Профессорская служка - Мари Ардмир

— Намек понят, — хмыкнул девятый, — но не уходите от темы. Увидев свой дом в… беспорядке, — нашел он подходящее слово, — я получил ощутимый психологический удар, можно сказать, ранение.

— В течение прошлых двух ночей ваше ранение, — последнее я подчеркнула издевательским тоном и сделала еще один шаг к двери, — должно было бы затянуться.

— Боюсь, что ваши сонные поползновения дали противоположный эффект.

Не переубедить, поняла я, пришлось прекратить отступление и со вздохом взять себя в руки.

— Ясно. Можете не продолжать… — Подняла руку, знаком останавливая его. — Что вам нужно от служки?

— Проверка ваших способностей, — ничуть не смутившись, заявил он.

И я позволила себе маленькую мстительную улыбку:

— А зачем вам проверка? Когда я поступлю в академию, вы получите детальный отчет о состоянии моих магпотоков и силе энергетического уровня.

— Сдается мне, у вас дефект, и спать спокойно целый месяц мне любопытство не позволит.

— Что?

— Ладно-ладно, — отмахнулся, — не дефект, а маленькое отклонение. — И продолжил с горящим взглядом: — И если это так, я хочу быть первым, кто подаст заявку на изучение вашего феномена.

— Я не… я… погодите. — От абсурдности его заявления слов попросту не хватало. Ни слов, ни злости. — Я не собираюсь быть вашей лабораторной зверюшкой, — возмутилась с негодованием, а он даже бровью не повел, улыбается. И так эту улыбку с его лица стереть захотелось, что я невольно предложила: — А давайте мы на вас опыты ставить будем!

— Зачем?

— Вам всего лишь двадцать семь лет, а вы уже профессор-практик, — открыла я страшную истину, сделав большие глаза. — Непорядок! Нужно исследовать…

И неожиданно Лесски оказался вплотную стоящим ко мне, а я с запрокинутой головой, которую он пальцами держит за подбородок.

— Ирэн, уверяю, я не буду ставить на вас опыты, всего лишь исследую показатели. А что до меня… — улыбнулся, — стихийнику не нужно проходить Универсал. Поэтому, окончив академию, я сразу поступил в Профессорат и через год в счет заслуг перед отечеством получил практику.

Вот так вот! Ему в двадцать лет доверили лабораторию, а мне роль подопытной зверюшки. И получается, что несправедливое разделение возможностей и привилегий преследует меня с детства. Обидно… Но не смертельно. Своей лаборатории я когда-нибудь тоже добьюсь.

Правообладатель понял мое молчание правильно, отпустил и отступил.

— Еще вопросы, обвинения, истерики?

— Воздержусь.

— Я рад.

В тот день и следующие два мы более не пересекались. Я занималась разбором на чердаке, он постановкой опытов в лаборатории. Дом наполнился звуками лишь в пятницу вечером, когда на свои рабочие места вернулись остальные служащие и с удивлением обнаружили, что нет нужды в нем прибираться. Ганс среди них также был, но в отличие от прочих причиной четырехдневных выходных не интересовался и старательно меня избегал. Однако это не уберегло огневика от столкновения с моей ищущей дворецкого персоной.

— Попался! — провозгласила я, ворвавшись в столовую, где обедали мужчины. Как ни странно, подавились оба и оба резко поднялись. — Доброе утро!

— Доброе утро…

Ганс и Дейр переглянулись, и ни один из них не рискнул выдвинуть стул мне.

— Самообслуживание! — провозгласила я, ничуть не обидевшись, и самостоятельно устроилась напротив. Набрала себе немного картофельного пюре с грибами, пару кусочков копченой рыбы, налила большую чашку чая и придвинула ближе тарелку с шоколадными булочками. И все это в мертвой тишине, наступившей с моим неожиданным появлением. Тишь была настолько неестественно мрачной, что я невольно поинтересовалась:

— Могу я узнать, какие у вас планы на сегодня?

— А что, вам кто-то из нас нужен? — интуитивно насторожился девятый.

— Еще не знаю, в какой последовательности… Но если мои сестры приедут до обеда, то я надеюсь, вы не откажетесь сопровождать нас в городе… Ганс?

— Фу-у-у-х, — рано порадовался за себя Лесски.

И я миролюбиво пояснила для Его Величества Дворецкого:

— Не хочу отрывать Дейра от опытов днем, а вечером, я уверена, он не откажется сводить нас в театр.

— Я занят буду, — попытался заявить профессор.

— Дорогой, — под удивленным и обескураженным взглядом огневика я подалась к стихийнику и ладошкой накрыла его руку, — вы, возможно, забыли, но… — небольшая пауза и самый нежный тон, какой имеется в наличии истинной леди, — с некоторых пор у вас появилась невеста, а у нее родственники, которым стоит уделить внимание.

— Мы так не договаривались!

— Нет, но на столике в холле уже лежат записки от ваших родителей и мисс Эвении Ритшао. С кем из них вы хотите встретиться сегодня вечером?

Как говорится, из двух зол выбирают меньшее. А сейчас меньшим были я и мои сестры, и он это прекрасно понял.

— Проклятый Всенижний! — выдохнули оба. И Ганс продолжил удивленным шепотом:

— Дейр, ты когда невестой успел обзавестись?

— Было дело, — ответили мы одновременно, но в отличие от стихийника я улыбалась: — И дело это было взаимовыгодным!

— Да уж… — поморщился девятый и, скомкав салфетку, поднялся из-за стола: — Спасибо.

Уходил медленно, скованный, сдержанный, чуть-чуть ссутулившийся. А стоило мне сказать о том, что после театра у нас с девочками намечен ужин здесь, в столовой профессорского дома, так он стрелой вылетел из комнаты.

— Я сообщу, какое представление мы выберем! — пропела ему вслед и улыбнулась на озадаченный взгляд огневика: — Что-то не устраивает?

— Неведение не устраивает, а еще ваш взгляд. — Маг прищурился. — Вы словно бы знаете что-то и выжидаете подходящего момента.

— В точку, Ганс. — Я улыбнулась. — И вам осталось лишь дождаться этой самой минуты.

Мой ответ ему не понравился. В следующие секунды пространство вокруг нас странным образом изменилось, запело сонмом нежных звуков, наполнилось сладкими ароматами. И на фоне этого великолепия огневик позвал меня изменившимся голосом:

— Ирэна, посмотрите на меня…

Посмотрела и удивилась его улыбке, той, от которой сердце в бешеном ритме заходится, глазам — черным звездам и голосу, отдающему медовой патокой. Его Величество Дворецкий стал ярким, опасно притягательным и нечеловечески красивым.

Но вместо того, чтобы поддаться его влиянию, я восхищенно удивилась:

— Неужели слухи не лгут и в роду эль Гаерд все-таки были демоны?

— Может быть, — уклонился он от ответа и прищурился: — А теперь скажите, Ирэна, чего именно я должен дождаться…