мартин.

Она вздохнула.

— Господин Диан прав. Люди и глупы, и хитры. Хорошо, договорились! Доволен? Что ты хочешь знать?

— Твое имя, пожалуйста, — сказал Мартин. — Свое я назвал.

Эльфийка взглянула на него исподлобья, снова вздохнула.

— Леу. Меня зовут Леу.

Ночные разговоры

Кипа исписанных листов пергамента, которые он прятал под циновкой в своей келье, росла, и Мартин начал подумывать о том, чтобы найти новое место для их хранения. Не то, чтобы он боялся обыска, просто некоторые записи, попадись они на глаза Бирну или отцу настоятелю, совсем не обрадовали бы их. По-хорошему говоря, Мартин помнил почти все из записанного наизусть, но все же не решался избавиться от листов. Мало ли что.

Записей за два месяца накопилось много. Многие были совсем безобидными, вроде «глаза у эльфов светятся от сильных переживаний, таких как радость, страх, гнев или удивление; раньше в дружины их правителей брали самых хладнокровных воинов, чтобы свечение не выдало их во время ночных вылазок и засад», «они считают не годами, а месяцами, то есть временем, за которое луна тает и появляется на небе снова. Когда я спросил, Леу сказала, что родилась сто восемьдесят лунных кругов назад, многие считают свой возраст десятками или сотнями тысяч кругов, а некоторые не могут сказать, когда родились, так давно это было. Эльфы растут как мы, но не старятся и не умирают сами по себе. То есть они могут погибнуть, но не умереть от старости или болезни. Леу говорит, что те из них, кто устал жить, ложатся, засыпают и больше не просыпаются. Она говорит, что это именно сон, а не смерть, даже разозлилась, когда я употребил это слово. Эльфы тоже верят в существование души, только они называют ее ниэйталь, „свет внутри“. Они считают, что души их погибших или уснувших уходят в место, откуда эльфы когда-то пришли в Поднебесный предел. Это место называется Полуночной землей, там светит та же луна, что и в нашем мире, и эльфы верят, что в будущем, когда их народу будет грозить беда, все, кто ушел в Полуночную землю вернутся и помогут им. Больше Леу рассказывать о нем не стала. Не захотела, или, может быть, сама мало что знает про это место. Я и не настаивал.», «Они владеют магией и сами по себе. Смог же Диан снять с меня браслет, не коснувшись его. Эльфы вообще умеют много чего, и вот что интересно — возможно, даже их сокровища были обычными предметами, пока какие-то очень могущественные эльфийские маги не заколдовали их. Если и так, то это было очень давно даже по меркам фаэйри, и как действительно было дело, сейчас никто не знает. И еще они считают, что именно из-за этого их дара эльфов всегда было меньше чем людей. Дети у них рождаются очень редко. Они верят, что так решила при их создании луна — чтобы эльфы не стали слишком сильны, не возгордились и не обратились ко злу.»

Были и другие записи, из-за которых, очутись они в руках не у тех людей, Мартин мог попасть в беду. Вряд ли настоятель выдал бы его венардийцам, но назначил бы столько дней поста и покаянных молитв, что и за сто лет не прочитаешь. А может, просто выставил бы Мартина за ворота монастыря и приказал проваливать. Записи про войну короля Ройса против эльфов, которые он сделал, вернувшись в келью после второй встречи с Леу.

Тогда Мартин растерялся. В голове десятками роились вопросы, и он не знал,