Ноша хрономанта - Владимир Михайлович Мясоедов

Мелкий и трусливый стайный хищник отряда псовых, что не брезгует и падалью. Атакует исключительно при помощи зубов, редко представляет опасность для здорового человека иначе чем в составе крупной группы.

Уязвимые места: живот, глаза, горло.

Возможные трофеи: плохая шкура, невкусное мясо, мелкие клыки.

Модификаторы физического состояния:

Ловкость +1

Дальше мы шагали по дороге еще более настороженно, чем раньше, ожидая любых неприятностей...Но неприятностей на нашем пути не было. Животные на идущих по своим делам людей особого внимания не обращали, разве только неторопливым шагом отходя подальше от группы, если кто-то пасся слишком близко к тропинке. И никаких встречных-поперечных путников тоже не попадалось, что меня несколько удивило и насторожило, ведь учитывая плотность высадки землян мы уже были бы обязаны на кого-нибудь наткнуться...Но вскоре ответ на эту загадку нашелся. За очередным холмом мы увидели равнину, расстилавшуюся на десятки километров и сливающуюся с линий горизонта, а прямо перед нашими глазами темнели каменные стены какого-то поселения, к которым и вела дорога. Относительно невысокие по меркам землян, метров пять-шесть всего, они тем не менее исправно выполняли функцию по недопущению внутрь всех желающих иначе как через одни из ворот, которых только на обращенной к нам стороне насчитывалась парочка. А желающих было много, очень много. Вокруг укрепления слонялось не меньше трех-четырех тысяч человек, кучкующихся преимущественно именно в районе входов.

- Похоже, гостям там не очень рады, - хмыкнул Диего, почесывая подбородок. – Интересно, почему? Это же Тренировочный Лагерь, то есть место специально созданное для новичков...

- Подойдем – узнаем, - о причине подобного столпотворения я уже догадывался, хоть конкретных воспоминаний на этот счет мои сны и не несли. Но в Бесконечной Вечной Империи очень не любят халявшиков и в то же время любят драть деньги за любую мелочь, ибо на обелисках звонкую монету всегда можно превратить во что-то полезное, от дефицитных предметов роскоши и хоть до собственного королевства, которое можно банально купить, если хватит денег. – Эту толпу не пускают внутрь...Но ведь и не стреляют по ней со стен. Пока.

- Вот это твое «пока» меня очень обнадежило, - хмыкнул бразилец, шагая вперед. – Примерно так же, как вон та группка оборванцев, копающая могилы какими-то палками. И лежащие рядом с ними тела.

Найдя, куда он указывал, я поморщился. Взаимодействие землян и тех, кто проживал в этом поселении, действительно было не слишком-то мирным. Примерно два десятка трупов разной степени целостности, лежащие на земле где-то в километре от ближайших к нам ворот, были тому доказательством. И возможно они были не первыми. Импровизированная похоронная команда из дюжины мужчин с разного цвета кожей, пребывающая в состоянии скорее раздетости, чем одетости, лениво ковыряла грунт чем придется, скорее выскребая яму, чем выкапывая. Но рядом с ними имелось целых два участка, где кто-то уже основательно порылся. Или кого-то зарыл.

- Держимся вплотную друг к другу, на провокации не ведемся, благотворительностью не занимаемся, угрозы игнорируем до тех пор, пока до нас не дотронутся или не замахнутся оружием. Потом – бьем на поражение, - принялся я раздавать команды, перекладывая пакет с пожитками в левую руку, а топор – в правую. – Судебная система в этом месте если и действует, то примерно такая же, как когда-то на Диком Западе существовала. Кто сильнее – тот и судья, с правом вынесения смертных приговоров кому угодно и без каких-либо доказательств...Оливия, тебе все понятно?

- Я не дура, - несколько обиженно пробурчала девушка, печально взирая на огромную толпу, осаждающую негостеприимное поселение. Похоже, в душе у неё все еще жила надежда на то, что когда выйдем к людям все будет если и не совсем как раньше, то хотя бы близко к этому, но сейчас она стремительно подыхала в жутких корчах. – И себе не враг...Вы же меня не бросите, верно?

- Не бросим, девочка, не бросим. – Успокоил её бразилец. – Если бы я был подонком, то пошел бы не в шахту, а в банду...Там и зарплаты выше, и работа легче...Но не тот это путь, которым должен идти добрый христианин.

Я согласно хмыкнул, но от каких-либо громких заявлений воздержался. И потому, что не слишком их любил, и потому, как ситуации бывают разные...И если дела пойдут совсем худо, Оливию все-таки брошу, пусть и буду потом долго мучиться муками совести. Все-таки личное выживание важнее малознакомой девушке, не говоря уж о выполнении поставленных перед собой задач. Правда, «худо» в моем понимании понятие растяжимое и для всех остальных скорее проходящее по графе «катаклизм». Налет драконьей стаи, например. Или полноценное вторжение демонов. Все остальное мой разум, закаленный видениями потенциального будущего, будет скорее проводить по категории: «хреново, но можно еще побарахтаться»...

Приближение троицы новых путешественников не осталось незамеченным, и от группы могильщиков, оставивших свое печальное занятие, отделился мужчина, явившийся к нам будто прямо с пляжа. А возможно с него и явившийся, ибо кто еще перенесся бы с Земли в шлепанцах, коротких шортах и белой панамке, защищающей от прямых солнечных лучей, но не от холода.

- Бонжур, господа! – Поприветствовал он нас, демонстрируя свои пустые руки и опасливо косясь на ружье в руках Диего. Неужели среди землян уже появились первые бандиты? – Меня зовут Жак! Не найдется ли у вас