Те, кто в опасности - Уилбур Смит

— У тебя получится! — сказал он, чтобы подбодрить ее. — У тебя хорошие гены, Кай Бэннок.

Тарик съехал за ними, точнее, сбежал по склону. Его люди следом. Добежав до Гектора, Тарик протянул ему автомат и рюкзак.

— Ты уронил, Гектор.

— Какой я неосторожный.

Гектор повесил автомат и рюкзак на спину и повел отряд на дно ущелья. Они достигли дна. Перед ними был северный склон. Кайла дышала так тяжело, что не могла говорить, но отдыхать было некогда. Гектор схватил ее за руку и потащил вверх по противоположному склону ущелья. Откос был крутой, подниматься тяжело, но наконец они, пошатываясь, выбрались на ровную землю. Гектор оглянулся на противоположный край ущелья. На востоке брезжил рассвет. Врага не было видно, но лай собак доносился очень отчетливо.

— Тарик, нужно найти место, чтобы обороняться до прихода вертолета. — Он взглядом солдата посмотрел вперед и выбрал место. — Видишь скальный выступ, вон там, слева? Похоже, это подходящее место. Пошли, Кай.

Они побежали к камням. Чутье не подвело Гектора. Здесь они получали небольшое преимущество. До самого края ущелья, которое еще предстояло преодолеть собакам и Утманну, тянулась ровная местность, но усеянная большими камнями. Гектор знал, что собаки притравлены на людей и будут охотиться сворой. Но когда начнутся препятствия, им придется разойтись и они не смогут напасть все сразу. Гектор приказал Кайле спрятаться за большим камнем и сесть спиной к каменной стене. Рядом с ней он поставил свой рюкзак и протянул девушке пистолет.

— Стрелять умеешь? — Кайла кивнула. Глупый вопрос, Кросс, улыбнулся он про себя. Это дочь Генри и Хейзел Бэнноков. Конечно, она умеет стрелять. — В стволе есть пуля. Никакого предохранителя. Я не прошу у тебя многого, только убей этих проклятых животных, если они набросятся на тебя.

Он занял позицию рядом с Тариком. Оба посмотрели на небо. Быстро светало.

— Я оставил человека на краю ущелья. — Тарик показал вперед. Человек присел за камнем, он был виден на фоне неба. — Он предупредит, когда покажутся собаки.

— Хорошо. Восход минут через десять, — сказал Гектор. — Ханс появится примерно тогда же. Надо продержаться, пока нас не заберет вертолет.

Они ждали. Свет прибывал.

Затем наблюдатель закричал по-арабски:

— Собаки! Много собак.

Он оставил свою позицию и побежал к ним.

— Людей за ними видел? — крикнул ему Гектор.

— Нет, только собаки. Много, много собак.

Человек занял место рядом с ними. Охотничий собачий хор зазвучал громче, рьянее, собаки залаяли еще яростнее.

Утманн сидел за рулем большого грузовика-«мерседеса». Адам рядом с ним, а шейх Хан на высоком охотничьем сиденье сзади. Два телохранителя поддерживали шейха с боков, не давая ему выпасть, когда грузовик в темноте подпрыгивал на неровной дороге. Сзади в открытом кузове теснились еще четверо вооруженных людей. Утманн вел машину быстро. Они давно потеряли свору из виду, но шли на звуки лая.

— Они направляются к северному вади. Откуда они о нем знают? — крикнул Адам, перекрывая гул двигателя. — Ты рассказал, Утманн?

— Нет, но один из людей Кросса хорошо знает эту местность. У него здесь семья, — ответил Утманн.

— Уверен?

— Я присутствовал на обсуждении их планов. Конечно, уверен, великий шейх.

Теперь, когда собаки убежали далеко вперед, Утманну приходилось останавливать машину, выключать двигатель и прислушиваться. Но вот он снова завел мотор, и они устремились во тьму.

— Как вертолет найдет их? — расспрашивал Адам.

— Они позвонят по спутниковому телефону и обозначат огнем свое положение.

Неожиданно Утманн нажал на тормоза, грузовик пошел юзом и остановился. Адам головой ударился о ветровое стекло, а те, что стояли в кузове, попадали друг на друга.

— Зачем ты это сделал? — гневно закричал Адам, прижимая носовой платок ко лбу, чтобы остановить кровотечение. — Ты едва не убил нас!

В ответ Утманн показал вперед.

— Мы добрались до южного края вади. Еще несколько метров, и мы перевалились бы через край и все погибли. — Утманн соскочил с водительского сиденья и подбежал к крутому обрыву. С минуту он стоял прислушиваясь, потом бегом вернулся к машине. — Собаки все еще идут по следу. Сейчас я отчетливо их слышу. Придется оставить здесь грузовик и идти дальше пешком.

Он подбежал к людям, которые упали с грузовика, и стал пинать их. Один, вероятно, был мертв; его голова свободно болталась на сломанной шее. Еще двое вышли из игры: у одного разбит правый локоть, у другого сломаны обе ноги. Четвертый неуверенно встал, но он был оглушен и явно перенес сотрясение мозга.

— Эти свиньи теперь бесполезны! — рявкнул Утманн. Он показал на тех, что сидели рядом с шейхом. — Вы двое слезайте и идите за мной!

— Нет! — закричал Адам. — Это телохранители деда. Они всегда рядом с ним. Мы не можем оставить его без защиты. За нами пешком идут тридцать человек из крепости. Подождем их, а потом пойдем всем скопом.

— К тому времени как они подойдут, Кросс с девчонкой будут в вертолете, вне пределов нашей досягаемости. Если у тебя нет мужества идти со мной, оставайся и жди.

— Мой внук не достиг зрелости в храбрости и понятиях о чести. Он пойдет с тобой и покажет дорогу, — вмешался шейх Хан.

Адам выбрался из машины, по-прежнему прижимая окровавленную ткань ко лбу.

— Ты готов к бою? — спросил его Утманн.

— Больше тебя, — сердито ответил Адам и выхватил из стойки за своим сиденьем автомат.

— Благодари Аллаха за то, что он дал тебе голову из камня, — рассмеялся Утманн и побежал за грузовик. Из груды оружия и снаряжения, образовавшейся в результате экстренной остановки, он выбрал РПГ российского производства и брезентовую сумку с двумя гранатами. Сумку и гранатомет надел через плечо и вернулся к кабине. Посмотрел на шейха Хана, восседавшего на высоком сиденье.

— Где мы встретимся, повелитель Хан? — спросил он старика.

— Я поведу грузовик вдоль края вади, пока не доберусь до пересекающей дороги. Перебравшись, мы поедем в обратную сторону и будем искать вас на дальней стороне. — Шейх показал в темноте на север. — К тому времени взойдет солнце, и мы увидим ваш след или услышим собак.

— Когда мы снова встретимся, я положу к твоим ногам голову неверного, который убил моего отца и моих дядей, — сказал Адам. — Прошу твоего благословения, дедушка.

— Благословляю тебя, Адам. Иди с Аллахом и сохраняй этот джихад в сердце твоем.

Адаму пришлось бежать, чтобы догнать Утманна раньше, чем тот исчезнет в глубине ущелья. Они спускались по очень крутому склону, скользя по сланцу и камням. Адам все больше отставал.

— Подожди!

Он тяжело дышал. Его рубашка промокла от пота.

— Быстрей! Вертолет уже летит, чтобы подобрать их, — не останавливаясь, крикнул в ответ Утманн. — Неверный избежит праведного гнева Аллаха и твоего деда.

Ноги у Адама подкашивались. Он поскользнулся и упал на живот. С трудом встал и стоял, тяжело дыша и кашляя в поднятой им пыли. Потом снова двинулся вниз, но на этот раз шатаясь и спотыкаясь. Утманн добрался до дна и впервые остановился, оглянувшись.

«Нежный поросенок. Годится только на то, чтобы насиловать женщин и убивать пленных», — подумал Утманн, но внешне ничем не выдал своего презрения.

— Ты хорошо держишься! Осталось немного, — крикнул он, но Адам снова упал. На этот раз он упал ничком, тяжело ударился о каменистую землю и прокатился последние двадцать футов до дна. Хотел встать, но правая лодыжка пострадала, и Адам не мог наступать на ногу. Он опустился на колени.

— Помоги! — крикнул он.

Утманн вернулся и поставил его на ноги. Адам проковылял несколько футов и остановился.

— Лодыжка! Не могу наступать на эту ногу.

— Должно быть, растянул. Я ничем не могу тебе помочь, — сказал Утманн. — Иди за мной как сможешь быстро.

Он оставил Адама и двинулся дальше вдоль вади.

— Ты не можешь оставить меня здесь! — крикнул вслед ему Адам, но Утманн не оглянулся.

— Слушайте собак! Они идут по нашему следу, — крикнул Гектор. — Заряжай!

Щелкнули затворы автоматов. Шесть автоматов, по тридцать патронов в обойме. Они могут создать почти сплошную зону огня. Перед бойцами — сто ярдов отличной видимости. Все здесь прекрасные стрелки. Ни одна собака до них не доберется. А даже если доберется, в ход будут пущены штыки.

— Штыки примкнуть! — приказал Гектор, и его люди наклонились вперед и сняли штыки из-под стволов автоматов. — Тарик, зажги сигнальный огонь для вертолета!

Огонь горит двадцать минут. За это время Ханс точно прилетит и определит их расположение. У каждого из людей в рюкзаке один сигнальный патрон. Тарик отдал приказ, все зажгли запалы и бросили. Гектор слишком поздно понял, что надо было велеть им бросать запалы назад, а не вперед от позиции. Ветер дул им в лица, и дым накатился густым облаком, почти совершенно перекрыв обзор. Прежде чем Гектор успел послать кого-нибудь передвинуть огни, из дыма показались собаки. Они были всего в пятидесяти футах от цепочки людей, когда стали видимы. И стремительно неслись вперед. Слишком много, чтобы Гектор мог сосчитать. Темные волчьи силуэты в дыму, жаждущие крови. Они бежали долго, пена падала из открытых пастей и липла к бокам.