Брак по любви - Моника Али

заполнило ее лицо. Волосы собраны назад, вдоль прямого пробора – широкая темная полоса. В ушах – большие золотые серьги-кольца. «Снова круги», – подумала Ясмин.

– Я говорю, вам давно пора познакомиться, – сказал Ариф. – Покажи ей снимок.

– Дурачок, мы уже встречались! В каком-то минимаркете, Londis, что ли? Нет, в Seven Eleven . Снова привет. – Она коротко махнула ладонью.

Ясмин помахала в ответ.

– Поздравляю. Ариф сказал, у вас будет девочка. Так здорово.

Ерунда какая-то, но что еще тут скажешь?

– Мы выбираем имя, – сообщила Люси. – Это так утомительно. Прямо мозги раскалываются. – Она прижала пальцы к вискам для наглядности. – Когда пациентки приходят на прием, я сразу обращаю внимание на их имена. И даже на фамилии, например, заходит какая-нибудь миссис Ладонна, а я и думаю: «Какое симпатичное имя для девочки – Ладонна». Представляешь? – Она моргнула своими большими круглыми глазами.

– Ни за что! – сказал Ариф. – Мы не назовем ее Ладонной.

– Ладно, не назовем, – согласилась Люси. – Точно не назовем, но все равно поневоле прикидываешь все до единого имена, ведь надо расстараться по максимуму ради своего ребенка. Пока что в первую десятку у нас входят… посмотрим… – она начала загибать пальцы, – Луна, Мэддисон, Саммер – это не по порядку, – Хейли, Харпер, Дарси, Уиллоу, Аврора, Пичес и Зина. Ясмин, тебе какое больше нравится?

– Даже не знаю, – ответила Ясмин. – Все красивые.

– Ми-ми-ми… – сказала Люси, наморщив нос, – это верно. Они все такие милые, правда?

– Снимок, – напомнил Ариф. – Покажи ей снимок.

– Он наверху, пойду принесу, – сказала Люси. – Ясмин, как по-твоему, нормально, что у меня пупок вылез наружу? Он так стремно выглядит, я тебе покажу. – Она отодвинулась от экрана, задрала топ, повернулась немного вбок. – Смотри. Какой-то не такой.

– Если тебя это беспокоит, запишись к своему терапевту, но по-моему, он выглядит отлично. Точнее, абсолютно нормально. – Что казалось ненормальным, так это проводить онлайн-консультацию беременной девушке своего брата из его спальни. Но Люси, похоже, чувствовала себя совершенно непринужденно, словно во всей ситуации нет ничего катастрофического, а сама она принимает как данность, что стала частью их семьи. Ясмин задумалась, не слишком ли она простовата. Ариф, при всей своей глупости и лени, довольно умен. Даже не будь у них других проблем, как долго протянутся их отношения?

– Спасибо, – сказала Люси. – Как удачно, что ты врач. – Она снова спрятала живот и улыбнулась, показав ряд идеальных зубов – вероятно, одно из преимуществ ее работы. – Да, пока не забыла, – спохватилась Люси. – Я звонила попросить, чтобы ты на обратном пути взял большую бутылку фанты и пальчиковые батарейки для пульта.

– Лады. Но ты же знаешь, что тебе теперь больно рыгать, – ответил Ариф. – Давай я лучше возьму тебе что-нибудь без газа, например с черной смородиной?

«Наконец-то они добрались до главных вопросов – какие прохладительные напитки покупать», – подумала Ясмин. Неужели Люси вообще ничего не понимает? Неужели не осознает, что отец ее ребенка – мало того что безработный, так еще и, вполне возможно, бездомный? Ариф пустил свою жизнь псу под хвост. Если он действительно любит эту девушку, то оно того стоит. Ма пошла против желаний семьи. Но Ариф и Люси – не история любви, а поучительная драма.

Переговоры подошли к концу, и стороны согласились на черешневом напитке с соком.

– Я бы хотела подарить вам детскую коляску, – сказала Ясмин. – Вы выбирайте, а я куплю.

– Не надо, спасибо, – сказал Ариф. – Нам ничего не нужно.

– Ну-ну, кукусик. – Люси погрозила пальцем своему балбесу-муженьку. – Тетушка Ясмин может купить подарок своей племяшке. Может, костюмчик, пинетки или шапочку?

– Это Ариф? Кто там с ним? – Женский голос на заднем плане.

– Это Ясмин, – отозвалась Люси. – Поздоровайся!

Она повернула экран ноутбука, направив камеру на комнату и женщину в канареечно-желтом комбинезоне.

– Здравствуй, Ясмин. Я Ла-Ла. – Она размашисто помахала обеими руками, словно очутившаяся на необитаемом острове жертва кораблекрушения при виде спасательной лодки. Знаменитая танцовщица из шоу-бизнеса. У нее были такие же платиновые волосы, как у Люси, похожая темная полоса вдоль пробора. – Куколка, ты не видала мои сигареты?

– Тут нельзя курить, – твердо сказала Люси.

– Ну извините, пожалуйста! Не знала, что мне запрещено держать мои Silk Cuts в моей собственной гостиной! Ой! Знаешь что? – Ла-Ла похлопала по одному из множества карманов своего комбинезона, который – по крайней мере, так казалось издалека – состоял главным образом из ремешков, пряжек, карманов и отделений. – Они же прямо у меня на сиське.

– Что происходит? – спросил другой голос за пределами экрана.

– Это Ариф, – донесся голос Люси. – И Ясмин. Мам, поздоровайся.

– Здравствуй, милочка! – В поле зрения появилась мама Люси. До Ясмин начало доходить, насколько мала эта комнатушка в Моттингэме. В такой квартирке и троим-то тесно. Обои с геометрическим узором явно предназначались для гораздо более просторного помещения. Под таким низким потолком даже булавой не размахнешься. Над старомодным газовым камином – полка, заставленная фотографиями в рамках. Маме Люси пришлось протиснуться мимо Ла-Ла, и та театрально вскинула руки, показывая, что им негде развернуться. Когда их уплотнят Ариф и малышка, они будут буквально спотыкаться друг о друга.

– Приятно познакомиться, Ясмин. Я Джанин. Ариф, милый, мы заказываем китайскую еду, ты опять хочешь ту утиную фигню? Потому что если да, то тебе придется самому заворачивать для всех блинчики, ладно?

Джанин была одета в нечто вроде мужского халата. Неужели она просыпается за полдень? Или уже ложится? Она плюхнулась на занимавший полкомнаты угловой диван и, подобрав под себя ноги, взяла пульт от телевизора.

– Да, и купи пальчиковые батарейки, а то эта штука уже на последнем издыхании.

– Хорошо. До скорого, – сказал Ариф. – Люси? Эй, Люси?

Люси куда-то запропастилась.

Как они беспечны. Можно подумать, нет ни проблем, ни поводов для беспокойства. Они поприветствовали ее так, будто все это нормально. Ребенок вот-вот появится на свет, а им хоть бы что. Готовая китайская еда перед теликом и Ариф – часть обстановки, часть семьи. Ясмин почти позавидовала им, хотя завидовать, разумеется, было нечему.

Экран резко развернулся и заполнился расплывчатыми черно-серыми пятнами.

– Видишь ее маленькие пальчики? – раздался дрожащий от волнения голос Люси. – Видишь, какие они идеальные?

– О да, идеальные, – согласилась Ясмин, хотя разглядеть что-либо было невозможно.

Экран снова заполнило лицо Люси.

– Ваша мама так мило отреагировала, когда я ей показала. Она смотрела на снимок, как будто это, не знаю, типа, произведение искусства. А потом крепко-крепко меня обняла. У вас такая чудесная мама.

Ясмин повернулась к Арифу:

– Когда это было? Она знает? С каких пор?

– А почему бы ей не знать? – спросил Ариф и дотронулся до щеки Люси на экране.

– Нет, – ответила Ясмин, – конечно, то есть…

– Все в порядке, – Люси невинно распахнула глаза, – она не скажет вашему папе. Он немного старомодный, но я это уважаю, честное слово. Она ему не скажет. Пока не настанет подходящее время.

– Ну вот и все, – сказал Ариф. – Ты же будешь заходить в гости?

Он, подбоченясь, обводил взглядом свою спальню, словно в последний раз.

Ясмин кивнула.

– Ты тоже к нам заглядывай, ладно?

Хотя на самом деле Ариф и не уезжал навсегда, сам он, похоже, был убежден в обратном. По крайней мере, когда он вернется, вся семья будет ждать его здесь. Когда Баба – ему тогда было лет шестнадцать-семнадцать – вернулся в свою деревню в поисках своих дяди, тети и кузенов, они исчезли. Ему сказали, что они ушли через границу в Восточный Пакистан, и Баба полагал, что сейчас они там, но их уже было не найти. Они даже не оставили весточки. Сколько труда он положил, чтобы создать собственную семью и дать им хорошую жизнь, дать им все, чего никогда не было у него. Ариф никогда об этом не задумывался.

– Я ее починю, –