Те, кто в опасности - Уилбур Смит

— Огонь! — закричал Гектор. — Огонь!

Он успел сделать три выстрела, каждым убивая собаку. Люди рядом стреляли так же быстро. Собаки визжали и падали, но из клубов дыма выбегали новые. Рядом с Гектором упал Тарик, сбитый с ног огромным черным псом, бросившимся ему на грудь. Гектор развернулся и, прежде чем собака успела погрузить клыки в горло Тарика, на всю длину вонзил штык в шею животного. Пес взвыл и упал, дергая лапами. В это мгновение другая собака набросилась на Гектора сзади, сбила с ног и опрокинула на землю. Собака оказалась над ним. На таком близком расстоянии автомат был бесполезен. Гектор выпустил его и левой рукой вцепился собаке в горло; правой он шарил в поисках висящего на поясе ножа. Но достать нож не успел: над ним оказались еще две собаки. Рыча и щелкая зубами, они норовили вцепиться в него. Одна ухватила Гектора за плечо бронежилета и, упираясь задними лапами, не давала ему приподняться. Третья впилась клыками в правую руку у локтя и дергала мощной головой. Первый пес по-прежнему был над ним — клыки всего в нескольких дюймах от глаз, — в лицо Гектору брызгала слюна. Собака держала и дергала его так сильно, что он не мог ее остановить.

Пистолетный выстрел прозвучал всего в футе от правого уха Гектора, и грохот почти оглушил его. Собака разжала челюсти и упала, заливая Гектора кровью из раны в голове. В быстрой последовательности прогремели еще два выстрела, и две другие вцепившиеся в него собаки тоже упали. Гектор сел, вытер рукавом кровь с глаз и выплюнул ее изо рта. Когда перед глазами прояснилось, он удивленно посмотрел на Кайлу. Она выбралась из своего укрытия между камнями и теперь склонилась рядом с ним, профессионально держа пистолет обеими руками, вытянув правую и поводя стволом в поисках следующей цели.

— Ах ты умница! — выдохнул Гектор. — Какая ты умница! Да, ты мамина дочь!

Он подхватил автомат и встал, но схватка с собаками почти закончилась. Поле было усеяно собачьими трупами, люди приканчивали немногих раненых животных, которые выли от ужаса и боли. Гектор посмотрел на горизонт и всего в миле увидел большой русский вертолет Ми-26, приближавшийся к ним над вершиной соседней гряды.

— А вот и Ханс. — Гектор рассмеялся. — Отбой. Сегодня на ужин в Сиди-эль-Разиге бифштекс и бутылка шампанского.

Он поставил Кайлу на ноги и по-отечески обнял ее за плечи. Они смотрели на приближающуюся большую машину. Время от времени ее закрывали облака дыма от сигнальных огней, но каждый раз, как ветер относил дым в сторону, вертолет оказывался ближе, а гул его двигателей звучал громче. Наконец он повис в пятидесяти футах над землей, и они увидели Ханса, который смотрел на них из кабины. Он улыбнулся, козырнул, развернул вертолет боком к ним. Открылся главный люк фюзеляжа, в проеме стояли две фигуры — бортинженер и… Гектор, раскрыв рот, смотрел на второго.

— Сумасшедшая! — прошептал он.

Он приказал ей после полета на Джиг-Джиг возвращаться в Сиди-эль-Разиг, но ему уже следовало понять, что Хейзел Бэннок не привыкла подчиняться приказам. Отдавать приказы — да, но подчиняться…

— Мамочка! Мамочка! — закричала Кайла. Она подпрыгивала и размахивала над головой пистолетом. Хейзел в люке так же энергично махала ей в ответ. Ханс посадил вертолет; как только машина коснулась земли, Хейзел выпрыгнула, аккуратно приземлилась и побежала к дочери. Кайла вырвалась из-под руки Гектора и неуверенно направилась к матери.

— Прекрасное зрелище! — сказал Гектор с улыбкой, глядя, как женщины бросились друг к другу в объятия, крича и плача от радости. Он почувствовал, как на глаза навернулись слезы, и покачал головой.

«Ревешь, как ребенок. Ты становишься слишком мягким, Кросс».

Обнимая дочь, Хейзел через ее плечо посмотрела на Гектора. Слезы бежали по ее щекам и капали с подбородка. Она даже не пыталась утереть их. Ничего не говорила, но взгляд, который она бросила на Гектора, был достаточно красноречив.

— И я люблю тебя, Хейзел Бэннок! — крикнул он всему миру. Потом заставил себя вернуться в реальность и знаком приказал Далии и мужчине идти к вертолету. Они поднялись и побежали по открытой местности.

— Хейзел! Забери Кайлу на борт.

Он смотрел на женщин. Хейзел услышала, схватила Кайлу за руку и потащила к машине. И тут послышался другой голос, который, как сабля, распорол восторженное возбуждение Гектора.

— На краю ущелья, Гектор!

Тарик показывал за вертолет, и Гектор посмотрел в том направлении. Там стоял человек, и, хотя до него было почти двести ярдов и над краем ущелья виднелась только голова, Гектор сразу узнал его.

— Утманн Вадда!

Он оцепенел от неожиданности. Тарик со своего места не может выстрелить в своего бывшего товарища. Ему мешают бойцы группы и две женщины. Только Гектор способен разобраться с предателем. Однако на несколько жизненно важных долей секунды его парализовало. Будь на месте Утманна любой другой, будь это другое время, Гектор отреагировал бы мгновенно, но всем его вниманием завладели Хейзел и Кайла. Наконец он пошевелился, но так, словно пытался плыть в ванне с вязким медом. Он видел, как Утманн выскочил из ущелья, пробежал три шага и опустился на колено. Видел, как тот поднял длинную металлическую трубу и прижал к правому плечу.

— РПГ!

Даже на таком расстоянии Гектор сразу понял, что это. Устройство, стреляющее гранатами, излюбленное оружие партизан и террористов; граната в состоянии пробить броню танка, как будто это дешевый презерватив. Утманн прицелился в вертолет.

Теперь автомат «беретта» уже был прижат к плечу Гектора. Подсознательно Гектор отметил, что Утманн все еще в бронежилете. Бронежилет производства Бэннока, лучший в мире, из кевлара с прокладкой из керамических пластинок. На таком расстоянии легкая пуля калибра 5,56 мм натовского образца не пробьет жилет, но удара достаточно, чтобы сбить Утманна с ног. Гектор выстрелил и понял, что не промахнулся. Но за мгновение до этого выстрела Утманн выстрелил из РПГ.

Гектор видел, как за Утманном поднялся черный столб ракетного дыма, и граната, оставляя за собой дымный след, полетела к Ми-26. Она еще не успела долететь до цели, когда пуля Гектора попала в грудь бронежилета, развернула Утманна и с силой швырнула на землю. Прежде чем Утманн коснулся земли, граната ударила в переднюю часть вертолета и взорвалась. Гектор пошатнулся под ударом взрывной волны. Возле большой машины Хейзел и Кайлу отбросило, и они повалились друг на друга. Далия и мужчины были еще ближе к точке взрыва. Все упали; Гектор знал, что среди них есть серьезно раненные или даже убитые. Бортинженера в люке разорвало на куски. Гектор видел, как в воздухе вращаются его голова и оторванная рука.

Нос вертолета и передняя часть фюзеляжа были разорваны. Кабина с фонарем исчезли, оставив зияющее отверстие, и не осталось ничего, в чем можно было бы распознать тело Ханса Латегана. Он оказался в самом центре взрыва. Потеряв управление, огромная машина завалилась набок, лопасти винта уперлись в пропеченную твердую землю и камни, фантастически искривившись. Потом двигатели заглохли, и плотное облако дыма заволокло обломки.

На мгновение наступила тишина. Потом Тарик закричал:

— Утманн встал! Стреляй в него, Гектор! Во имя Аллаха, стреляй!

К этому времени поле зрения Гектора частично заволокло дымом, но он выстрелил, и смутная фигура в дымке пошатнулась на краю ущелья. Гектор не знал, попал он или Утманн просто сорвался вниз. Тарик бросился за ним.

— Вернись, Тарик! — крикнул Гектор. — Оставь Утманна! Его люди, вероятно, идут за ним. Нужно убираться отсюда. Посмотри, что с остальными. Позаботься о Далии.

Тарик повернул назад, а Гектор побежал туда, где лежали Хейзел и Кайла. Он боялся за них обеих. Они находились в опасной зоне, их легко могло задеть осколками гранаты или обломками фюзеляжа. Он опустился на колени рядом с ними. Хейзел лежала на Кайле, закрывая ее своим телом и руками. Боясь увидеть кровь, Гектор протянул руку и коснулся Хейзел. Она повернула голову, ошеломленно посмотрела, быстро села и протянула к нему обе руки.

— Гектор!

Она поцеловала его в губы, и тут же оба занялись Кайлой. Вдвоем они поставили ее на ноги.

— Ты ранена, малышка? — с тревогой спросила Хейзел.

— Нет, мамочка. Не тревожься. Со мной все в порядке.

— Это хорошая новость, — сказал Гектор, — потому что нужно немедленно уходить. Хейзел, твоя дочь слаба, как новорожденный, но свирепа, как табаско.[42] Она не сдается. Я пошлю кого-нибудь помочь удерживать ее на ногах.

Он побежал туда, где лежала Далия и собирались остальные. Некоторых при взрыве ранило осколками, но, несмотря на порезы и синяки, все могли двигаться. Далия казалась невредимой.

— Девушка нуждается в твоей помощи, — сказал ей Гектор, и она сразу пошла к Хейзел и Кайле. А он повернулся к своим людям и приказал: — Разберите снаряжение, мы немедленно выступаем.