Призванный быть зверем - Андрей Сантана

Мелони, даже несмотря на то, что она ребенок, без должного обучения контролю эссенции могла случайно убить человека. А вот благодаря новой крови в моих жилах старого пса теперь можно научить новым трюкам, и 'Концентрация эссенции" — один из них. Это было сравнимо с медитацией. Я собирал крошечные частички мистической силы и запасал их в своем теле — именно так Рита делала свои огненные фокусы. Вот и мне пора было бы узнать, какая магия верфольфов пришла ко мне с новой кровью. Хотя бы её первозданный вид.

— Тетя Алька, ну пожалуйста, я не хочу…

Из-за холодной погоды Мелони укутала всю нижнюю половину лица в свой синий шарф, а из-под любимой шляпы девочки никто не сумел бы разглядеть даже глаз. Плюс ушитая мантия… Все вместе это выглядело довольно комично, как будто девочка сбежала из компьютерной игры.

— А ты чего улыбаешься?! — Рявкнула она на меня.

Я слегка отвернулся, сделав вид, что не смотрю.

— Пожалуйста, Мелони, это важно. — Алька в очередной раз протерла пальцами свои очки.

— Но… пха, ладно.

Протяжно выдохнув, кроха снова замотала ладони белой тканью, на которой чернилами были написаны пентаграммы и разные символы. Зачарованная ткань помогала элементальным ведьмам высвобождать свою силу.

— Сконцентрируйся и…

— Высвободить силу, представив пулю, я помню.

Все-таки Мелони весьма резка. Хотя её нежелание использовать магию понятно…

* * *

— Задела Мур? — удивился я, идя рядом с Алькой к месту тренировки. Мелони недовольно шла впереди, пиная снег и не слушая нас.

— Да, они играли перед домом. Иногда Рифа с Айвори бывают… Ну, вы знаете, — слегка улыбнулась ведьма.

— Случайность? — понимающе кивнул я.

— Она разозлилась и просто отмахнулась, но эссенция посчитала это за сплетение заклинания, и шаровая молния нашла свою цель. — Ведьма поправила сумку на плече.

— Вот почему Мур вся перебинтована… Я думал, это охотники.

— Мур сильно пострадала от охотников, это правда. Наверное, сильнее всех, не считая руки Рифы. Но… в общем, это подарок судьбы, что маленькая девочка не обозлилась. Наоборот, она все еще добрая и открытая, хотя и не особо эмоциональна. — Алька выдохнула. — После того случая Мелони чувствует груз вины и теперь старается оберегать ту, кого ранила.

— Это все усложняет.

* * *

Ведьмочка затянула ткань потуже, но длинные лоскуты все еще свисали вниз, покачиваясь на холодном ветру. Взгляд ее был нацелен на обугленное дерево впереди, руки сведены так, будто в ладонях шар. Алька достала из переднего кармана небольшую куклу, смешного человечка с деревянным щитом, который явно раскрасили девочки. “Кукла-магический защитник”. В случае чего сможет впитать в себя чужую магию.

Интересно, сколько еще кукол у Альки в запасе?

Легкая дрожь прошла по телу Мелони, глаза ее налились эссенцией, по длинным волосам начали скользить синие молнии. Хех, теперь понятно, почему шарф того же цвета.

— Э, амура данган! — По-моему, выкрикивать заклинание было не обязательно, но Мелони обожала старые сказки про героев, которые постоянно выкрикивали что-то пафосное.

Сконцентрированный сгусток молний последовал за движением рук — и высвободился в небольшую шаровую. Та, ударившись о дерево, оставила на нем небольшой ожог. Это было… слабо. Но ведьмочка, отряхнув руки, выглядела абсолютно довольной собой.

— Мелони, месяц назад даже начальное заклинание у тебя было сильнее. Нам надо…

— Тетя Алька, мне это не нужно! — повысила девочка голос. — Вы хотите, чтобы я могла убить охотника, если он придет, и я убью, убью, если придется!

Слышать такое от маленькой девочки было весьма неприятно.

— Мы с Новой учим вас защищать себя. — Алька осторожно подбирала слова, постоянно спотыкаясь.

— Все, мне нужно к Мур, простите. — Фыркнув в мою сторону, кроха зашагала к дому.

— Стой, Мелони! — Алька посмотрела на меня, я кивнул, и учительница побежала вслед за нерадивой ученицей. Снова подул ветер.

О, вот и снег выпал. Без присмотра ничего сделать не могу, поэтому посижу еще. Эссенции много не бывает, будем копить.

Я запрокинул голову. Маленькие хлопья падали на мое лицо. Сегодня солнце не выходило и вряд ли вообще покажется.

— У неё тяжелый характер, — прошептала мне на ухо незримая спутница.

— А у кого из нас простой? Но буду честен: никак не могу понять её.

Мои волчьи уши дернулись, стряхнув лишний снег.

— Мы с матерью Мелони были подругами. Она была одной из тех чудачек, которые пытаются всеми силами влиться в человеческое общество, отринуть эссенцию и жить в мире. Несмотря на это, мы все равно поддерживали связь: одно письмо в условленном месте каждый месяц. Ничего важного в этих письмах мы не писали, никакой, выдающей в нас ведьм, информации. Простое "привет", простое "как дела?". Черт, вспомнила, и опять ностальгия пробила, — послышался грустный смех.

— Судя по всему, и у этой истории нет счастливого конца?

— Однажды письмо не пришло. Казалось бы, мелочь, но я сразу забеспокоилась, оставила Альку с Ритой и воспользовалась малым порталом, которые у меня уже получались. Проникла в город. — Опять у меня возникло ощущение, будто кто-то приобнял за шею. — Ты не можешь понять чувства Мелони? Сожаление пронзает насквозь маленькое сердце. Именно из-за её неожиданного всплеска эссенции их и рассекретили, Лиза… так звали маму Мелони… отца сразу расстреляли при задержании… Лизу пытали. Долго, слишком долго для человеческой души.

— А Мелони?

Хотя я уже догадывался: больной мир, больные порядки.

— Она смотрела, смотрела на это, и страх сковал маленькое тело. Естественно, охотники своими машинами отрезали их от эссенции. А я… Я пришла, когда Мелони хотели сжечь на костре. Сейчас у людей весьма популярна новая религия Безликого, ходячее противоречие: бог, который отрицает божественность, и эссенцию считают за скверну. В общем, в одном из заветов там прописано, что юных ведьм надлежит предать огню, ибо так их души очистятся. Я убила охотников и священника вместе с несколькими горожанами, которые радостно голосили о покаянии. Была очень зла… Не горжусь этим. Осуждаешь?

— Ты ведь понимаешь, что я последний волк на этой земле, который будет рассуждать о моральной стороне убийств.

— Все,