Два выстрела во втором антракте - Андрей Гончаров

Игорь Дружинин еще раз окинул взглядом улицу Неаполя, на которой стоял их отель, и пошел укладывать чемодан. Когда он отошел от окна, человек, что сидел за столиком уличного кафе, встал и неторопливо направился в сторону порта. По виду этот господин походил на путешественника, скажем, англичанина: широкополая шляпа, рыжая с проседью борода, пенсне. Он ничем не напоминал типа, которого Дружинин заметил в Варшаве. Вот только взгляд у «путешественника» был такой же цепкий…

…Пароходик, идущий на Капри, был совсем маленький — всего двадцать пассажиров. Дружинин внимательно осмотрел каждого и уверился, что агентов русской полиции среди них нет. Правда, здесь оказалась одна русская пара — муж с женой, совсем молодые, — но они относились совсем к другому лагерю; как и Дружинин с Ваней, они ехали на остров, чтобы увидеть Горького. Молодого человека звали Виктор Дрыгин, его спутницу — Марина. Узнав, что инженер и Ваня едут на виллу «Спинола», будут жить под одной крышей с автором пьесы «На дне» и «Песни о буревестнике», молодые супруги окинули их завистливым взглядом.

Виллу Горького друзья заметили еще с моря: «Спинола» выделялась среди окружающих построек розовым цветом камня, из которого была сложена, и своим выгодным расположением на скале. Поэтому, высадившись на берег, они не стали ни у кого спрашивать дорогу, а двинулись вверх. Лезть пришлось довольно долго. Когда скромные дома жителей городка остались позади, они вышли к воротам виллы. За ажурной оградой был виден сад, а в глубине — сама вилла.

Дружинин поискал глазами кнопку звонка, но ее не было. Не видно было и дверного молотка. Как же известить хозяев о своем прибытии? Не кричать же во все горло? Тут Ваня подошел к калитке и толкнул ее. Калитка легко открылась — она не была заперта.

— Видишь, как просто! — сказал он Дружинину.

— Так и должно было быть! — услышали они голос сзади.

Обернувшись, Дружинин увидел своих попутчиков с парохода — Виктора и Марину.

— Мы надеемся, что Алексей Максимович нас не прогонит, даст возможность с ним побеседовать, — объяснила Марина. — Нам говорили, что он никому не отказывает.

— А почему вы так хотите увидеть Горького? — спросил Ваня, пока они шли по дорожке сада. — Вам так нравится его творчество?

— Ну, творчество, конечно, тоже, — ответила Марина. — Но главное, что Горький научит нас, как жить! А то мы совсем запутались.

— Мы вначале толстовцами были, — стал объяснять Виктор. — У нас в Полтаве целая коммуна было. Общее имущество, непротивление злу, разные добрые дела… Но потом мы увидели, что этот путь никуда не ведет. Нужны решительные действия!

— И мы надеемся, что Алексей Максимович нам покажет правильный путь, — добавила Марина. — Мы, правда, уже вступили в одну революционную организацию — она называется РСДРП. Но пока не уверены, что сделали правильный выбор…

Тут она запнулась и замолчала. И вовремя — они как раз вышли к теннисному корту. Здесь вовсю шла игра. Играли высокий подросток лет четырнадцати, с угловатыми чертами лица, и невысокий человек в пенсне, довольно проворный. На глазах гостей человек в пенсне перебросил мяч на сторону соперника, и тот не смог его достать.

— Партия! — провозгласила высокая красивая женщина, стоявшая у самой сетки. Еще три человека, наблюдавшие за игрой, аплодисментами приветствовали победителя.

— Добрый день! — приветствовал обитателей виллы Дружинин. — Можем мы видеть Алексея Максимовича?

— В данную минуту не можете, — ответил человек в пенсне, подходя к гостям. — Алексей Максимович работает у себя в кабинете и не выйдет до обеда. Может, я могу его заменить? Я — Петр Петрович Крючков, секретарь Алексея Максимовича.

— Да, пожалуй, — сказал Дружинин, сразу вспомнив совет «орловского дворянина» при случае обращаться именно к Крючкову. — У меня к Алексею Максимовичу рекомендательное письмо…

— А от кого? — поинтересовалась красавица, судившая игру.

— От Ленина, — ответил инженер.

— Ах, вот как! — сказала женщина. — Да, тогда вы можете обратиться к Петру.

И она, повернувшись, направилась к дому. Зато подросток, бывший вторым участником игры, уходить не собирался.

— Так вы от Владимира Ильича? — воскликнул он, подбежав к приезжим. — Как он? Давно вы его видели?

Вблизи было еще заметнее угловатое лицо мальчика. Дружинин наконец догадался, что перед ним сын Горького — Максим. Как видно, мальчик хорошо знал Ленина. Момент был щекотливый — дальнейшие расспросы грозили разоблачением; пришлось бы признаться, что инженер и Ваня никогда не видели вождя большевиков. Положение спас Крючков.

— Ну, что ты пристаешь к гостям, Максим! — с упреком обратился он к мальчику. — Им нужно отдохнуть с дороги. Пойдемте, я вас провожу, — сказал он, повернувшись к Дружинину. — А эти господа тоже с вами?

— Нет, мы сами, — ответил Виктор Дрыгин. — Хотели выразить нашу дань уважения великому Горькому. Но если нужна рекомендация, то у нас она имеется: мы с Мариной оба состоим в РСДРП.

— Хорошо, вы сможете увидеть Алексея Максимыча, — сказал Крючков. — Посидите здесь, в саду, он выйдет.

Так началась жизнь Дружинина и Вани на вилле «Спинола». В тот же день, за обедом, они познакомились с пролетарским писателем. Горький Дружинину понравился: несмотря на отсутствие какого-либо официального образования, в нем сразу был виден человек высокой культуры. Удивила инженера и речь Горького: образная, выразительная, в которой не было ни одного бранного слова.

Потом, после обеда, когда сыщики, оставшись вдвоем, делились впечатлениями о писателе, Ваня внес свои коррективы в его образ.

— Уж больно он простой, — сказал Полушкин. — Всему верит, что ему говоришь. Такого обмануть ничего не стоит. Мне даже кажется, что ему нравится, когда люди обманывают друг друга. Кажется, что он и литературу тоже считает видом обмана.

Познакомились друзья и с остальными жильцами виллы. Оказалось, что красавица, которую они видели на теннисном корте, — это вторая жена Горького Мария Андреева, бывшая актриса МХТ и активная сотрудница ЦК партии большевиков. Кроме нее и сына Горького от первой жены Максима на вилле жили помощник писателя Александр Тихонов, художник Иван Ракитский, музыкант и тоже большевик Николай Буренин и ряд других людей. Увидев, сколько членов ленинской партии в окружении писателя, Ваня как-то заметил:

— Ленин мог бы здесь заседания политбюро проводить.

— Не мог бы, — отвечал Дружинин. — По двум причинам. Во-первых, Горький терпеть не может всяких заседаний, а во-вторых, никакого политбюро в эти годы не было, оно возникло значительно позже.

Заседаний Горький не любил, а вот новых людей привечал; его гостеприимство буквально не знало границ. Молодая пара из Полтавы, приехавшая вместе с сыщиками и надеявшаяся лишь увидеть легендарного писателя и получить у него несколько наставлений, не только сидела с ним за обеденным столом, но и осталась жить на вилле — правда, во флигеле. Все эти люди, как постоянные обитатели виллы, так и вновь прибывшие, пили, ели и занимались кто чем хотел. Сам же Горький неизменно по десять часов в день проводил за рабочим столом, и отвлечь его от писания не могло ничто.

Впрочем, все эти подробности из жизни знаменитого писателя мало занимали Дружинина. Он, как и хозяин виллы, тоже занимался делом, только иного рода: проверял всех живущих на вилле и вновь приезжающих на предмет того, можно ли их завербовать для выполнения заказного убийства. Ваня, видя, как серьезно инженер отдается этому занятию, спросил:

— Ты что, на самом деле решил выполнить поручение этого Стрекало, или как он там себя назвал, и найти того, кто убьет Кривошеина?

— Конечно, решил, — ответил Дружинин. — Я буду искать такого кандидата. Но не для того, чтобы убить прекрасного человека Александра Кривошеина, а чтобы разобраться в том, как функционирует заговор. Это и твоя работа, между прочим. А ты мне не слишком помогаешь; что-то я никаких советов от тебя не слышу.

— Нет тут никого подходящего, вот я и молчу! — парировал Ваня. — Я уже со всеми, кто здесь живет, поговорил, и могу сказать: потенциальных убийц среди них нет.

После трех дней жизни на вилле Дружинин и сам стал думать, что поручение «орловского дворянина» ему исполнить не удастся. Однако неожиданно ему на помощь пришел секретарь писателя Петр Крючков. Вечером на третий день, когда Дружинин прогуливался по саду, секретарь подошел к нему и, понизив голос, сказал:

— Я знаю, с каким поручением вы сюда приехали, мне передавали. И вижу, что вы находитесь в затруднении, не можете подобрать кандидатуру. Советую обратить внимание на вашего попутчика Дрыгина.

— На Виктора? — удивился инженер. — Но какой же он убийца? Он мастер, работает на железной дороге, любит свою жену… И вообще, в недавнем прошлом толстовец — он сам мне рассказывал…